Da nyheten kom om at Eddie Murphy og Arsenio Hall ville komme tilbake til sine klassiske roller for oppfølgeren til Coming to America, gledet fansen seg! Dette var ikke bare fordi Eddie kom tilbake til den store skjermen etter en lang pause. Det var også fordi originalen fra 1988 har en massiv og dedikert fanbase. Så mye at de nylig har forsvart 2021-oppfølgeren mot de negative anmeldelsene fra kritikerne. Så sjansen er stor for at fans av den originale filmen ville elske enhver historie som fant sted i det universet… Derfor kan de bli skuffet over å høre at det faktisk var et Coming To America TV-program som ble avlyst. Her er grunnen…
Paramount ønsket med i et Eddie Murphy TV-program
Da Coming to America ble utgitt første gang, var Eddie på toppen av verden. Hvem hadde trodd at han hadde kommet så langt fra dagene på Saturday Night Live. Han var så varm at Paramount Studios til og med innvilget forespørselen hans om å gi ham sitt eget produksjonsselskap, Eddie Murphy Television. I følge en fascinerende artikkel av Level var hans første prosjekt et times skisseshow k alt Uptown Comedy Express.
"Siden det var Eddies idé, sa Paramount: 'Ok, vi lar deg få TV-selskapet, og du kan få guttene dine, men vi trenger noen i bransjen som faktisk kan inngå en avtale.' Med andre ord, vi trenger noen hvit der borte hvis du mener det seriøst. Så de ga ham [produsent og president for produksjonsselskapet] Mark McClafferty, " sa executive assistant for presidenten for Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White.
Etter at Coming to America viste seg å være en stor hit, var Paramount begeistret over Eddies idé om å lage et show gjennom produksjonsselskapet hans om karakterens lillebror.
Forutsetningen for showet skulle følge kong Akeems lillebror Tariq til New York City hvor han gikk på Queens College. Showet ville ha sett Paul Bates reprise sin rolle som Oha og være Tariqs personlige assistent. Tariq skulle spilles av den kommende komikeren Tommy Davidson. Mens en pilot av showet ble filmet og sendt, gikk prosjektet opp og Tommys karriere ble i bunn og grunn ødelagt.
Hva skjedde med TV-programmet?
Manuset var 'eh' og viste ikke akkurat Tommys ferdigheter som skuespiller og komiker. Eddie var også knapt involvert, og Tommy havnet i stor konflikt med showrunner, Ken Hecht, som var mest kjent for å ha skrevet Diff’rent Strokes og Webster. Selv om disse programmene hovedsakelig handlet om svarte karakterer, ble de alltid sett gjennom en hvit linse, noe Ken Hecht tilsynelatende ikke kunne unngå, ifølge Tommy Davidson.
"Jeg visste at Tommy Davidson var et ekte talent," forklarte Shelley."Jeg hadde gått for å se ham live og elsket showet hans. Jeg spilte ham mye. Jeg hadde aktivt prøvd å få Eddie Murphy til å se Tommy på komedieklubbene, men til å begynne med var han litt motstandsdyktig."
På den tiden var Tommy en skikkelig stigende stjerne på komediekretsen. Likevel måtte han gjøre mye for å overbevise mannskapet bak TV-showet Coming To America, hvorav de fleste ønsket at Marlon Wayans eller Wesley Snipes skulle spille Tariq. Etter hvert overbeviste Tommy både mannskapet og Paramount om at han var fyren for jobben. Tommy var selvfølgelig begeistret, tross alt, hvordan kunne han gå g alt med å jobbe med en av de største stjernene i verden… Lite visste han på den tiden.
"Vi fikk Ken Hecht til å skrive manuset. Paramount foreslo ham," sa presidenten for Eddie Murphy TV McClafferty til Level. "Vi ønsket i utgangspunktet Barry Blaustein og David Sheffield, gutta som skrev Coming to America-filmen, men de var ikke tilgjengelige. Jeg tror ikke agentene deres ønsket at de skulle gjøre det. De ville ha vært det beste valget."
"Den utøvende produsenten, Ken Hecht, hadde carte blanche. Materialet var g alt. Jeg hadde en flott rollebesetning, men det var mer en diktaturstil på TV: "Bare gjør hva jeg sier," Tommy Davidson forklart.
Til i dag hevder Tommy og Clint Smith (visepresidenten for Eddie Murphy TV) at alle de beste kreative valgene ble tatt av dem og ikke Ken. Faktisk syntes de manuset hans var "sucket".
I tillegg til Kens skrivestil, forårsaket han også stor dramatikk på settet, spesielt med Tommy.
"Jeg forbedrer meg over alt. Jeg dreper det," forklarte Tommy. 'Ken sa hele tiden: 'Nah, nah, det vil aldri fungere.' Men det interessante var at samfunnet var i endring. Oppfatningen av svarte var ikke den samme som TV-oppfatningen til hvite forfattere som skrev svarte programmer. Vi hadde ikke mange svarte forfattere da. Så jeg sitter igjen med den gamle regimestilen for å gjøre ting, som er: 'Hold kjeft, svart person. Jeg skriver dette.'"
På toppen av dette hevder Tommy at han ikke fikk noen hjelp fra Eddie Murphy. I følge Level-artikkelen ville Eddie ikke engang returnere Tommys telefonsamtaler eller besøke settet til tross for at det var 10 minutters gange fra kontoret hans. Den eneste gangen Eddie ville besøke settet, er hvis han jobbet med showet… Men dette var sjeldent.
"Hadde han kommet ned dit og sagt: 'Dette er showet mitt og dette er stjernen min og dette er det jeg vil at han skal gjøre,' kunne det vært en situasjon som Roseanne eller Seinfeld," sa Tommy Davidson. "Roseanne representerte de fattige hvite menneskene i Amerika. Komedien kom ut av hennes stand-up. Seinfeld var en hip jøde med vennene sine. Den urbane rammen til Coming to America var basert på det som eksisterte på den tiden. Potensialet til det samarbeidet ble aldri oppfylt."
På toppen av dette begynte Paramount å bli ganske misfornøyd med Eddies manglende involvering i showet. Tross alt ville de ha en Eddie Murphy-serie med ansiktet hans eller sansen for komedie plastret over det hele… Men det var ikke det de fikk. Eddie ville bare spille film på den tiden.
Etter å ha mottatt piloten, bestemte Paramount seg for å sende den på en dag ingen så på TV. Resultatet var dårlige seertall. Showet ble avviklet, ingen påfølgende episoder ble filmet, og Tommy Davidson fløt i bunn og grunn inn i kulturell glemsel. Kort sagt, det var en stor flopp.
