Skaperne av Degrassi, og alle dens spin-off og utvidelser, var stolte av å dykke med hodet først inn i emner som de fleste TV-serier ikke ville våget. Helt siden den første inkarnasjonen av Kit Hood og Linda Schuylers kanadiske high school-show debuterte i 1979, har serien vært forut for sin tid. Det har alltid feiret mangfold, inklusivitet, og aldri unndra seg fra å dykke inn i emner som gjorde noen ubehagelige eller til og med var politisk ukorrekte. Dette er fordi skaperne ønsket å reflektere hvordan livet for nordamerikanske tenåringer faktisk var. Selvfølgelig ble dette utforsket innenfor rammen av en tenåringssåpe, så det var hele tiden et nivå av suspenderende vantro. Men å finne denne balansen var noe Degrassi var god på. Tross alt gjorde det mange av rollebesetningsmedlemmene, spesielt Drake, veldig rike.
Selvfølgelig hadde serien mange minneverdige stjerner bortsett fra Drake. Og Drake vet dette, og det er grunnen til at han omt alte mange av dem i sin Degrassi: The Next Generation reunion musikkvideo. For nylig snakket mange av de samme stjernene med AV Club til ære for showets 20-årsjubileum. Mens noen av de mest sjokkerende, nervøse og fremtidsrettede problemene fra Degrassi: The Next Generation ble diskutert, tok rollebesetningen seg også tid til å reflektere over saker de ikke tror de og skaperne av showet har berørt nok eller til og med feilbehandlet. …
Marcos reise til å komme ut hadde noen tapte muligheter
Adamo Ruggiero, som spilte Marco på Degrassi: The Next Generation, ble sterkt påvirket av alle karakterens historier. Spesielt de som handlet om følelsene hans av å komme ut som en homofil ung mann. I mange tilfeller har Degrassi vært en forkjemper for LGBTQA+-samfunnet. Og dette hjalp faktisk Adamo til å komme ut selv.
"Jeg var en homofil gutt, og jeg fant meg selv i programmet, og livet mitt gikk fra null til 100," sa Adamo til AV Club. "Jeg hadde egentlig ikke opptrådt så mye før. Plutselig var jeg en karakter som spilte til alle mine dypeste, mørkeste hemmeligheter, så det var mye forhandlinger om at jeg skulle komme ut personlig og en forhandling om at jeg personlig ikke var forberedt på å ha disse samtalene fordi de trakk til disse smertene i meg. Men på en måte ble jeg tvunget til å ha disse samtalene, offentlig og glob alt."
Men i intervjuet hans forklarte Adamo også at han følte at Degrassi: The Next Generation gikk glipp av en del viktige muligheter når det kom til karakterens bue.
"[Marco] var så ren. Vi gikk glipp av muligheter til å snakke om homofil sex, og queer sex og queer kropper," forklarte Adamo."Marco er egentlig på en måte avseksualisert, og jeg tror det var noe som kanskje nettverk ikke var klare for på den tiden. Når Marco kom ut, hadde han alltid en kjæreste. Men i forholdet hans var det ingenting om dynamikken til homofil sex og trygg sex og den seksuelle kulturen som ung homofil mann."
Issues Of Race
Gitt dagens klima, er det fornuftig at rollebesetningen alle reflekterte over hvordan deres utrolig viktige show tok for seg temaene raseforhold, rasisme, antisemittisme og islamofobi. I intervjuet var det forfatter James Hurst som tok det opp. James hadde bidratt til Degrassi på en rekke viktige måter, inkludert å dykke ned i Mannys vanskelige valg om å beholde babyen hennes eller ikke. Episoden ble kort forbudt for å ha fordypet seg i det sensitive emnet abort, men James og teamet mente det var viktig å utforske det. Han mener imidlertid at de la ballen på temaet rasisme.
Jeg føler ikke at vi taklet rasisme. Jeg tror ikke vi gjorde en god jobb med det. Jeg føler meg dårlig for det. Jeg vet vi prøvde. Det var en episode som utforsket islamofobi, som var en veldig viktig sak etter 11. september. Men jeg tror vi mislyktes med rasisme,» sa James.
"Race ble ikke ofte snakket om. Det var én episode med Hazel. Karakteren hennes snakket om en voldelig opplevelse hun hadde, og den ble aldri superpakket," la Adamo til.
På toppen av dette forklarte rollebesetningen at det var en alvorlig mangel på mangfold bak kulissene på Degrassi: The Next Generation, noe som betyr at mange av disse temaene ikke ble behandlet utelukkende fordi det ikke var en stemme som t alte for for dem.
"Vi hadde definitivt ikke nok fargede som skrev på showet," sa forfatter Shelley Scarrow. "Å være barneskuespiller er faktisk en privilegert stilling fordi det krever mye som familie for å fremme barnets skuespillerkarriere. Det var ikke lett å finne allerede erfarne barneskuespillere av farge. Jeg vet at vi svikter folk på den fronten. Det var privilegium som vises."
Likevel, som rollebesetningen bemerket, er det alltid en sjanse for at en ny inkarnasjon av Degrassi kan oppstå, og derfor kan disse problemene løses. Ikke bare utforske flere historier om rase og rasisme, men også være mer inkluderende for alle stemmer for å sikre at alle har en plass ved bordet.
