Det er ikke noe viktigere enn casting når man skal bringe liv til et manus. Til syvende og sist kan et fantastisk manus dø i hendene på en dårlig rollebesetning. Det handler ikke nødvendigvis om at en skuespiller er «dårlig», det handler mer om hvorvidt de var riktige for den spesifikke rollen. Når det gjelder Elijah Wood og Sir Ian McKellen, vil de fleste si at de var perfekt rollebesetning som henholdsvis Frodo og Gandalf. Regissør Peter Jackson hadde en voldsomt utfordrende oppgave med å finne de rette personene til å spille J. R. R. Tolkiens karakterer i Ringenes Herre-trilogien… Slik gjorde han det…
Den unike betydningen av å rollebesetning til Ringenes Herre
Under et intervju med den nå vanærede Charlie Rose, rett etter utgivelsen av The Fellowship of the Ring, snakket Peter Jackson om hvor viktig rollebesetningen var for hans tre filmer. Selvfølgelig ble Peters Ringenes Herre-filmer spilt inn samtidig, noe som i utgangspunktet var uhørt i Hollywood.
"Casting for Ringenes Herre var viktig. Det var viktig på flere nivåer. Det var viktig, ett, fordi det er en av de mest elskede bøkene gjennom tidene. Og alle som leser den boken har en mentalitet bilde av disse menneskene i tankene deres. Som vi også gjør. Vi er fans av boken," forklarte Peter Jackson til Charlie Rose. "Så vi var fast bestemt på å få castingen riktig. Vi måtte caste folk som følte at de hadde gått ut av sidene i boken."
Peter forklarte også at han ikke hadde noe ønske om å kaste store Hollywood-stjerner, til tross for rykter om en gigantisk rockestjerne som ble rollebesatt i filmene så vel som den legendariske Sir Sean Connery.
"Vi ønsket ikke å kaste store stjerner, fordi det er distraherende. Jeg mener, jeg tror at hvis du tar karakterer fra en kjent bok og vekker dem til live, vil du ikke ha en stor superstjerne ansikt. Fordi boken og stjernen ikke er en slags gel. Vi ønsket fantastiske skuespillere som er som kameleoner som først og fremst bare kunne bringe karakterene fra boken til live."
Men rollebesetningen var også så viktig for Peter Jackson ettersom han måtte være sikker på at skuespillerne han jobbet med kunne fly ned til New Zealand og leve med i 15 måneder i strekk. Til slutt måtte de bruke tre måneder ekstra på henting, øvelser og opptak av de utvidede utgavene av de tre filmene. Det er et stort spørsmål. De fleste av disse skuespillerne kom fra Hollywood og England.
"Vi ba alle skuespillerne våre om å forlate hjemmene sine, familiene sine, eller ta med seg familiene deres, komme ned til dette merkelige landet som aldri hadde vært i på 18 måneder."
Til syvende og sist var beslutningen om å ta på seg dette prosjektet en livsstilsbeslutning for skuespillerne. Det var ikke som å ta en jobb i 3 måneder, det var mer enn ett år som ble krevd av dem. Og dette endte opp med å bygge en viss energi og kameratskap mellom rollebesetningen og crewet som virkelig fikk filmen til å føles spesiell og autentisk.
"Denne ånden er ånden til å legge hjertet og sjelen din inn i noe. Jeg tror det ble vist på skjermen," forklarte Peter.
Casting Frodo And Gandalf
Under Charlie Rose-intervjuet ble Peter spurt om hva som gikk med til å rollebesette to av de viktigste rollene i Ringenes Herre-filmene, Frodo Baggins og Gandalf. Nærmere bestemt var casting av Frodo "den viktigste" rollebesetningen i Peters sinn.
"Hvis du for eksempel kaster en Frodo, som irriterte deg på en måte, vet du at du alltid ser filmer der noen irriterer deg, plager deg," forklarte Peter. "[Hvis vi gjorde det] spoilte vi tre filmer."
Frodo var også så vanskelig å rollebesetning fordi han var 'allemannskarakteren'. Lesere av boken kanaliserte fantasien gjennom karakteren til Frodo som var på "Heltenes reise" gjennom denne ukjente verdenen i Middle Earth.
"Frodo er publikum i filmen. Og den slags karakterer er djevelsk vanskelige for skuespillere å spille," sa Peter.
Dette er også grunnen til at det var så utfordrende å finne den rette skuespilleren til å spille ham. I utgangspunktet ønsket Peter og teamet hans at Frodo skulle spilles av en engelsk skuespiller, men ingen de hadde vært på audition hadde den kvaliteten de lette etter. De endte opp med å se 200 mennesker, og bare to av dem var 'ok' for Frodo. Til slutt ga casting-direktøren deres en lydopptak fra en amerikansk skuespiller ved navn Elijah Wood.
"Jeg hadde hørt Elijahs navn, men jeg hadde aldri sett en film han hadde laget," sa Peter.
Peters partner, Fran Walsh, hadde imidlertid sett en av Elijahs filmer og oppfordret Peter til å se prøveopptaket.
"[Elijah] ønsket virkelig å få denne rollen, så han hadde ansatt en dialektcoach for å lære ham aksenten. Han hadde gått til den lokale kostymebutikken og fått på seg denne typen cheesy Hobbit-kostyme. Han hadde gått opp i trærne et sted bak huset hans med en venn, og han tok nettopp opp sin egen audition."
Til syvende og sist var denne auditionen det som overbeviste Peter, Fran og teamet deres til å gi ham rollen som Frodo. "Elijah kastet seg selv." Selv om Elijah kan ha vært noe underbet alt, er det ingen tvil om at rollen hans i Ringenes Herre satte ham opp for livet.
Når det gjelder Sir Ian McKellan, var han Peters valg fra dag én.
"Nå var Ian ganske annerledes enn Elijah. Ian var et navn vi hadde helt fra begynnelsen," sa Peter Jackson om castingen av Gandalf.
Mens andre store navn ble kastet rundt, som Sir Anthony Hopkins, var ingen av dem for rollen som Gandalf. Det var alt Sir Ian på grunn av hans Shakespeare-bakgrunn, som var ideell for Tolkien-dialog, og det faktum at han var en respektert skuespiller, men ikke en A-lister på den tiden.
"Han er en kameleon, Ian. Det er det jeg elsker med Ian," sa Peter kjærlig.
Peter Jackson endte uten tvil med å velge de to perfekte skuespillerne for å bringe disse elskede karakterene til live.
