Forsiktig: Spoilere fremover!
Når det gjelder Netflix-serier på toppnivå i 2020, krysser Never Have I Ever alle boksene av. Skaperen er ingen ringere enn Mindy Kaling: skuespillerinne, komiker, forfatter, produsent og regissør, alt pakket inn i ett. Episodene er bare 20 minutter lange, tot alt overstadige og fylt med Kalings frekke og skarpe komiske vidd. Rollelisten har et mangfoldig sett med ansikter med en skuespillerinne av sørasiatisk avstamning (Maitreyi Ramakrishnan) ved roret. De sammenvevde handlingene tar for seg vanskelighetene med å "være annerledes" på videregående skole, fra å vokse opp med en forelder til å komme ut som homofil.
Mens Never Have I Ever i begynnelsen så ut til å bite mer enn den kunne tygge, klarte showrunners Mindy Kaling og Lang Fisher å få det til. Serien er fortsatt rangert blant de 10 beste TV-programmene i dag på Netflix siden debuten i april, og lovordene er uavbrutt.
Men fikk denne voksendramedien alt riktig? Noen kritikere ble skremt av seksualisering av mindreårige og visse stereotypier.
Hvordan «Aldri har jeg noen gang» brukt sex til å selge
“Nerdete. Ekstra. Tørst. Jenter."
Dette er ordene m alt over den nesten to minutter lange traileren for Never Have I Ever, som innrammer serien som en typisk tenåringsrom-com, men med en mangfoldig rollebesetning. I det første bildet har Devi (Maitreyi Ramakrishnan) en sexdrøm om den hotteste fyren på skolen, Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet.)
Alt i resten av traileren gjelder sex. Vi er smarte, og idioter banker hele tiden. Vi kan lære hvordan vi gjør det også», utbryter Fabiola (Lee Rodriguez), mens hun, Devi og Eleanor (Ramona Young) leser om Kegel-øvelser og trener dem på soveromsgulvet.
Det er noen hint om at serien vil ta opp andre problemer enn sex, men de er ganske subtile og ser ut til å være langt mindre spennende. Traileren avsluttes med Devis replikk, «Buckle up for some steamy teen romance.»
Seksualisering av mindreårige er ikke et nytt problem. Fanfavoritter som 10 Things I Hate About You og Mean Girls har allerede hyperseksualisert opplevelsen på videregående skole, med skuespillere som spiller karakterer som ofte er fem eller ti år yngre enn dem.
Likevel hevder mange seere at bruken av sex for å selge en serie om tenåringer er skadelig. Hollywood har lenge fremstilt sex for mindreårige som en overgangsrite, som legger unødvendig press på ekte tenåringer og får dem til å føle seg unormale når historiene deres om å bli voksen ikke passer inn i rom-com-formen.
Heldigvis endte Never Have I Ever opp med å ikke egentlig handle om sex. Selv om traileren spilte opp Devis ønske om å miste jomfrudommen, handlet serien mer om å være «annerledes», føle seg «annerledes» og takle sorg og andre vanskelige følelser.
I tillegg klarte showet å normalisere de "unormale" seksuelle møtene tenåringer møter og mangelen på disse. Devi gikk aldri gjennom planen sin om å miste jomfrudommen. En av vennene hennes, Fabiola, kom ut som homofil. Faktisk var de eneste karakterene som angivelig hadde sex i serien to hovedfagsstudenter.
De kontroversielle måtene «Aldri har jeg noen gang» berørt berørte emner
Kalings nye Netflix-serie kom også under kritikk for måten indisk-amerikanske kvinner ble avbildet på. Lisa Ray, en kanadisk-indisk skuespillerinne, skrev på Twitter, er det bare meg eller er Never Have I Ever full av slitne etniske stereotyper og dårlige indiske aksenter? Jeg trodde vi hadde vokst ut av alle disse gamle immigranttropene, og her slipper vi dem inn i mainstream.»
"Problemet [med] Never Have I Ever er den overbærende moren, og skildringen av 'rare indiske pujaer' osv. støttes av en kvinne av indisk opprinnelse," fortsatte Ray i en annen tweet. "Føles som en slags sjelhentingsøvelse for å utdrive Mindy Kalings ungdomstid. Noen her sa at det føltes som om det var på 80-tallet.«
Andre har motarbeidet at Kaling ikke prøvde å fortelle historien til alle amerikansk-indiske tenåringer. The New York Times utt alte: "Mindy Kaling prøver ikke å fortelle alles historie - hun har måttet bryte mange grenser bare for å fortelle sine egne."
I tillegg har Kaling sagt at hun og de andre forfatterne gjorde en innsats for å modernisere historien.
“Netflix var åpen for at vi skulle gjøre det som noe som skjedde på 80- eller 90-tallet, men jeg hadde sett det gjort så bra med programmer som Fresh Off the Boat og Everybody Hates Chris,” forklarte Kaling i New York Times-intervjuet. «Jeg ville virkelig snakke med barn nå. Jeg tenkte også at det ville være en veldig fin måte å ansette mange unge indisk-amerikanske forfattere som kan huske tenårene i nyere tid enn meg og fylle staben vår med dem.»
"Jeg var også veldig grådig med de unge skuespillerinnene på showet," fortsatte Kaling. «Maitreyi var en ressurs i seg selv. Når hun leste tabeller, endret vi språket slik at det var fornuftig for noen på hennes alder.»
Kaling har ennå ikke tatt opp noen få andre kontroverser i Netflix-serien. Nemlig, hevder Forward, showet "har et jødisk problem."
"For alle showets forsøk på å representere et bredt spekter av identiteter ærlig, i stedet for i henhold til stereotypier, er den jødiske karakteren grelt klisjéaktig," skriver Mira Fox for Forward. "Ben (Jaren Lewison) er … en hovedperson tegnet helt i brede trekk av jødiske stereotypier. Han er en vilt rik nerdete suck-up, med en fraværende, arbeidsnarkoman Hollywood-advokat for en far og uaktsom jødisk-buddhistisk type for en mor. Han gråter falskt antisemittisme når klassekameratene hans avviser hans (objektivt sett forferdelige) idé om et klasseprosjekt. Og han dater en smertelig stereotyp jødisk amerikansk prinsesse ved navn Shira, som han ikke engang liker, for å øke sin egen sosiale innflytelse; Shira, forteller han Devi, dater ham for pengene hans.»
Selv om Never Have I Ever absolutt har sine problemer og kanskje bør kritiseres for ulike stereotypier og feiltrinn, bør den også berømmes for sine prestasjoner. Om noe har det startet mange samtaler om kultur, seksualitet, religion og rase og viktigheten av å skildre alle slags mangfold på skjermen.
