Larry David er en mester i å ta virkelige øyeblikk og gjøre dem om til tegneseriegull. Vanligvis velger han de mest skjerpende øyeblikkene i livet sitt. Dette er nøyaktig hvordan han var i stand til å ta sin forferdelige erfaring med å jobbe på Saturday Night Live og gjøre det til en av de mest minneverdige episodene på Seinfeld. Men da Larry David og hans gode kompis Jerry Seinfeld laget det som anses som "den mest kontroversielle" episoden av Seinfeld, valgte Larry en helt annen livserfaring å trekke fra.
Mens andre episoder av Seinfeld har blitt ansett som "kontroversielle", inkludert den med Puerto Rican Day Parade og til og med finalen, som selv rollebesetningen har følelser for, var "The Contest" lett det mest risikable showet da det ble sendt på 1990-tallet. Dette er fordi det handlet om emnet onani… Selv om det på glimrende vis aldri refererte til det som det. I stedet fikk vi strålende linjer som "Er du fortsatt herre over domenet ditt?" Og "Jeg er dronning av slottet".
Her er et innblikk i hvordan Larry David klarte å komme seg unna med denne utrolig morsomme episoden av hitshowet hans…
Ideen til episoden ble hentet fra konkurransen hans i det virkelige liv
Ja, Larry David deltok faktisk i den samme onani-avholdskonkurransen som Jerry, George, Eliane og Kramer deltok i i 1992-episoden av programmet. For de som ikke husker det, dreide hele episoden seg rundt hvem av de fire som kunne holde ut uten egenglede lengst.
Mens Larry David godt visste at NBC aldri ville ha latt ham lage episoden hvis de hadde heads up, gikk den ned som en av de beste i showets historie. Showet vant en Emmy for å ha skrevet, og det var den eneste sesongen som vant Emmy for Outstanding Comedy Series.
Det er også episoden som brøt Seinfeld inn i mainstream, og tjente 18,5 millioner seere da den ble sendt. Og etter at den ble sendt, stilte 28,8 millioner mennesker inn.
Og hele begynnelsen av dette kom fra at Larry David satset på 1980-tallet, ifølge en muntlig historie av Vulture.
"Jeg kan ikke tro at jeg må diskutere dette i min modne alder," sa Larry da han ble spurt om episodens opprinnelse. Han sa da at det bare var én annen person i konkurransen med ham, og det var ikke naboen Kenny Kramer, mannen som inspirerte Cosmo Kramer.
"Jeg var ikke med i [konkurransen] fordi jeg visste at jeg aldri ville vinne den," sa Kenny.
Den faktiske konkurransen varte bare i to eller tre dager, og så tok den slutt… men den var minneverdig nok til å få Larry til å skrive om den.
"Forresten, [konseptet] var i notatboken min en stund, og jeg nevnte det ikke engang for Jerry fordi jeg ikke trodde det var noen måte han ville ønske å gjøre det på, og det gjorde jeg Jeg tror ikke det var noen måte showet faktisk kunne bli gjort på nettverket, innrømmet Larry.
Men da han endelig ga det til Jerry, tennes en kreativ gnist.
Hvordan kom de unna med det?
Larry David og Jerry Seinfeld var ikke akkurat regeltilhengere når det kom til komedien deres. Dette er noe som NBC til slutt likte. Men når det kom til sendestandardene deres, kunne de bare ikke komme unna med å snakke om noe så seksuelt som onani på nettverks-tv.
Men Larry og Jerry var sikre på at de kunne gjøre episoden på en måte som var irriterende, men presset ikke konvolutten for langt.
For å komme unna med dette, fort alte de ikke engang nettverkslederne hva som var i episoden før tabellen leste.
"Jeg husker at jeg var nervøs fordi NBC-lederne var der. Jeg hadde virkelig denne tingen på gang i hodet mitt der, vel, hvis de ikke liker det, kommer jeg bare til å slutte i programmet," Larry innrømmet.
"Larry skulle sette hele jobben på spill," sa Michael Richards, som spilte Kramer. "Jeg har kjent Larry siden vi gjorde fredager sammen, og det er Larry David. Hvis han tror på noe, kommer han bare til å kjempe for det."
Men så snart skuespillerne begynte å opptre ved bordet, ble latteren overveldende.
"Jeg så på [ledernes] ansikter, og de så ut til å nyte det," forklarte Larry. "Du kunne fornemme at det var et veldig spesielt show. Så gikk vi alle tilbake til kontoret vårt etterpå, og jeg tror en eller to NBC-ledere var der og de hadde ingenting. De sa bare: "Veldig morsomt." Og jeg ble sjokkert."
Men Larry og Jerry innrømmer begge at hvis de hadde tipset nettverkslederne om planene deres før de viste dem henrettelsen deres, ville showet blitt knust. Det var dette som fikk Larry til å forlate showtittelen fra idétavlen deres.
"Vi hadde denne tørrslette-tavlen på kontoret hvor vi alltid satte kommende show på tavlen," sa Larry David. "Når lederne kom inn på kontoret vårt, sa de: "Å, hva handler den om? Hva handler den om?" For «Konkurransen» la jeg det ikke engang opp på tavlen fordi jeg ikke ville at de skulle spørre meg om det.«
Selvfølgelig, nå hevder NBC at det var en av de beste episodene på toppen av Seinfelds beste år.
Det inspirerte også en ny generasjon komedieforfattere til å omarbeide kunnskapen sin om hva som kan oppnås på nettverks-tv. Og mye av det hadde med Jerry Seinfeld å gjøre.
Jerrys kreativitet løftet ideen
Seinfeld ville bare ikke vært hva det er uten samarbeidet mellom Larry David, Jerry Seinfeld og teamet deres av utmerkede komedieforfattere.
Et av de beste eksemplene på dette er alle de smarte eufemismene som brukes i stedet for ordet "onanere", som ville ha gjort sensurene kongelig sinte.
"Det var Jerrys idé fra starten. Han sa at vi ikke skal nevne ordet. Det viste seg å være en god idé. Jeg hadde det i det første utkastet, og han tok det ut," forklarte Larry.
Ingenting slikt hadde blitt gjort på TV før. Det slo rekorder. Knuste stereotypier. Og bidro til å løfte Seinfeld inn i stratosfæren. Det var ganske enkelt en av de beste episodene av en av tidenes beste serier.
