HBO ga nylig ut en ny dokumentserie k alt We're Here, med tidligere Drag Race-deltakere i hovedrollen. Serien følger RuPauls Drag Race-favoritter Shangela Laquifa Wadley, Bob the Drag Queen og Eureka O'Hara når de reiser til små byer over hele Amerika og bringer aksept, glede og drag til en rekke enkeltpersoner.
Bob the Drag Queen er mest kjent for å ha vunnet den åttende sesongen av Drag Race. Shangela kom på sjetteplass i løpet av den tredje sesongen, og Eureka O'Hara ble nummer to under den tiende sesongen. O'Hara dukket også opp i den niende sesongen. De tre kommer sammen for å gi både progressive og konservative borgere i usannsynlige byer fantastiske drag-makeovers.
Det er umulig å se bort fra de åpenbare likhetene med Queer Eye, som ble fornyet i 2018. Men selv om We're Here har en lett tone, skymmer den ikke realitetene som eksisterer for skeive individer i landlige byer. I løpet av de første tre minuttene av serien kan en fremmed utenfor kameraet høres klage over tilstedeværelsen av de tre dronningene kledd til nine i drag. Individet kan høres si til kassereren: "Jeg vil aldri kjøpe noe her inne igjen … alle disse freakin' freaks" etter at de tre har forlatt butikken. I en annen episode går en butikkeier til og med så langt som å ringe politiet på gruppen.
We're Here tar budskapet sitt enda lenger enn TV-motstykket Queer Eye. I hver by, uansett hvor liten, eksisterer aksept og åpenhet, men blir til tider møtt med veldig reell, veldig grusom motgang.
They're Here And They're Queer
Samspillet i starten av serien oppsummerer temaet for showet veldig godt. Dikotomien mellom hard dømmekraft mot dronningenes radikale selvaksept tjener som et bevis på den utholdenhet som kreves for å være et skeivt individ i et tradisjonelt samfunn. Shangela, Eureka og Bob the Drag Queen er unapologetisk seg selv gjennom dømmekraft, diskriminering og direkte forakt, og gjennom langrennsreisen oppmuntrer de andre til å være seg selv også.
We're Here har for øyeblikket en imponerende 100 % kritisk respons på Rotten Tomatoes. Som NPR sa det, "gjør showet en effektiv stand-in" for å se live drag-opptredener. I motsetning til live dragshow, får seeren imidlertid innsikt i arbeidet som kreves for å sette opp en feilfri forestilling som trioen av dronninger er kjent for å gi publikum. Hver episode inneholder tre lokale fra byen gruppen besøker for å få en drag-stil makeover, komplett med en forestilling på slutten av uken. Men som seeren er rask til å lære, handler drag ikke bare om sminke og kostymer, det handler om holdning og selvtillit. Som nevnt i serien, sier Bob the Drag Queen til og med at drag reddet livet hans.
Kraften til drag er bare ett element i dette lagdelte showet. Selv om det uten tvil er morsomt å se, dykker det ned i problemene som rare individer ofte møter i småby-Amerika. For mange individer i tradisjonelle samfunn er forskjellig synonymt med dårlig. Men bare tilstedeværelsen av de tre dronningene i de omt alte småbyene gjør mye i veien for å endre oppfatningen av drag- og skeive mennesker generelt. Det er riktig at ikke alle er glade for gruppens ankomst, men gjennom den seks episoder lange serien klarer de å forandre mening til noen til det bedre.
Creating Confidence
I tillegg til å endre oppfatningen av skeive mennesker, har trioen også som mål å gjøre det lettere for skeive mennesker å finne selvtillit og selvaksept. Små byer har ikke alltid store skeive befolkninger, noe som kan føre til følelser av usikkerhet og selvtillit. Mange blir tiltrukket av større byer, ikke fordi de ønsker å forlate hjemmet, men fordi de ikke føler at de noen gang vil kunne være seg selv fullt ut. Det er vanskelig å gå imot status quo, spesielt i religiøse, tradisjonelle samfunn. Ved hjelp av den stadig selvsikre gruppen av dronninger kan seerne imidlertid være vitne til styrkingen av mange individer, og kan til og med gå inspirert derfra.
We're Here klarer å forbli realistisk i sin fremstilling av livet for mange skeive amerikanere. Den tar det gode med det dårlige, og oppfordrer seerne til å være seg selv uansett omstendigheter. Queer eller ikke, seerne vil gå bort med en klarere idé om drag, aksept og selvtillit.
Det er ingen tvil om at til tross for fremgangen samfunnet gjør, er det fortsatt et nivå av misforståelser som følger med ideen om drag. Et TV-program vil ikke løse verdens problemer, men det fungerer som en samtalestarter om hva det vil si å være selvsikker og aksepterende, med andre og deg selv.
Se nye episoder av We're Here torsdager kl. 21.00 på HBO.
