Lovecraft Country, en ny overnaturlig skrekkserie basert på romanen til Matt Ruff, får debut på HBO i august. Produsert av Jordan Peele, den anerkjente skrekkregissøren som ga oss nye filmsuksesser som Get Out and Us, vil serien finne sted i det segregerte 1950-tallets Amerika og vil sentrere seg om Atticus, en veteran fra den svarte koreanske krigen, mens han reiser sammen med onkelen og en barndomsvenn på jakt etter sin fremmedgjorte far i Massachusetts.
Uødvendig å si at reisen Atticus og hans følgesvenner tar ikke vil være enkel. Som sett i seriens trailer, vil de tre møte alle slags grusomheter, inkludert hjemsøkte hus, monstre fra andre verdener, og ondskap av et mer kjent slag, rasisme!
Lovecraft Country: Terror Of A Real Kind
Jordan Peeles nye HBO-serie vil ta for seg alle slags overnaturlige fremmedheter, med spøkelser, zombier og alternative virkeligheter som inneholder alle slags andre grufulle monstrositeter. Skrekkfans vil være i den syvende himmel, og spesielt Jordan Peele-fans vil være spente på å se hvilke skumle nye redsler han bringer til skjermen. Og som fans av regissøren vet så altfor godt, vil ikke terroren som kommer til skjermen bare inneholde de av det overnaturlige slaget.
Nok en gang vil Peele konfrontere den virkelige redselen som er rasisme.
Han gjorde det før i Get Out da han ga oss en bitende satirisk kritikk av rasismen som er systemisk i Amerika. I stedet for monstre av den overjordiske typen, ga han oss monstre av den virkelige sorten, i sin skremmende fortelling om hvite liberalere som ikke bare hypnotiserer svarte mennesker til å bli tjenere, men som marginaliserer dem ytterligere ved å sende dem til 'det sunkne sted' hvor de er maktesløse til å forsvare seg.
I filmen hans, Us, en film om en svart middelklassefamilie som står ansikt til ansikt med dobbeltgjengerne sine, er det undertekster om å bli tvunget til å ignorere sine kulturelle røtter når man prøver å passe inn i den amerikanske drømmen som har blitt foreviget av hvite amerikanere.
Og som man kan se fra Lovecraft Country-traileren, vil Peele utforske rasisme igjen.
Under traileren er temaet rasisme åpenbart.
Den raske montasjen viser brennende kors, politikontrollposter der de svarte hovedpersonene våre blir tvunget til å stoppe, og en politimann som avfyrer en pistol. Budskapet er klart: Svarte mennesker er ikke velkomne i Lovecraft Country, og dette håndheves av budskapene Ku Klux Klan etterlater seg, og av politibrutaliteten som påtvinges enhver svart outsider som våger å gå inn i denne hvite supremasistiske verdenen. Før Atticus og hans følgesvenner må håndtere noen form for overnaturlig terror, må de håndtere de virkelige redslene som er symbolske for de som millioner av svarte mennesker over hele verden møter.
Serien kunne ikke vært mer tidsriktig. I skrivende stund protesterer tusenvis av svarte amerikanere mot urettferdighetene som nok en gang har blitt hyllet over folket deres, denne gangen i protest mot drapet på George Floyd som unødvendig ble drept av en hvit politimann. Personen som er ansvarlig for Floyds død er bare den siste i en lang rekke politifolk som har vært ansvarlige for drapet på en svart person, og mens denne offiseren har blitt stilt for retten, blir vi fortsatt minnet om det faktum at mange andre før han har sluppet unna de juridiske konsekvensene av en slik handling.
Når Lovecraft Country vises i august, vil temaene om rasisme være sjokkerende relevante. Og mens traileren får et glimt av de rasistiske grusomhetene som venter Atticus og hans følgesvenner, kan vi også forvente å se en rasistisk undertekst under overflaten. Dette er allerede gitt bort av seriens tittel, fordi H. P. Lovecraft, den berømte skrekkforfatteren, var selv en fryktelig rasist. Som vi blir minnet om i en artikkel publisert på Literary Hub, skrev han brev og skjønnlitterære verk som viste frem hans fordommer mot jøder og svarte mennesker og gjorde lite for å skjule rasistiske følelser for andre.
Når det gjelder hva annet Peele har å si, utover ledetrådene gitt av seriens tittel og trailer, vet vi ikke ennå, men vi har bare noen måneder igjen før vi oppdager mer om meldingene som kan være skjult under overflaten til den nye skrekkserien hans. Det er imidlertid verdt å minne oss selv på at Peele ikke er den første personen som bringer grusomheten bak rasisme til massene.
Racism: Takling This Real Life Evil On Screen
Jordan Peele er en dyktig filmskaper, og gir oss ikke bare underholdende filmer og TV-serier, men gir oss også de konstante påminnelsene vi alle trenger om rasismens redsler i dagens samfunn. Selvfølgelig er han ikke den første personen som gjør det.
Det har vært mange filmer og TV-serier som har fremhevet rasismen som er endemisk i vår verden i dag.
Nylig minnet Destin Daniel Crettons juridiske drama, Just Mercy, med Michael B. Jordan i hovedrollen, oss om underrepresentasjonen av svarte menn på dødscelle. Det fungerte også som en påminnelse om de mange svarte mennene som har møtt urettferdighetene til det mangelfulle amerikanske rettssystemet, og hvordan de som er uskyldige har blitt antatt skyldige på grunn av hudfargen.
2018s The Hate U Give, George Tillman Jrs tilpasning av en YA-roman, ga oss historien om en ung tenåring som ser sin beste venn bli skutt i hjel av politiet etter å ha tatt ut hårbørsten sin. Dette var nok en påminnelse om den iboende rasismen som eksisterer i vår politistyrke.
When They See Us, Ava DuVernays miniserie fra 2019, brakte på skjermen den sanne historien om Central Park 5, de fem uskyldige guttene som ble dømt for voldtekten av en hvit kvinne, til tross for at det ikke var DNA-bevis.
Og utover tidsriktige meldingsfilmer og serier som disse, er det også skrekkfilmer som forløper det Jordan Peele gjør i dag. George A. Romeros legendariske zombieskrekkfilm Night of the Living Dead er et slikt eksempel, for den hvite sheriffen i filmen er en svart manns liv verdt lite mer enn en zombie. "Det er en annen for brannen," sier han, før han tilfeldig kaster liket. Og i Wes Cravens The People Under The Stairs tilsvarer sperringen av svarte mennesker i bur det boligsystemet som allerede straffer de som er fargede i våre lokalsamfunn.
Det er å håpe at det vil komme en tid da serier og filmer som skildrer rasisme ikke lenger er nødvendig, en tid da filmskapere med Jordan Peele og Ava DuVernay lager filmer og TV-programmer som bare har som mål å underholde heller enn å informere. Den tiden er dessverre ikke nå. Lovecraft Country vil utvilsomt underholde oss, men det vil også gi oss mye å tenke på, og forhåpentligvis vil det minne oss om å være mer fullstendig klar over de virkelige grusomhetene og ondskapene som finnes i denne verden, utover de som er fiksjonalisert i alternative realiteter.
