Før Michael Jackson døde i juni 2009, ble han satt ut for å komme tilbake på scenen med en rekke utsolgte konserter. Han hadde bestilt 50 show for sin store comeback-turné, This Is It. Opptak fra prøvene ble omgjort til en film med samme navn. Den ble utgitt 4 måneder etter King of Pops død. Der fikk fansen se sangerens backstage-forberedelser. Men det som ikke eksplisitt ble avslørt der var Jacksons uutgitte musikk. Etter musikerens sjokkerende død sa søsteren hans La Toya Jackson at hun hadde funnet to harddisker hjemme hos Billy Jean-hitmakeren.
Hun sa at den hadde over 100 uutgitte spor, og at de fleste var uregistrerte. Mange av disse sangene ble lekket på internett. I 2010 signerte Sony en rekordslående avtale med sangerens eiendom for 250 millioner dollar. Fram til 2017 hadde de distribusjonsrettigheter over Jacksons plater og produksjon av ti posthume album. Bare to album kom ut av avtalen. Men Jackson-familien annonserte et kommende tredje album tilbake i august 2021. Det har ikke blitt sagt mye om det. Men i det siste intervjuet til den 13 ganger Grammy-vinneren, fablet han seg over en bestemt artist som han jobbet med på et av disse uutgitte prosjektene.
Michael Jackson elsket å jobbe med Will. I. Am
Noen har en idé om at Smooth Criminal-sangeren hadde tatt en total pause fra musikken i pausen på midten av 2000-tallet. Men ifølge legenden selv, sluttet han aldri å lage ny musikk. "Jeg sluttet aldri [å skrive musikk]. "Jeg skriver alltid, det er slik det er," sa han i et intervju med Access Hollywood i 2006. "Jeg liker å ta lyder og sette dem på mikroskopet og bare snakke om hvordan vi ønsker å manipulere karakteren til den.«
Han la til at han hadde valgt Will.i.am til å jobbe med ham på et album fordi "han lager fantastisk, innovativ, positiv, flott musikk." Han beundret virkelig Black Eyed Peas-frontmannen. "Jeg trodde det ville være interessant å samarbeide, eller bare, du vet… se hvordan kjemien fungerte," forklarte Jackson. I 2010 kritiserte Will.i.am Sony for å "tjene på" MJs posthume album.
"Han var bare ingen vanlig artist. Han var en praktisk person. For meg er det respektløst. Det er ingen ære," sa rapperen til Access Hollywood. "Michael Jackson-sanger er ferdige når Michael sier at de er ferdige. Kanskje hvis jeg aldri jobbet med ham, ville jeg ikke hatt dette perspektivet. Han var veldig spesiell på hvordan han ville ha vokalen sin, romklangen han brukte … han var den hendene- på." Han sverget å aldri gi ut musikken de laget sammen.
Michael Jackson har aldri sluttet å lage musikk
Før du jobber med Will.i.am, Jackson hadde kommet inn i et potensielt "historieskapende" musikkprosjekt med et Bahrain-basert team. Tidlig i 2005 fløy Moonwalker-stjernen til Bahrain midt i rettssaken hans for angivelig beruselse og forulemping av en 13 år gammel Gavin Arvizo. Jackson var under mye stress og var på randen av konkurs. Popstjernen hadde ikke laget et album siden hans dårlig mottatte album fra 2001 Invincible. Han var også uten kontrakt i årevis på grunn av en konflikt med Sony. Broren hans Jermaine Jackson skrev i memoarene You Are Not Alone at han hadde koblet popstjernen med den andre sønnen til kongen av Bahrain, Sheikh Abdulla bin Hamad al-Khalifa. Han trodde prinsen kunne hjelpe Jackson «å bli fri for gjeldsbyrden».
I slutten av juni samme år, to uker etter Jacksons frifinnelse og etter å ha reist til Europa med Abdullah, returnerte de to til Bahrain og signerte en samarbeidsavtale om album. Det var en god måte for sangeren å komme seg fra sine økonomiske problemer. Han ble der i 11 måneder denne gangen. Prosjektet ble imidlertid ikke realisert. Samarbeidet endte i stedet med en rettssak. "Planen som Abdulla la sammen med Michael og meg selv var en veldig sunn, langsiktig, god ting," sa den engelske platesjefen Guy Holmes til The Irish Times. Han administrerte Jackson på den tiden. "Jeg tror virkelig at han ville vært i live i dag hvis han hadde holdt fast ved sitt ord."
""Hvordan får vi ham tilbake? Hvordan kan jeg få folk til å nyte det denne fyren ga verden?" Det var hans greie. Han ønsket å være med på å omskrive historien," sa Ahmed al-Khan fra Abdullahs ambisjoner for prosjektet hans med Jackson. al-Khan var den økonomiske rådgiveren hyret av sjeiken for å hjelpe sangeren med hans økonomiske problemer. Etter flere kostbare turer til Bahrain og flere dyre innspillingsforespørsler, bestemte Jackson seg til slutt for å slutte fordi han tilsynelatende "skammet seg" over måten han så ut etter rettssaken. "Michael satt bak et tøygardin," husket Holmes."Du kunne egentlig ikke se ham. Så jeg gikk ut av møtet… Han var i bunn og grunn skinn og bein etter rettssaken, og jeg tror det var det det var. Han skammet seg over hvordan han så ut."
Jacksons daværende manager la til at Beat It-sangeren sto overfor rundt 47 søksmål. Det er forståelig hvorfor han plutselig skulle trekke seg ut av et stort samarbeid. Sangeren var først begeistret over at han til og med tok med seg Bad and Dangerous-teamet sitt til Bahrain på sjeikens bekostning. "'Billy, vi kommer til å lage den beste musikken noensinne! Når tiden er inne, Billy, skal vi lage Mozart-musikk!'" Bill Bottrell husket at Jackson fort alte ham det. "Han sa 'Når tiden er inne', som fire ganger." Abdullah saksøkte til slutt sangeren i 2008 og sa at han hadde brukt 7 millioner dollar på lån og utgifter. Arrangør AEG Live tok et oppgjør med sjeiken utenfor banen, og bet alte ham 5 millioner dollar for å sette Jackson fri for et opphold på 50 show i Londons O2 Arena. Syv måneder senere døde King of Pop.
