Onward, Pixars siste langfilm om to brødre på et forsøk på å bringe faren tilbake til livet for én dag, åpnet denne helgen for utmerket mottakelse, og toppet billettkontoret til 40 millioner dollar. Tidlige kritiske anmeldelser av filmen var blandet, og ga den en kritikerpoengsum på 86% på Rotten Tomatoes, som er rundt ti poeng lavere enn de fleste Pixar-filmer. Kritikerens konsensus utt alte:
"Det kan lide i forhold til Pixars klassikere, men Onward benytter seg effektivt av studioets formel – og står på sine egne fordeler som et morsomt, hjertevarmende, blendende animert eventyr."
Det ser imidlertid ut til at publikum ikke følte det helt på samme måte som kritikere. Rotten Tomatoes' publikumsscore for Onward lå komfortabelt på 96 % på slutten av helgen, på nivå med de fleste andre Pixar-filmer. Så hva er det publikum elsket så mye?
Her er hvorfor de fleste vil like videre
Onward er satt i en verden av klassisk fantasy … hvis noen trykker på spole fremover-knappen og skyver den verden inn i moderne tid. I forstadsbyen New Mushroomton spiser enhjørninger ut av søppeldunker, pixies tagger teamet for å styre motorsykler, og alver, troll, kentaurer og manticores lever sammen i harmoni (mer eller mindre). Den ene tingen som mangler i denne moderne fantasiverdenen? Magi. Etter hvert som moderne teknologi som elektrisitet og biler ble til i filmens verden, sluttet folk å praktisere magi, og det ble til slutt en tapt kunst.
Det er i denne verden og denne epoken vi finner alvebrødrene Barley og Ian Lightfoot. Barley (Chris Pratt), en klumpete, intens karakter som elsker bordrollespill og tar det moren hans kaller «det lengste friåret noensinne», tror fortsatt på den gamle magien, og skulle ønske livet fortsatt var slik det var den gang, slik det er beskrevet i favorittspillet hans, med oppdrag og eventyr på hver tur. I mellomtiden har hans magre, engstelige bror Ian (Tom Holland) bare to ønsker: Å lære å være dristigere, og å møte faren som døde før han ble født.
De to brødrene står ved siden av hverandre, men på Ians sekstende bursdag bringer en gave fra deres avdøde far dem sammen. Det er en magisk stav og en trolldom som vil bringe ham tilbake til livet for én dag … og som det viser seg, er Ian den eneste som kan kaste den.
Alt går ikke etter planen: Siden han er uerfaren med magi, får Ian ikke trolldommen helt riktig og ender opp med å tilkalle bare halvparten av faren sin: Den nederste halvdelen. Med perlen som ble brukt til å drive staben brant opp, trekker Ian opp, og tror at alt er tapt … men Barley har spilt gjennom nok oppdrag i rollespillene sine til å vite at de må gå og finne en annen phoenix-perle, og han tror han vet hvor han kan finne den. Etter å ha lagt igjen en lapp til moren sin, la de ut på eventyr, Barley leder an i sin oppkjørte gamle varebil, og følger en redd Ian og et par forvirrede pappabein bak seg.
Det som følger er et morsomt fantasyeventyr med mye hjerte. Som de fleste Pixar-filmer, selv om Onward er satt i et kreativt, fantastisk univers, er det nok av veldig ekte ting der som folk (spesielt moderne barn) kan forholde seg til. Det er hverdagslige ting som å håndtere morens nye kjæreste, den smertefulle klossheten ved å prøve å få nye venner og være usikker på dine evner. Det er også de dypere delene, ting som gleden ved å ha søsken, spesielt eldre søsken som presser deg til å være mer enn det du er nå. Ting som å håndtere en forelders død; en forelder som døde da du var for ung til å forstå hva som skjedde, eller en som døde så tidlig at du ikke husket dem i det hele tatt.
Det er disse spesifikke, dype temaene som skiller Onward fra andre, mer universelt roste Pixar-filmer når det gjelder relatabilitet. I tidligere filmer, som Inside Out, er de essensielle delene av livet som blir berørt de som alle kan forholde seg til, fordi de inneholder universelle menneskelige erfaringer - opplevelser som å vokse opp, lære å forstå følelsene dine og gjennomgå store endringer. Erfaringene fremhevet i Onward, selv om de absolutt kan relateres, og grunnlaget for en vakker historie, er ikke universelle.
Dette er ikke nødvendigvis en dårlig ting siden historier som dette er fantastiske og nødvendige for barn som går gjennom lignende kamper som de Lightfoot-brødrene tåler. Faktisk var filmen sterkt basert på livene til regissør Dan Scanlon og broren hans, hvis far døde da de var småbarn. All kjærligheten som Scanlon la i historiefortellingen skinner igjennom og gjør den til en rørende historie for alle som mistet en forelder eller et nært familiemedlem da de var små, eller noen med søsken, egentlig. Ikke alle passer inn i disse kategoriene, og derfor vil den aldri bli like kjent som noen andre Pixar-filmer, men det er greit.
Filmen vil bli en hit med en annen gruppe, men…
Hvis du er en som vanligvis ville like en film som denne, og du også er en elsker av det klassiske bordrollespillet Dungeons & Dragons, kommer du til å være over månen for Onward. Fra settingen til karakterene til konflikten, selve konseptet til denne filmen er en drøm for D&D-elskere. Situasjonene karakterene befinner seg i føles nøyaktig som kreasjonene til en strålende Dungeon Master med god sans for humor og ivrige spillere vil kjenne seg igjen i Barleys forsiktige, tenke-utenfor-boksen-holdning.
Denne følelsen av den smarte DM-sjefen som overvåker filmen, strekker seg til og med omgivelsene: Hvis du skulle ta verdenene som de fleste kampanjer ble satt inn i og elde dem opp til de nådde den moderne tid, ville de se akkurat ut som nye Mushroomton. Det ville ikke være overraskende om det offisielle Dungeons and Dragons-spillet bestemte seg for å lage en crossover med Onward-verdenen, omtrent som de gjorde for Magic: The Gathering. Det ville vært for enkelt: Alle brikkene er der.
En slik crossover ville også gitt en flott mulighet, selv om det var et hjemmebrygg og ikke en offisiell kampanje: Foreldre som elsker å spille Dungeons and Dragons kan bruke den barnevennlige filmen som en slags inngangsport til å spille spillet med barna sine: Et forsøk som mange foreldre har hyllet som en utmerket måte å lære barna sine livsferdigheter mens de knytter bånd til dem gjennom et morsomt spill.
Onward var ikke bare en flott film med en godt fort alt historie, men den gir også en flott introduksjon til et spill som flere barn burde lære å elske. Pixar kan ha gått mer spesifikt enn vanlig når det gjelder tema, men resultatet ble en film som er utrolig gripende og vakker for noen, men rørende og morsom for alle.
