A Knight's Tale regnes ofte som filmen som fortsatte å drive Heath Ledger til stjernestatus. Mens Heaths karriere før han ble Joker inneholdt noen få stjerneskapende roller, er det ingen tvil om viktigheten av Brian Helgelands film fra 2001. Men filmen var langt viktigere for Paul Bettanys karriere.
I dag er Pauls flyktige forhold til Amber Heard gjennom hans engasjement med Johnny Depp, samt hans ikoniske rolle i The Marvel Cinematic Universe, konstant nyhetsverdig. Men før A Knight's Tale var han en kjempende skuespiller i Storbritannia uten innvirkning på mainstream. Men takket være å spille en for det meste fiksjonalisert Geoffrey Chaucer i den elskede kultklassikeren, fikk han enda større pauser i Ron Howards A Beautiful Mind og Da Vinci-koden. Ikke bare introduserte disse opplevelsene ham for sin kone, Jennifer Connelly, men de satte ham på veien til å bli en superhelt i The Avengers. Kort sagt, Paul skylder alt til A Knight's Tale, og det gale er at han nesten ikke var med i filmen.
Hvordan Paul Bettany ble rollebesatt i en ridderfortelling
Når han ser tilbake på opplevelsen hans med å lage A Knight's Tale under et intervju med Vulture, hevdet Paul at det første man tenker på er hvordan regissør Brian Helgeland forkjempet ham. Brian prøvde å rollebesette Paul i sin forrige film, The Sin Eater som senere ble The Order. Studioet var imidlertid ivrig mot å kaste ham.
"Studioet ville ikke ha meg. [Brian] kjempet og kjempet og kjempet og så bestemte han seg for at han skulle skrive noe til meg som ikke var hovedrollen slik at han kunne snike meg inn. Så han gjorde det, og jeg var på audition, og studioet ville ikke ha meg,» forklarte Paul om sin erfaring med å prøve å få jobb i The Order."Og han fløy meg over for å møte alle, og jeg var på audition. De så på båndet og bestemte seg for at de ikke ville ha meg. Så jeg dro hjem, og jeg kom ut igjen; han fløy meg ut og jeg var på audition igjen. Og … de bestemte seg for at de ikke ville ha meg. Og til slutt sa Brian: "Ok, jeg kommer ikke til å lage filmen." Og jeg tror at de hadde en så gående bekymring med Heath, som plutselig var en stor stjerne, antar jeg, fra 10 Things I Hate About You - heter det det? - at de ikke ønsket å miste bildet. Så de tenkte: "Ok, vi lar ham få denne slemme, blonde skuespilleren fra England". Jeg er veldig glad for at de lot ham få lov!"
Paul hevdet at han var for ung til å virkelig få en god lesning om situasjonen han ble kastet inn i. Han var en ung, usikker og «naiv» skuespiller som rett og slett mente at han ikke var god nok. Han tok ikke hensyn til andre faktorer studioene vurderer når de var i ferd med å godkjenne en regissørs rollebesetning.
Heldigvis gikk Brian Helgeland virkelig for å slå for ham helt til studioet endelig ga etter. Selv om det ikke var filmen Paul i utgangspunktet ønsket å være en del av, var det en enda bedre film som til slutt satte ham på veien til å bli en massiv stjerne.
Hvordan Brian Helgeland oppdaget Paul Bettany
"Historien Brian fort alte meg var at jeg hadde sendt inn en video … jeg dro til en casting director - jeg vet ikke hvem det var - i England, og jeg testet. Jeg gjorde en audition og sendte den ut i verden og så ikke tenkt på det - og heller ikke fordi han ikke fikk se den. Og så fant han videoen på et kontor i L. A. for Sin Eater, og han sa: 'Å, Jeg liker denne fyren! Hvem er denne fyren? Og så fløy han over til London og tok en skikkelig skjermtest med et mannskap og alt – og Gud velsigne ham, jeg vet ikke hvorfor. Jeg mener, jeg antar at vi bare nøt hverandres selskap og han kjente seg kanskje igjen i meg - Jeg vet ikke! Kanskje han kjente igjen noen som ham selv som prøvde å på en måte, som i A Knight's Tale, forandre stjernene sine. Dessuten har vi en felles kjærlighet til Beatles."
Før dette hadde Paul aldri møtt en amerikaner. Og denne amerikaneren viste seg å være en sann venn for ham. Mens Paul likte manuset til A Knight's Tale, var opplevelsen Brian ga ham så mye viktigere både på et finanspolitisk og følelsesmessig nivå.
"Å ha en jobb var tiltalende for meg! Jeg prøvde bare å betale husleien på det tidspunktet i livet mitt og bare få erfaring," sa Paul. "Jeg ble forelsket i å være foran kameraer. Vel, la meg presisere: Jeg hater å være foran stillkameraer, men [jeg elsket] å være foran filmkameraer, og jeg elsket alt med å være på et sett, og Jeg hadde en slags glupsk appetitt på kunnskap om hvordan det gjøres. Så jeg var bare spent på å gå og spille i en annen film."
