I 2020 brøt Bong Joon-Hos svarte komediefilm Parasite barrierer for ikke-engelskspråklige filmer på Oscar-utdelingen, da den ble den første vinneren av beste film som ikke hadde engelsk som hovedspråk.
Filmen vant også tre andre Oscar-priser på en svært vellykket kveld, og ble også k alt «den mest relevante sosiale kommentaren i vår tid».
Dette var imidlertid ikke begynnelsen på anerkjennelse for ikke-engelskspråklige produksjoner og roller på den høyeste scenen i Hollywood. Alfonso Cuarón (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) hadde blitt kåret til beste regissør året før for sin anerkjente film, Roma.
I 1998 ble den italienske skuespilleren, komikeren og filmskaperen Roberto Benigni den første mannlige utøveren som vant en Oscar for beste mannlige hovedrolle i en ikke-engelskspråklig rolle. Dette var for hans arbeid med hovedrollen i det italienske komediedramaet Life Is Beautiful, som han også skrev og regisserte.
Fra et budsjett på rundt 20 millioner dollar, gikk filmen inn på godt over 200 millioner dollar på billettkontoret glob alt, og ble kåret til en av de fem beste utenlandske filmene det året.
Vi tar en titt på hva Benigni gjorde etter denne karrierens topp, og hva han driver med i dag.
Hva handlet «Livet er vakkert» om?
Life Is Beautiful beskrives som historien om 'en mild jødisk-italiensk servitør, Guido Orefice (Roberto Benigni), [som] møter Dora (Nicoletta Braschi), en pen skolelærer, og vinner henne over med sin sjarm og humor.'
'Til slutt gifter de seg og får sønnen Giosue (Giorgio Cantarini). Lykken deres blir brått stoppet når Guido og Giosue blir skilt fra Dora og ført til en konsentrasjonsleir. Fast bestemt på å beskytte sønnen sin fra omgivelsenes gru, overbeviser Guido Giosue om at tiden deres i leiren bare er en lek.'
Filmen var løst basert på boken In the End, I Beat Hitler av den italienske forfatteren Rubino Romeo Salmonì. Samtidig ble Benigni inspirert til historien av opplevelsene til sin far, Luigi Benigni, som en gang var internert i konsentrasjonsleiren Bergen-Belsen i Nord-Tyskland.
Det var noe tilbakeslag på filmskaperens perspektiv i Life Is Beautiful, fra folk som følte at han kanskje har bagatellisert smerten ved Holocaust.
Benigni forsvarte seg imidlertid og sa at "latter og gråt kom fra samme sted i sjelen."
Hva annet gjorde Roberto Benigni etter «Life Is Beautiful»?
Som med de fleste andre suksessrike artister, stoppet ikke Roberto Benigni etter å ha oppnådd den største bragden i karrieren. I 1999 gjorde han sin første storskjermopptreden siden Life Is Beautiful, som karakteren Lucius Detritus i den franske filmen Asterix and Obelix vs. Caesar.
Omtrent tre år senere skrev han, regisserte og spilte hovedrollen i Pinocchio, basert på den berømte romanen Pinocchios eventyr. Benigni tok på seg hovedrollen igjen, og det meste av filmingen fant sted i hjemlandet Italia.
Pinocchio ble veldig godt mottatt i den europeiske nasjonen, og ble til og med valgt ut som deres bidrag til kategorien for 2003 Oscars beste fremmedspråklige film. Det samme kunne ikke sies for resten av verden, der filmen floppet ganske rungende.
Til å begynne med kom aldri Benignis nye prosjekt på den endelige shortlisten for Oscar-utdelingen det året. I tillegg ble filmen gjennomskuet av kritikere og publikum, og ble til og med en av filmene med 0 % rangering på Rotten Tomatoes.
Benigni spilte også hovedrollen i fantasy-rom-com To Rome With Love fra 2012 av den kontroversielle regissøren Woody Allen.
Hvor er Roberto Benigni i dag?
I oktober 2022 fyller Roberto Benigni 70 år. Han er fortsatt gift med skuespiller- og produsentkollega Nicoletta Braschi, som han gikk ned midtgangen med for mer enn 30 år siden. Braschi var sammen med Benigni med store roller i Life Is Beautiful, samt Pinocchio, og de har også samarbeidet om flere andre prosjekter.
Ekteparet er bosatt i Arezzo-provinsen i Toscana, Italia, hvor Benigni også var innehaver av et stort filmstudio i Umbria-regionen. Studioet ble til slutt kjøpt av Cinecittà, et offentlig eid produksjonsselskap, men ble til slutt forlatt og overlatt til forfall.
Benignis siste verk som har nådd den globale scenen, var nok en iterasjon av Pinocchio-historien. I 2019 spilte han rollen som Mister Geppetto i Mateo Garrone-filmen også bare k alt Pinocchio.
I motsetning til bildet hans fra 2002, ble denne nye versjonen godt mottatt over hele verden, og nesten doblet budsjettet på 13,2 millioner dollar i billettkontoret. I 2021 ble Benigni tildelt en Golden Lion Lifetime Achievement Award på Venezia internasjonale filmfestival for sin 'nyskapende og respektløse tilnærming til regler og tradisjoner.'
