Det har absolutt vært par på skjermen som manglet kjemi. Men dette er ikke tilfellet for Fred Savage og Danica McKellar på The Wonder Years. Karakterene deres, Kevin Arnold og Winnie Cooper, rangert blant de beste sitcom-parene gjennom tidene. Hovedårsaken til dette er "vil-de-vil-ikke-de"-elementet som var inngrodd i strukturen til den klassiske sitcom fra 1988. Det er en av grunnene til at The Wonder Years, som gikk til 1993 på ABC, er bedre enn mange aktuelle sitcoms.
Men i den siste episoden av serien ble fansen skuffet over å høre at Kevin og Winnie ikke kom til å ende opp sammen. Gitt hva mange forventet fra Hollywood og romantikk-underplott generelt, var dette en stor reversering. Men for å vise skaperne Carol Black og Neal Marlens var dette en viktig avgjørelse. Her er grunnen til at Kevin ikke endte opp med Winnie Cooper.
Ærligheten bak en ung romantikk
I et intervju med Rolling Stone gikk skaperne og produsentene av The Wonder Years i detalj om viktigheten av premissene for showet. Til syvende og sist, det Neal Marlens og Carol Black ønsket å gjøre var å sette en typisk voksende historie i suburbia mot massive sosiale og politiske omveltninger som pågår samtidig. Resultatet ble en rørende og ofte morsom historie som alltid føltes ærlig. Og ærlighet var avgjørende i skildringen av unge Kevin Arnold og hans første forelskelse, nabojenta, Winnie Cooper.
"Glimringen av Neal og Carols show, det originale konseptet, var evnen til å sette de helt små historiene til en 12-åring som bor i forstedene og sette den opp mot disse gigantiske verdensbegivenhetene - for ikke å nevne den tredje dimensjonen, som er fortelleren som ser det fra alle disse årene senere med en idé om hvordan alle disse hendelsene ble, sa utøvende produsent og skribent, Bob Brush, til Rolling Stone."Winnie Cooper var den personen vi møter, den første kjærligheten vi møter i den duggvåte, uskyldige tiden av livet vårt, som er så mektig. Den vi fortsatt tenker tilbake på, og lurer på hvor hun er og hvordan hun gjorde det.."
Winnie representerte "den som kom unna", men hun representerte også den spesielle personen som gir oss vår første virkelige opplevelse av den turbulente berg-og-dal-banen som er kjærlighet. Hun er personen vi ser etter når vi er unge. Personen vi setter på en pidestall. Og personen vi innser er ikke akkurat den vi trodde hun var. Kanskje hun er mer. Kanskje hun bare er annerledes. Uansett, karakteren er en person alle mennesker på planeten kan se noe i, siden vi alle har hatt den første personen vi har knust hardt og kanskje må være sammen med en stund.
Men sjelden ender vi opp med den personen. Og det er hele poenget bak karakteren og forholdet mellom Fred Savages Kevin Arnold og Danica McKellars Winnie Cooper.
"Ingen ender virkelig opp med sin første kjærlighet," sa Fred Savage til Rolling Stone. "Det finnes unntak fra regelen, men for det meste har vi vår første kjærlighet og den former oss, og så går vi videre. Din første kjærlighet kan alltid være din første kjærlighet hvis dere ikke endte opp sammen. Men hvis du har tre barn med henne, og du må finne ut av samkjøringen, det er en helt annen ting."
I tillegg til dette ville det å la Kevin og Winnie være sammen på slutten av serien ha gitt en merkelig dimensjon til fortellingen om showet.
"Hvis du forestiller deg at fortelleren var [en eldre] Kevin Arnold en helg i 40-årene som satt rundt i pausen av en fotballkamp og fort alte gamle historier om vennene sine, var ikke disse historiene om Winnie Cooper historier om kvinnen han hadde giftet seg. Hvis Winnie var i det andre rommet og lagde middag, tror jeg ikke han ville fort alt disse historiene,» forklarte Bob.
"Jeg heiet på at de skulle bli sammen, men jeg visste også at The Wonder Years var et program om bittersøte minner, så jeg ble ikke overrasket da de ikke endte opp sammen," Danica McKellar, som spilte Winnie, forklarte.
"Kevin og Winnie har åpenbart formet hverandre på måter som vil forbli hos dem for alltid, men historien deres har mer enn bare de to, og de flyttet for å gjøre andre ting," sa Fred Savage. "For meg føltes det veldig ekte - det bittersøte tapet av noe du ønsket så gjerne."
Begge skuespillerne har innrømmet å ha vært forelsket i hverandre gjennom hele innspillingen av serien. Dette virker litt naturlig siden de var to små barn som vokste opp sammen foran et kamera. De hevdet også at begge karakterene deres endelig forseglet avtalen i den siste episoden før de gikk hver til sitt, selv om dette bare ble antydet med noen tunge kyssinger. Kanskje det bare var noe Fred og Danica ønsket at skulle skje da de på en merkelig meta måte representerte en 'Winnie Cooper' for hverandre; en første kjærlighet som ikke var ment å være.
