Legendarisk skuespillerinne Betty White og Password-vert Allen Ludden delte et av de sterkeste, vakreste ekteskapene i underholdningsindustrien.
Gullpikene-stjernen, som gikk bort i desember i fjor, 99 år gammel, og den avdøde programlederen knyttet bånd i 1963. Begge hadde vært gift før: Luddens første kone, som han hadde tre barn med, døde av kreft i 1961, mens White tidligere hadde vært i to "traumatiserende" ekteskap.
Når White snakket om forholdet hennes, ble hun ærlig om hvorfor hennes to første kortvarige ekteskap hadde endt opp i skilsmisse.
Betty White angret på ekteskapet sitt med Allen Ludden
White og Ludden møttes da hun var kjendisgjest på Password i 1961.
Det må ha vært et tilfelle av kjærlighet ved første blikk, slik Allen foreslo minst to ganger i løpet av de følgende to årene før White endelig sa ja i 1963. Når hun så tilbake på sitt tredje ekteskap, sa White at hun angret på at hun ikke giftet seg Ludden tidligere, siden han døde i 1981 av dødelig magekreft.
"Jeg brukte et helt år, kastet bort et helt år som Allen og jeg kunne ha hatt sammen, og sa: 'Nei, jeg ville ikke gifte meg med ham. Nei, jeg vil ikke. Nei, jeg vil ikke forlate California. Nei, jeg vil ikke flytte til New York," sa hun til Oprah Winfrey i 2013.
"Jeg kastet bort et helt år vi kunne ha hatt sammen," la hun til.
"Men vi klarte det. Endelig klarte vi det."
Betty White var bare gift i åtte måneder med sin første mann
Til tross for at White hadde følelser for Ludden, hadde White ingen som helst intensjon om å si "I do" for tredje gang, og forståelig nok.
"Jeg har hatt to dårlige ekteskap, og jeg liker ikke å tenke på dem som gode feil," husket skuespillerinnen sine to første ekteskap i en prat med Newsweek i 2011.
"De var traumatiserende å gå gjennom. Du føler deg virkelig som en fiasko når ekteskapet ditt ikke fungerer. Men de fikk meg til å sette pris på det når den perfekte kom," la hun til.
Stjernens første ekteskap var med piloten Dick Barker, som hun hadde møtt mens hun jobbet frivillig med American Women's Voluntary Services. Til tross for at det var «forferdelig romantisk», varte White og Barkers bryllup bare åtte måneder.
"På den tiden - jeg presser 90 - du lå ikke med en fyr med mindre du giftet deg med ham," sa White.
Whites romantikk med Barker gikk ikke etter planen da han ikke hadde fort alt henne at han hadde blitt utskrevet fra tjenesten. I stedet for å bo sammen i Santa Maria, California, havnet White og Barker på familiens gård i Belle Center, Ohio.
"Belle Center var en kyllingfarm. Vi bodde hos moren og faren hans, og de sendte meg ut for å drepe en kylling for å bringe den inn til middag," husket White.
"Jeg sa: "Ikke noe!" Det var et virkelig traume fordi jeg er en så dyr nøtt. Jeg kunne ikke hacke den, så jeg delte meg og kom tilbake til California."
Skuespillerinnen var en lidenskapelig dyrevenn og en talsmann for velværet til våre pelskledde venner, noe som betyr at forholdet ikke var bestemt til å vare særlig lenge av disse grunnene.
"Vi var gift i åtte måneder, og det var en veldig dårlig feil tidlig," sa hun også om sitt første ekteskap.
Betty White gift talentagent Lane Allen i 1947
Etter skilsmissen fra Barker møtte White den "fantastiske" talentagenten Lane Allen, og de giftet seg i 1947.
"Han var en teateragent, og vi hadde et par veldig gode år," sa White, før han la til at Allen "ønsket at [henne] skulle slutte å jobbe."
"Han ville ikke at jeg skulle være i showbusiness," sa hun også og forklarte at hun valgte karrieren fremfor ekteskapet.
Allen og White skilte seg etter to års ekteskap i 1949. Etter det forble komikeren singel i 14 år før de giftet seg igjen, denne gangen med Ludden.
"Han var begeistret for alt. Han var intellektuelt fantastisk. Han var tullete. Han var romantisk. Han visste hvordan man fridde til en dame," White fosset over Ludden i 2011.
Til slutt ville han ikke engang si hei - han sa: 'Vil du gifte deg med meg?' Og jeg vil si: «Ingen måte!» sa hun om frieriet som førte til ekteskapet deres.
Inside Allen Ludden og Betty Whites bedårende forhold
Ludden klarte å overbevise henne med en spesiell påskegave. På dette tidspunktet hadde White allerede nektet en diamantring.
"Jeg fortsatte å si nei i et år. Endelig kom påsken. Han sendte meg en hvit utstoppet kanin med diamantøredobber klippet til ørene og et kort som sa: 'Vennligst si ja?'"
"Så da jeg tok telefonen den kvelden, sa jeg ikke hei, jeg sa bare "Ja."" som startet deres 18 år lange ekteskap.
Selv om White og Luddens ekteskap ble forkortet av sykdommen hans, hadde paret noen fantastiske år sammen, og klarte å holde gnisten i live med bedårende middagsdatoer.
"Han ringte meg uansett hvor han jobbet og sa: 'Vil du gå ut og spise middag? Vil du ha en date?'" fort alte White til PEOPLE.
"Og jeg vil si: "Klart!" Vel, å gå ut på middag betydde at han stoppet på vei hjem og plukket opp en kylling og la den på grillen. Vi satte på en stabel med plater, grillet og danset. Vi likte hverandre."
Etter Luddens død giftet White seg aldri på nytt. Hun forklarte valget sitt til Anderson Cooper i 2011, og sa ganske enkelt: "Jeg hadde mitt livs kjærlighet. Hvis du har hatt den beste, hvem trenger resten?"
Og båndet deres fortsatte til Whites siste dag, 31. desember 2021. Whites nære venn og medstjerne, skuespillerinnen Vicki Lawrence, sa at stjernens siste ord var for hennes avdøde ektemann.
"Jeg snakket med Carol [Burnett] i går, og vi ble enige om at det er så jævla vanskelig å se menneskene du elsker forsvinne," sa Lawrence til The Hollywood Reporter i januar i år.
"Hun sa at hun snakket med Bettys assistent, som var med henne da hun passerte, og hun sa at det siste ordet fra munnen hennes var "Allen." Det er så kjærlig søtt. Jeg håper det er sant."
