Halle Berry og Billy Bob Thornton har bare gjort én film sammen, og den ble en stor suksess. De to A-listeskuespillerne jobbet med filmen Monster's Ball, etter et manus som ble skrevet av Milo Addica og Will Rokos i 1995.
Den ble veldig godt mottatt av både publikum og kritikere. Berry skrev historie som den første afroamerikanske kvinnen som vant en Oscar for beste skuespillerinne takket være hennes opptreden i filmen. Dessverre har ingen annen svart kvinne sluttet seg til henne for å oppnå bragden siden - noe skuespilleren fortsetter å angre på.
Prosjektet førte Berry og Thornton sammen, på mer enn én måte. Bortsett fra å være deres første profesjonelle samarbeid, ble det også begynnelsen på et personlig vennskap mellom dem. Den berømte intime scenen som involverte paret i filmen vakte mye nysgjerrighet rundt arten av deres personlige forhold.
Dette hadde en innvirkning spesielt på Thorntons privatliv, som på det tidspunktet så Angelina Jolie. Følgelig fikk forholdet hans til Berry også litt av en hit.
En svært emosjonell historie
Synopsis for Monster's Ball on Rotten Tomatoes lyder: 'Hank, en forbitret rasistisk fengselsvakt som jobber på dødscelle, innleder et usannsynlig, følelsesladet seksuelt forhold til Leticia, en svart kvinne og kone til en dødsdømt mann. Affæren begynner like etter at Hank overvåker dødsstraffen til Leticias ektemann.'
Det var en svært emosjonell historie som ble forsterket ytterligere av opptredenene til Berry, Thornton og – blant andre – Heath Ledger og Sean 'Diddy' Combs.
Filmen ble produsert på et budsjett som var relativt beskjedent – i hvert fall etter Hollywood-standarder. En injeksjon på 4 millioner dollar i produksjonen ble belønnet ti ganger og litt til, med en avkastning på 45 millioner dollar i billettkontoret. Justert for inflasjon tilsvarer det nesten 70 millioner dollar i 2021.
Den legendariske filmkritikeren Roger Ebert berømmet de to hovedrollene mens han skrev: '[Deres] to forestillinger er så kraftige fordi de observerer den spesifikke naturen til disse to karakterene, og unngår fallgruvene til raseklisjeer. For et sjokk å finne disse to karakterene frigjort fra konvensjonene om politisk korrekthet, og lov til å være den de er.'
En veldig eksplisitt scene
En av de mer provoserende scenene i filmen var et seksuelt møte mellom Thornton som Hank Grotowski og Berry som Leticia Musgrove. I følge Thornton spilte den scenen en rolle i å anstrenge ekteskapet hans med Jolie, rett og slett fordi han ikke visste hvordan han skulle være ærlig med henne om det.
"Se hvordan det gjaldt meg. Jeg går bort og gjør en film som Monster's Ball med en veldig eksplisitt sexscene med Halle Berry," Yahoo! News siterte skuespilleren i en artikkel fra 2013. "Hun er en av de vakreste kvinnene i verden, og jeg snakker i telefon med kona mi, og hun sier: 'Hva har du gjort i dag? Og jeg sier:' Å, jeg gjorde den sexscenen med Halle Berry.' Du blir så spurt om du faktisk rører henne. Jeg sier: 'Jeg måtte - det er i scenen.'"
Thornton forklarte at det å være langt fra kona bare gjorde ting vanskeligere. "Andre menneskers situasjon er vanskelig, med områder med tvil. Men hvis du er tusen miles hjemmefra på et filmsett som simulerer sex med en vakker kvinne, er det enda tøffere."
Forble gode venner?
I Berrys versjon av hendelsene følte hun at Thornton håndterte filmingen av den spesielle scenen på en ekstremt profesjonell måte. Dette bidro i hennes øyne til sømløsheten som øyeblikket ble vekket til live på skjermen.
"Jeg følte ikke at [Thornton] ville bruke denne scenen som en måte å utnytte situasjonen og utnytte meg på, og jeg tror ikke han følte det heller," sa Berry like etter. utgivelsen av filmen.
Hun følte at det å ha en partner på skjermen som var veldig forskjellig fra henne bidro til å forbedre troverdigheten til scenen. "Det er polare motsetninger noen ganger som gir den beste kjemien," forklarte hun. "Det var det som ble vist i filmen. Disse karakterene får behovene dekket!"
I årene som har fulgt siden suksessen med filmen, har Thornton og Berry fortsatt å være gode venner. Men i motsetning til scenariet med Leonardo DiCaprio og Kate Winslet som ble tyve etter Titanic, har ikke Monster's Ball-stjernenes vennskap blomstret opp til et veldig dypt vennskap.
Berry og Thornton skulle spille i en annen film sammen, om den beryktede narkotikamislykken som skjedde i Tulia, Texas i 1999. Det ser imidlertid ut til at disse planene har stoppet opp, i det minste i mellomtiden.
