TV-stjernen Michael Weatherly ble berømt etter å ha spilt spesialagent Anthony DiNozzo i NCIS, CBS-kriminalitetsprosedyren som startet som en JAG-spinoff. Siden den begynte å sende episodene tilbake i 2003, har NCIS imidlertid kommet til sin rett, og til og med blitt et av CBS’ mest sette programmer.
Det ser også ut til at showet fikk CBS til å innse at det har en annen ledende mann i Weatherly (Mark Harmon hadde de facto vært lederen av showet frem til han bestemte seg for å avslutte). Og så lanserte nettverket Bull i 2016.
Executive produsert av TV-personligheten Phil McGraw, Bull sentrerer om Weatherlys Dr. Jason Bull, en karakter som er basert på McGraw selv. På showet driver Bull et prøvekonsulentfirma (McGraw gjorde lignende arbeid tidlig i karrieren) som hjelper klienter med å gjøre det bedre i retten.
Bull har prestert ganske bra gjennom løpet. I januar kunngjorde imidlertid CBS at showet ville avsluttes etter sin sjette sesong. Siden den gang har fansen lurt på hvorfor det hele endte ganske brått.
'Bull' har blitt fanget i kontrovers i fortiden
Det hadde vært store forhåpninger til programmet da det ble sendt sin første sesong. Tross alt var Weatherlys stjernekraft ganske bevist da. Lite visste imidlertid nettverket om at dets siste hovedrolle til slutt ville bli gjenstand for seksuelle anklager fra en av dets høyprofilerte gjestestjerner.
Veteranskuespillerinnen Eliza Dushku dukket opp på Bull mot slutten av sin første sesong. På showet ble hun castet til å spille J. P. Nunnelly, sjefen for New Yorks fremste kriminelle forsvarsfirma. Karakteren ble også skrevet for å være en kjærlighetsinteresse for Weatherly's Bull.
Og selv om det virket som gnister fløy på skjermen, ble forholdet mellom Weatherly og Dushku bak kulissene mer og mer ødelagt ettersom tiden gikk. Og selv om det var planer om at skuespillerinnen til slutt skulle bli et vanlig rollebesetningsmedlem, ble det tatt en beslutning om å avskrive Dushkus karakter i stedet etter skuespillerens påstander om seksuell trakassering mot Weatherly.
Ifølge skuespillerinnen hevdet Weather at hun hadde et «humorunderskudd».
Siden den gang har Dushku inngikk et rapportert oppgjør på 9,5 millioner dollar med CBS. Det tilsvarte angivelig det skuespillerinnen ville ha tjent som et vanlig rollebesetningsmedlem på showet i fire sesonger. Forliket kom også med en NDA, men Dushku bestemte seg for å dele sin side av historien likevel.
"Weatherly trakasserte meg fra tidlig," skrev skuespillerinnen i en op-ed for The Boston Globe. "I flere uker ble Weatherly tatt opp med seksuelle kommentarer, og ble spilt inn mens han etterlignet penisdysting med en mannlig costar - dette rett i hælene på det 'tresome'-forslaget - og en annen gang refererte til meg gjentatte ganger som 'ben'."
Skuespillerinnen skrev også at Weatherly «skryt» av vennskapet hans med daværende CBS-sjef Les Moonves. Mens Weatherly forble på programmet etter Dushkus påstander, sluttet Steven Spielberg, hvis Amblin Entertainment var en av produsentene på programmet..
Snart etter befant Moonves seg selv i sentrum av seksuelle anklager og ble tvunget til å trekke seg fra CBS. I mellomtiden bestemte CBS seg også for å sparke showets andre showrunner, Glenn Gordon Caron, etter en intern etterforskning. Det ble også annonsert at en av Bulls originale stjerner, Freddy Rodriguez, hadde forlatt showet.
Her er hvorfor CBS kansellerte «Bull»
Midt i skandalene som plaget Bull, ser det ut til at programmet var klar til å gjøre en ny sesong til Weatherly selv bestemte seg for å la være. I januar tok skuespilleren ut på Twitter for å bekrefte at serien avsluttes.
"Det har vært mitt privilegium å spille Dr Jason Bull, men etter 6 sesonger med utrolige historier har jeg bestemt meg for at det er på tide å satse på nye kreative utfordringer og avslutte historien hans," skrev Weatherly. "Det har vært en ære å jobbe med denne talentfulle rollebesetningen, crewet og skrive-/produserende teamet som bidro til å gjenoppfinne det juridiske dramaet.«
Snart etter bekreftet CBS at showet nærmet seg slutten. "I seks sesonger har Bull etablert seg som en rangeringsvinner med sitt ferske syn på rettsprosessen som aldri før har vært sett på TV," sa nettverket i en uttalelse.
“Vi takker den talentfulle rollebesetningen, Michael Weatherly, Geneva Carr, Yara Martinez, Jaime Lee Kirchner, Christopher Jackson, MacKenzie Meehan, det utrolige kreative teamet ledet av Kathryn Price og Nichole Millard, og våre hardtarbeidende [sic] mannskap, for å bringe liv til disse innovative historiene.»
I mellomtiden kan Weatherly ha indikert at fansen ikke har sett det siste til ham ennå, selv om det for øyeblikket ikke er annonsert noen fremtidige prosjekter så langt. Samtidig lurer fansen på om skuespilleren nå vil være tilgjengelig for en opptreden på NCIS. Noen hadde alltid håpet å se en fortsettelse av Tony og Zivas (Cote de Pablo) historie (fans har alltid sendt de to karakterene, og det ble til slutt avslørt at de hadde et barn).
Tilbake i 2018 tvitret Weatherly til og med: "Jeg vil alltid være klar til å spille DiNozzo når tiden er inne." Når det er sagt, er det uklart om selve showet kan romme Tony og Ziva i deres fremtidige episoder.
I 2020 forklarte showets co-showrunner, Steven D. Binder, at de har "spilt, foreløpig, alle kortene som skal spilles [med Ziva], så vi har ingen planer for øyeblikket." Imidlertid la Binder til: "Men vi er absolutt alltid åpne for det."
