Paul Wesley etablerte seg som en ekte Hollywood-stjerne etter at han ble introdusert som tenåringsvampyren Stefan Salvatore i tenåringsdramaet The Vampire Diaries. Skuespilleren kan ha gjort mange TV-roller lenge før det (han spilte til og med Lucas Luthor i DC Comics-serien Smallville), som hans medspillere, inkludert Nina Dobrev (hun var på Degrassi, for det første). Det var imidlertid The Vampire Diaries som sementerte Wesleys status som tenåringsidol.
The Vampire Diaries avsluttet sin serie i 2017. Siden den gang har rollebesetningen gått hver sin vei når det gjelder TV- og filmprosjekter (utenfor skjermen er bromancen mellom Wesley og medspiller Ian Somerhalder i live og frisk). Faktisk har Wesley våget seg mye ut på egenhånd. Og så langt har det gått opp for ham.
Paul Wesley tok på seg andre roller under «The Vampire Diaries»
Selv om han spilte en berømt vampyr, forfulgte Wesley allerede andre prosjekter når det var mulig. Til å begynne med spilte han hovedrollen i dramaet Beneath the Blue som omhandler muligheten for et ekkoloddprogram fra den amerikanske marinen som kan forårsake delfindød.
Snart etter ble skuespilleren med i rollebesetningen til actionkomedien The Baytown Outlaws, som ledes av Oscar-vinneren Billy Bob Thornton og Eva Longoria. Wesley fulgte dette opp med en rolle i eventyrdramaet Before I Disappear, som han produserte. Filmen spiller Shawn Christensen som også har skrevet og regissert filmen.
Bemerkelsesverdig nok ble filmen spilt inn på bare 19 dager. Wesley kunne imidlertid ikke være på settet hele tiden på grunn av hans andre engasjement. "Jeg filmet faktisk TV-serien min (The Vampire Diaries) samtidig, så jeg var ikke så mye på filmens sette," forklarte skuespilleren. Han innrømmet at Christensen «tok støyten» av produksjonsarbeidet.
Omtrent på samme tid spilte Wesley hovedrollen i indiefilmen Amira & Sam, som forteller kjærlighetshistorien til en militærveteran (Martin Starr) og en irakisk immigrant (Dina Shihabi) som kan bli deportert. For Wesley treffer filmen nær hjemmet, spesielt med hvordan den skildret islamofobi.
"Svogeren min er egypter, det er en kultur i Midtøsten," forklarte skuespilleren. "Jeg ble utsatt for det i en ganske ung alder … jeg liker generelt ikke slike filmer som er som "Hei, vi prøver å spre et budskap", men denne filmen gjør det på en smart måte. Du heier på denne karakteren som ikke er fra Amerika, hun er ikke som resten av oss, sitat-unquote.»
Omtrent på samme tid dukket Wesley opp som Stefan i The Vampire Diaries spinoff, The Originals. Bortsett fra dette ble han med i rollebesetningen til Mothers and Daughters, som spiller Courteney Cox, Selma Blair, Christina Ricci, Mira Sorvino og Susan Sarandon. Han spilte hovedrollen i komedien The Late Bloomers og dukket opp i antologiserien Tell Me a Story.
Paul Wesley og Ian Somerhalder lanserte en Bourbon-virksomhet
Wesley begynte i forretninger med kompisen sin og medspilleren Somerhalder også. Sammen kom de på Brother's Bond bourbon, en drink som de jobbet med å perfeksjonere i veldig lang tid.
For Wesley var beslutningen om å utvikle dette sammen fornuftig siden de har vært hverandres drikkevenner i over et tiår. Og med virksomheten forklarte Wesley i et intervju at de tidligere medstjernene er "festet ved hoften" i årene som kommer.
Paul Wesley jobbet med andre programmer og filmer
Etter The Vampire Diaries forble Wesley mye travelt. For det første kom skuespilleren tilbake til serien Tell Me a Story for sin andre sesong. Denne gangen ble han imidlertid hentet inn for å spille en annen karakter, den mystiske forfatteren Tucker Reed.
Kort etter kom Wesley kort tilbake til The Vampire Diaries-universet. Denne gangen dukket han imidlertid opp til settet til en nyere spinoff, Legacies, som regissør. For skuespilleren ga oppholdet en sjanse for et lite gjensyn.
"Det var så hyggelig å ha noen gamle venner der," sa Wesley i et intervju. "Dette er gutter jeg har jobbet veldig intimt med i årevis, og det var så hyggelig å se dem igjen og henge med, og vi har virkelig alle jobbet oss for å prøve å skape noe bra."
Bortsett fra dette ble Wesley med i rollebesetningen til skrekkkomedien Killer Movie: Director's Cut. Filmen har et svært gjenkjennelig ensemble som inkluderer Kaley Cuoco, Leighton Meester, Robert Buckley og Nestor Carbonell.
Wesley er også satt stjerne i en rekke Hollywood-prosjekter. Dette inkluderer sci-fi-serien Star Trek: Strange New Worlds der skuespilleren har registrert seg for å spille den ikoniske James T. Kirk under seriens andre sesong.
For showets sjefer, Alex Kurtzman, Akiva Goldman og Henry Alonso Myers, var det ingen som var bedre egnet til å spille en rolle som har blitt berømt portrettert av William Shatner og Chris Pine.
"Paul er en dyktig skuespiller, en forbløffende tilstedeværelse og et velkomment nøkkeltilskudd til showet," sa de i en uttalelse. «Som alle oss andre, er han en livslang Star Trek-fan, og vi er begeistret over hans tolkning av denne ikoniske rollen.»
