Tupac Amaru Shakur var en av de mest begavede hiphop-artistene som har blitt fremtredende de siste 20 årene. Ved å blande kunstnerisk teft med en sterk sosial samvittighet, tok Tupac opp regimet etterlatt av N. W. A. og andre før ham og fortsatte å kaste lys over hva det var å være svart i Amerika. «Thug Life» var det han forkynte i sine ladede tekster, og m alte et bilde av tristhet, raseri, overbærenhet og dekadanse.
Selv om tiden hans på denne planeten var kort, fortsetter Tupacs tekster å være både kraftfulle og et vindu inn i sinnet til en ekte artist så vel som en mester i hans håndverk.
6 'Holler If You Hear Me'
I et forsøk på å bringe sine landsmenn inn i kampen, samtidig som de nedvurderte sine hatere og kritikere, følte Tupac seg forpliktet til å gi uttrykk for sin misnøye og spy ut gift med replikkene «Pump ya sånne knyttnever, Holla hvis du hører meg. Pumpe, pump hvis du er forbanna. Til utsalgene, livin’ it up; På en eller annen måte gir du det opp. Jeg antar at fordi jeg er svart født, skal jeg si fred, synge sanger og få tak. Men det er på tide med en ny plan, Bam. Jeg skal svinge som en enmannsklan.»
5 'Hit Em' Up'
East vs West New York vs L. A. Tupacs melding var høy og tydelig rett fra åpningsteksten. I et lyrisk svar til sin tidligere venn, Biggie Smalls, angående et forsøk på livet hans under et angivelig ransforsøk, avga Tupac en krigserklæring med tekster som: Først av, fuck tispen din og klikket du påstår; Vestsiden når vi rir kommer utstyrt med vilt. Du hevder å være en spiller, men jeg knullet kona din. Pluss, Puffy prøver å se meg svak, hjerter jeg river, Biggie Smalls og Junior M. A. F. I. A. Noen grusomme tisper.»
4 «Keep Ya Head Up»
En av de mest gripende så vel som inderlige sangene i hans tidlige karriere, Tupacs hymne til afroamerikanske kvinner er like mektig i dag som den var da den debuterte. Viet til minnet om Latasha Harlins, en 15-åring som ble dødelig skutt av en butikkeier ved navn Soon Ja Do. «Noen sier at jo svartere bæret er, jo søtere juice, jeg sier jo mørkere kjøttet er, og desto dypere blir røttene jeg gir et rop til søstrene mine om velferd Tupac bryr seg, hvis ikke noen andre bryr seg. Og eh, jeg vet at de liker å slå deg ned mye, når du kommer rundt i blokken, klovner du mye, men vær så snill, ikke gråt, tørk øynene, gi aldri opp Tilgi, men ikke glem, jente, behold hodet opp. Og når han forteller deg, du er ikke gal, ikke tro ham, og hvis han ikke kan lære å elske deg, bør du forlate ham fordi siste du ikke trenger ham, og jeg prøver ikke å gass opp, jeg bare kaller dem hvordan jeg ser dem. Med Latashas død truende i bakgrunnen, ble Tupac inspirert til å skrive denne oden ikke bare til Harlins, men til alle svarte kvinner.
3 «Tapped»
Å konfrontere politibrutalitet er like relevant i dag som det var for 20+ år siden. For Tupac var dette imidlertid en førstehåndsopplevelse som ba om å bli fort alt. Tupac ble slått av Oakland-politiet etter at han ble tatt for å gå i sjakk. «Kan knapt gå i gatene uten at en politimann trakasserer meg, ransaker meg og spør om identiteten min. Hendene opp, kaste meg opp mot veggen, gjorde ingen ting i det hele tatt», var en gjenfortelling av hendelsene som inspirerte denne øyeåpnende smaken av virkeligheten.
2 'Brenda's Got A Baby'
Tupac forteller en historie, inspirert av en sann historie om en 12 år gammel jente som ender opp med å få en baby. Uten midler til å ta vare på spedbarnet, kaster den unge jenta babyen i en søppelcontainer. «Uansett, han forlot henne, og hun fikk babyen solo. Hun hadde den på badegulvet og visste det ikke, hun visste ikke hva hun skulle kaste og hva hun skulle beholde. Hun pakket babyen inn og kastet ham i søppeldynga.»
1 'Endringer'
Inspirert av rasespørsmål i bysamfunnet og hvordan ting aldri kan endre seg, er dette postume stykket en blanding av vers fra andre sanger; Det gjør imidlertid ingenting for å avspore meldingen Tupac prøvde å formidle: «Jeg ser ingen endringer, alt jeg ser er rasistiske ansikter. Feilplassert hat gjør raser skam. Vi under, jeg lurer på hva som skal til for å gjøre dette til et bedre sted, la oss slette det bortkastede. Ta ondskapen ut av folket, de vil handle riktig, fordi både svart og hvit ryker crack i kveld, og den eneste gangen vi slapper av er når vi dreper hverandre. Det krever ferdigheter å være ekte, tid til å helbrede hverandre.»
