Netflix sitt nye originale show Unorthodox har vunnet hjertene til mange med sitt dypdykk i Brooklyns ultraortodokse satmar-hasidiske jødiske samfunn.
Den tysk-amerikanske miniserien i fire omganger – strømmegigantens første show hovedsakelig skrevet på jiddisk – forteller den urolige historien om 19 år gamle Esther «Esty» Shapiro (Shira Haas). Født og oppvokst i Williamsburg, New York, av sine Holocaust-overlevende besteforeldre, vet ikke Esty noe utenfor sitt eget samfunn og gifter seg veldig gjerne med Yanky (Amit Rahav).
Seerne lærer snart at Esty og Yankys arrangerte ekteskap ikke er så lykkelig som det kan virke. I den aller første scenen ser publikum på Esty som reiser til Berlin uten å se seg tilbake.
Hva handler "uortodoks" om?
Showet utforsker avgjørende temaer som identitet, kjærlighet, sex, religion og søken etter ens vei i livet. Mens vi følger Esty gjennom hennes nye start i Tyskland, gir flere tilbakeblikk et innblikk i livet hun har etterlatt seg. Et liv der ens plikt overfor Gud og samfunnet de tilhører er viktigere enn personlig lykke.
Det seerne kanskje ikke vet ved første øyekast, er imidlertid at Estys historie ikke bare er fiktiv. Unorthodox er basert på Deborah Feldmans selvbiografiske bok fra 2012 Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots.
Som Esty vokste Feldman opp i et hasidisk jødisk samfunn i Williamsburg som hun klarte å rømme i 2006. Seks år senere husket forfatteren historien hennes i et kraftig memoar, som kastet lys over hva som skjer i ultrareligiøse grupper bak. lukkede dører.
Life In A Satmar Hasidic Jewish Community
Satmar-gruppen ble grunnlagt av en rabbiner fra byen Satu Mare, på grensen mellom Ungarn og Romania, under Holocaust. Han klarte å unnslippe forfølgelse og emigrerte til USA, hvor han ga denne gruppen navnet på hjembyen sin.
Satmar-jøder snakker jiddisk, et språk som ble snakket i Sentral- og Øst-Europa før Holocaust. Selv om det bruker det hebraiske alfabetet, er jiddisk et eget språk. Det var opprinnelig en tysk dialekt som samler ord fra hebraisk og andre moderne språk.
Hasidiske samfunn fører et tradisjonelt liv og motsetter seg opprettelsen av Israel, og tror assimilering med kulturer utenfor deres egen er skylden for folkemordet.
Som Feldman forklarte i memoarene hennes, er den ytterste plikten til hasidiske mennesker, spesielt kvinner, reproduksjon. Kvinner i ultraortodokse samfunn forventes å føde flere barn for å "erstatte de mange som hadde omkommet for å øke gradene igjen".
Feldman, som fungerte som konsulent i showet laget av Anna Winger og Alexa Karolinski, hjalp dem med å fange atmosfæren i samfunnet spesielt godt, sammen med skuespiller, forfatter og oversetter Eli Rosen. Rosen, som spiller rabbiner Yossele og også er oppvokst i et hasidisk samfunn i New York, var avgjørende for å lage et troverdig manus og coache skuespillerne på jiddisk.
Hva er likhetene med Feldmans historie?
Advarsel: store spoilere for uortodokse fremover
Estys historie ligner på Feldmans på mange måter. Akkurat som forfatteren lider Esty av en tilstand som kalles vaginisme som resulterer i smertefulle samleie.
Både Esty og Feldman kunne ikke ha sex på flere måneder, og la mye press på de arrangerte ekteskapene deres, siden de i samfunnets øyne ikke var i stand til å oppfylle sin viktigste plikt som kvinner: å føde barn. Etter noen smertefulle forsøk klarer de endelig å bli gravide.
"Det var det mest ydmykende året i mitt liv," sa Feldman til ABC News i 2012. "[svigerforeldrene og familiens eldste] snakket om det dag etter dag. Jeg var for livredd til å forlate huset Jeg klarte ikke holde en matbit nede.»
"Jeg var i ferd med å gå ned til ingenting, og det var ingen ende i sikte," sa hun. "Og jeg mistet humøret."
Esty går gjennom noe lignende i programmet, hun må forholde seg til svigerfamiliens innblanding og sladder.
Dessuten er Esty oppdratt av besteforeldrene sine akkurat som Feldman var. Feldmans mor forlot samfunnet for å flytte til Tyskland og endelig etterleve sannheten hennes som lesbisk. Showet skildrer Estys far Mordechai (Gera Sandler) som kjemper mot alkoholavhengighet og har karakteren til Leah (Alex Reid), Estys mor, som bor i Berlin sammen med partneren sin.
Hvordan er uortodoks forskjellig fra historien den ble inspirert av?
Til tross for likhetene, skiller Feldmans og Estys historier seg på noen måter.
I et intervju med The New York Times diskuterte Feldman hvordan det var å se livet hennes tilpasset til et show.
"Det er skummelt å gi noen historien din til skjermen fordi du ikke kan kontrollere den. På den annen side visste jeg at jeg ikke ville ha del i å kontrollere den," sa hun.
"Vi hadde mange diskusjoner om når kan du ofre nøyaktighet og når ikke. Vi ble enige om at du kan ofre nøyaktighet så lenge det ikke påvirker narrativet."
Netflix-showet er bare løst basert på Feldmans historie. Derfor er alle navnene endret.
Feldman giftet seg faktisk med en Talmud-lærd ved navn Eli da hun var 17. Paret hadde bare møttes to ganger i tot alt tretti minutter før bryllupet. Hun fikk sønnen sin da hun var 19, mens Esty bestemmer seg for å rømme når hun oppdager at hun er gravid.
Mens Esty drar rett til Tyskland, begynte Feldman å trekke seg gradvis fra samfunnet hennes. Hun ba først mannen sin om å ta businessklasser ved Sarah Lawrence College, hvor hun meldte seg på et filosofikurs i stedet. Ved hjelp av sine nye college-venner og fakultet, dro hun da hun var 23. Hun flyttet sammen med sønnen til Upper East Side og flyttet til Berlin etter utgivelsen av sin andre roman.
Follow One's Dreams
Den største forskjellen med Feldmans liv ligger i historien til Esty i Berlin.
Når Esty ankommer den tyske hovedstaden, søker hun umiddelbart om stipend ved et prestisjefylt musikkakademi. Esty har alltid elsket musikk og er pianospiller, men det var Feldmans kjærlighet til å skrive å presse henne til å forlate det strenge fellesskapet sitt.
Romanforfatteren bestemte at jobben hennes som tekstforfatter for en hasidisk avis ikke var nok lenger, og søkte om et skrivestipend ved Sarah Lawrence College. Resten er historie.
