Denne uken la Netflix ut sin siste dokumentar, Circus of Books. Dokumentaren sentrerer rundt Karen og Barry Mason som i 37 år eide den fremtredende Los Angeles-butikken, Circus of Books. Det er imidlertid bare toppen av isfjellet.
Reissert av frimurernes datter Rachel, gir Circus of Books seerne et intimt blikk på familiebedriften deres og dens plass i historien. Frimurernes historie har intriger, skandaler og til og med søksmål fordi familiebedriften deres ikke var som de fleste. I en tid med sensur og konservatisme eide frimurerne en pornobutikk.
I oppveksten var Rachel og søsknene hennes uvitende om detaljene i foreldrenes virksomhet. Av frykt for å bli utstøtt eller dømt, bestemte Karen og Barry seg for å tie om virksomheten sin i omgangskretsen. Som Micah, Rachels bror, beskrev i filmen, "hvis noen spurte oss hva foreldrene våre gjorde, var det offisielle svaret "de driver en bokhandel".
A Place In LGBTQ+ History
Med en historie som denne er det ingen overraskelse at Ryan Murphy hoppet om bord som utøvende produsent. Medskaperen av kjente TV-serier som American Horror Story, Glee og Pose, Murphy har blitt kjent for å knytte seg til spennende historier.
Fans av Murphy vil sannsynligvis elske Circus of Books, som for tiden har en imponerende 83 % publikumsscore på Rotten Tomatoes.
Murphy er imidlertid ikke det eneste store navnet knyttet til dette prosjektet. Fans av RuPaul's Drag Race vil kjenne igjen et kjent ansikt tidlig i dokumentaren. Alaska, nummer to av sesong fem av Drag Race, var tidligere ansatt i Circus of Books og er omt alt gjennom hele dokumentaren.
Det er fornuftig at medlemmer av LHBTQ+-fellesskapet som Murphy og Alaska vil samle seg bak både butikken og denne dokumentaren. Circus of Books var kjent som en hjørnestein i Los Angeles 'homosamfunn. I en tid der LGBTQ+-bilder, enn si porno, ble ansett som banning, sto Circus of Books opp mot lovene som fordømte denne sensuren. På grunn av dette gikk Barry Mason nesten i fengsel.
Ikke bare fungerte Circus of Books selv som et samlingssted for medlemmer av det homofile miljøet, men frimurerne ansatte også mange medlemmer av LGBTQ+-samfunnet. Faktisk, under AIDS-krisen, opplevde frimurerne at de mistet mange kjære ansatte på grunn av viruset. På et tidspunkt beskriver Karen et spesielt tragisk minne og sa: "den ansatte som jobbet så tett med oss for å åpne [Circus of Books] dro hjem på en fredag og døde på en mandag".
Familieliv og vekst
Med foreldre som eide en bedrift så sterkt støttet av LHBTQ+-samfunnet, ser det ut til at aksept av seksualitet ville være en selvfølge for Mason-barna. For ett barn var det imidlertid ikke så enkelt.
Josh Mason, en av Karen og Barrys sønner, beskrev det å innse at han var homofil som "en lang, tvetydig periode" hvor han følte behov for å skjule seksualiteten sin. Selv om dette skyldtes samfunnet på den tiden, spilte også morens religion en stor rolle. Karen Mason var veldig involvert i synagogen sin og opprettholdt konservativ religiøs tro inn i voksen alder.
Karens arbeidsliv og hjemmeliv hadde alltid vært adskilt, så det var ikke noe problem for henne å omgi seg med homofile. Men da Josh kom ut som homofil, var det noe helt annet. Hun beskrev dette ved å si: "Jeg hadde det bra med alle som var homofil, så langt jeg var bekymret, men jeg var virkelig ikke forberedt på å få et barn som var homofil".
Etter at Josh kom ut til familien sin, slet Karen mye mer enn Barry. I årene som fulgte dro hun på en reise for å samle informasjon som ville tillate henne å endre sin religiøse tro og bli den beste moren hun kunne være for Josh.
I tillegg til bibelstudier, ble Karen veldig engasjert i organisasjonen PFLAG (Foreldre, familie og venner av lesbiske og homofile). Dette gjorde at hun kunne møte andre mennesker som gikk gjennom den samme informative reisen, og de ble til stor støtte for henne.
Relatert: 15 LHBT-aktivister vi er takknemlige for denne Pride-måneden
I dag er både Karen og Barry ekstremt involvert i PFLAG og fortsetter å veilede andre på deres reise mot aksept.
En bittersøt avslutning
Circus of Books bringer den perfekte blandingen av historisk historiefortelling og underholdning. Etter hvert som dokumentaren fortsetter, vil seerne finne seg forelsket i frimurerne og hendelsene som omringet dem mens de navigerte i virksomheten deres i en tid der det nærmest var ulovlig.
Med årene ble de en sterkere familie og ga LHBTQ+-miljøet et utløp der de kunne se seg selv representert. Circus of Books overlevde mye gjennom årene, men en ting de ikke kunne komme seg fra var den digitale tidsalderen.
Innen 2019 ble begge lokasjonene til Circus of Books offisielt stengt. Rachel Masons dokumentar gir ikke bare et interessant innblikk i familiens virksomhet, men også til å udødeliggjøre arven etter Circus of Books som et ikonisk segment av både amerikansk og LGBTQ+-historie.
