Will Ferrell er typen skuespiller som umiddelbart løfter et prosjekt. Hans tilstedeværelse kan lett selge et latterlig konsept fordi mannen bare så ivrig kaster seg i hver rolle. Tenk på konseptet for Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby… kan du ærlig si at filmen ville fungert uten SNL-alumnen? Hva med Step Brothers? Jada, det er en morsom idé, men noe slikt ville dø på stedet uten riktig casting. Kort sagt, det er ikke produksjonsbevis. Det samme gjelder Old School fra 2003, en film som ikke bare startet regissør Todd Phillips karriere, men som også bidro til å gjøre Will Ferrell til en av de største komediestjernene i verden.
Men det skjedde nesten ikke…
Sannheten er at det var parter involvert i Old School som rett og slett ikke ville ha Will med i filmen… og heller ikke ville ha Luke Wilson eller Vince Vaughn… G alt, ikke sant?
Studioet ble ikke solgt på Will, Luke eller Vince… Men hvorfor?
En stor skuespiller kan endre måten en filmskaper lager filmen sin på. Det var nettopp dette som skjedde da Quentin Tarantino ansatte Mary Elizabeth Winstead for Death Proof. Og dette er også hva fremtidige Joker og Hangover-regissør, Todd Phillips, ønsket fra Will, Luke og Vince Vaughn. Han ønsket det transcendente øyeblikket når en skuespiller puster liv i et absurd konsept og bare absolutt selger det!
Hvis noen kunne gjøre det til en film om 30 år gamle menn som lengter etter guttedagene på college, så var det fyren fra SNL, broren til Owen Wilson, og fyren fra Swingers. Men DreamWorks Studios gjorde dette virkelig utfordrende for Todd.
"Vi hadde Vince [Vaughn] i tankene hele tiden, og vi castet rundt Vince," forklarte Todd Phillips i et intervju med Playboy."På den tiden var Vince et tøft salg til DreamWorks. Han hadde gjort mange filmer som du ikke vil kalle komedier - han var en dramatisk skuespiller. Men jeg var veldig innstilt på at det skulle være Vince."
Ifølge produsent Ivan Reitman var ikke DreamWorks overbevist om at Vince Vaughn var fjernt morsom. Dette var en oppfatning de til slutt ville bli tvunget til å spise gitt Vinces suksess i andre massive komediehits som Wedding Crashers.
Til slutt tok Ivan og Todd et standpunkt for Vince, og sa direkte til studioet at det å finne morsomme mennesker var deres spesialitet og ikke studioene.
Å ansette Vince var også noe som tiltrakk Luke Wilson og Will Ferrell. Men på grunn av studioets innblanding så vel som Vinces egne personlige problemer, tok han evigheter å signere en kontrakt. Morgenen hans første scene på Old School var da han første gang satte penn på papir.
"Vince var litt vanskelig. Vi hadde gjort avtalen lenge før vi filmet, men det tok lang tid [å fullføre]. Det var mye krangling av små punkter som til slutt aldri var viktige," forklarte Ivan Reitman til Playboy. "Jeg tror det var et nivå av paranoia i Vinces liv på den tiden som aldri hadde med filmen vår å gjøre. Men studioet ville ikke tillate oss å begynne å filme før han signerte kontrakten, noe han til slutt gjorde på grunn av vår linjeprodusent Dan Goldberg, som var fantastisk - han satt i utgangspunktet på Vince til han gjorde det."
"Når vi overbeviste DreamWorks, og vi fikk Vince, så tror jeg det gikk til Will og Luke [Wilson] omtrent på samme tid," forklarte Todd Phillips. "Jeg tror ikke vi hadde auditions for de tre hoveddelene. Will var fortsatt på SNL, og det var veldig vanskelig å jobbe med timeplanen hans. Han dro mye frem og tilbake fra New York til L. A. fordi vi spilte inn filmen i L. A. Kjemien mellom Vince og Will overgikk min fantasi."
Kjemien på kameraet var noe Will Ferrell også fanget opp, og det er en av grunnene til at han var dødsinnet på å gjøre prosjektet. Men nok en gang ble DreamWorks bare ikke solgt på Will. Dette var mest å gjøre med det faktum at komedien hans ikke helt hadde blitt oversatt til film på den måten den gjorde på slutten av 2000-tallet. Will krediterer Todd for å ha overbevist DreamWorks om å kaste ham. Dette var en avgjørelse som DreamWorks absolutt ikke angrer på.
Så, hva med Luke Wilson?
I motsetning til Vince Vaughn og Will Ferrell, var Luke Wilson egentlig den ukjente enheten. DreamWorks ville ikke ha Vince fordi de ikke trodde han var en komisk skuespiller og de ville ikke ha Will på grunn av timeplanen hans og personligheten hans på Saturday Night Live. Men med Luke … handlet det ganske enkelt om det faktum at han praktisk t alt var ingen.
"Jeg hadde sannsynligvis ikke gjort 10 filmer før det punktet-Bottle Rocket og Rushmore, og jeg tror Royal Tenenbaums og Legally Blonde ikke hadde kommet ut ennå," Luke Wilson, som spilte Mitch i Old School, forklart. "En sidenotat er at Will hadde tatt kontakt med meg bare for å møte opp og snakke, før og uten tilknytning til Old School, så jeg hadde møtt ham en gang for en øl. Jeg visste ikke noe om Todd Phillips - jeg var bare en ansatt hånd. Jeg ville blitt overrasket om jeg var den første fyren de dro til, men hvem vet? Jeg ville bli overrasket om de sa: 'Få oss Luke Wilson!'"
Selvfølgelig klarte Todd og Ivan å sette opp en god pitch til studioet og fikk akkurat de skuespillerne de hadde satt sitt hjerte på. Dette er utvilsomt hovedgrunnen til at Old School fortsatt er en av de mest elskede absurdistiske komediene på begynnelsen av 2000-tallet.
