Vi kan lære en ting eller to av satire. Enten det er gjennom standup-komedie eller TV-programmer.
Vi kan snakke om hvordan rase, religion, kjønn og sosiale klasser håndteres. Vi kan observere hvordan samfunnet vårt håndterer det ansvaret og trekke våre konklusjoner deretter.
På grunn av tradisjon og stabilitet blir disse temaene ellers sett på som tabu. I klasserom, arbeidsplasser, blant andre sosiale kretser. Det er for det meste når emner fordummes eller fordøyes i en humoristisk tone at folk tåler å lytte, i motsetning til å avslutte samtalen helt.
Underholdning har gjort mye for å takle disse problemene, og viktigheten av det forsterkes når problemet pågår.
I over 400 år har systemisk rasisme spilt en stor rolle i amerikansk historie. Til tross for dets mange bevegelser i det spennet, har sosial urettferdighet vært en konstant i frihetens land. Og selv om det på overflaten er tøft å ta opp saker i offentligheten, presenteres det av og til, men på en ekstrem måte som vekker en form for komisk nytelse.
Enter Comedy Central's, South Park
Medskaperne til Matt Stone og Trey Parker bruker programmet sitt til å fremheve mange problemer med det amerikanske samfunnet. Men ingen episode skildret den kontinuerlige kampen om rase enn sesong 4s episode, Chef Goes Nanners.
Episoden av showet er sentrert rundt Chef, kokken ved South Park Elementary med stemme av den avdøde sangeren/låtskriveren Issac Hayes. Kokken, vanligvis sett på som fornuftens stemme for barna, var fortvilet over South Parks byflagg.
Aldri sjenert for å vise sin merkelige humor, showet introduserte flagget slik:
Et flagg som simulerte lynsjingen av en afroamerikaner med hvite amerikanere rundt figuren. 4. klasse måtte debattere om flaggets tilstand: skulle det bli værende? Eller skal det gå? Som casestudiet setter hovedpersonene Kyle, Stan og Kenny opp mot Stans kjæreste Wendy og Eric Cartman. Ja, "den" Eric Cartman.
Likegyldigheten fra det overveiende hvite samfunnet førte til Ku Klux Klan, som forsøkte å påvirke beslutningen om å beholde flagget som det er.
Med byen i en blindgate, gikk samfunnet tapt på vei til å gå. Løsningen? Overlat det til 9-åringene i South Park Elementary.
Showet ble avsluttet med en ufattelig debatt. Kokken, avsky for byens mangel på empati, innså at byens ubesluttsomhet var et produkt av deres uvitenhet. De visste ikke hva flagget betydde for karakteren, da de ikke ble påvirket av rasestriden flagget ble laget under. Til slutt ble flagget omdøpt som en lynsjing av den samme svarte figuren, av mennesker i alle farger.
Uødvendig å si, med tilbakeslaget gjennom årene og klimaet i dag, ville det sannsynligvis ikke gått bra.
Ironisk nok indikerer historien at kritikere ikke vil være minoriteter.
De har tross alt levd mange varianter av satiren. Noen mindre virkelige opplevelser. Andre som matcher ytterpunktene vi ser spilles ut på TV.
Personalgruppen Parents Television Council deler kanskje ikke de samme ideene. Gruppen har rutinemessig kommet etter Stone og Parker for deres vulgære representasjon av barn. Gruppens grunnlegger? Medlem av flertallet i L. Brent Bozell III.
Det er fornuftig. Pårørende til én-persenter som trives under status quo. De samme menneskene som overser budskapet og angriper innholdet.
Det uheldige er at mange ikke bruker status quo. Og for disse menneskene tjener budskapet ikke bare et formål med latter, men, på en måte, til ettertanke.
På samme måte kan vi le av en standup-komediespesial som diskuterer rasemessige skjevheter i Hollywood.
På samme måte kan vi se på programmer som The Boondocks, som stadig tar opp alvorlige problemer som påvirker det svarte samfunnet.
Disse delene av show fungerer nesten som en åpningserklæring for et undertrykt folk som står for retten. En scene hvor et publikum ikke har noe annet valg enn å lytte. Hver halvtime, med omtrent 21 minutters kjøretid.
Dette er øyeblikk med dialog der vi kan fordøye "hvorfor". Så, hvis de ikke allerede har gjort det, kan de se "hvorfor" for hva det er. Når det skjer, kan den svarte situasjonen forstås.
Vi kunne endelig forstå hvorfor Colin Kaepernick tok et kne. Vi kunne forstå hvorfor amerikansk patriotisme er maskert av tiår med rasisme, eller hvorfor uro og splittelse har blitt bærebjelker i denne nasjonen.
Og forhåpentligvis vil forståelsen av disse tingene føre til forandring, ikke etterlate navnene på de falne forgjeves.
