Tom Waits gjorde alltid ting litt annerledes enn de fleste mainstream-musikere. Da Wait’s startet sin karriere på 1970-tallet, var det rock and roll, country eller funk som gikk til sjangrene. Jazz, blues og den skumle underlivet i det urbane Amerika var langt fra manges tanker, men gjennom undergrunnssuksess og en stadig voksende kultfølge fant Waits mainstream-suksess, og albumene hans regnes som klassikere for både undergrunnsmusikkfans og mainstream-kritikere.
Waits gjorde karriere for seg selv som offbeat, men alltid kul og samlet eksentrisk. Sangene hans utforsker vanligvis temaene til den mørkere siden av byliv og americana. Han synger odes til strippere og dykkebar degenerert, han synger om de fattige og elementene i en by som bare kommer ut om natten. Når man ser Waits i TV-intervjuer, er det som om de mørke temaene i sangene hans kommer til live, merkelig nok på en leken måte, og den grusete, raspende stemmen hans får det hele til å virke så ekte.
Waits er en knallmann, som både poet og musiker personifiserer han sjangrene sine samtidig som han gjenoppfinner dem. I tillegg til musikk og poesi driver han med teater og skuespill. I dag har Tom Waits minst 25 millioner dollar på sitt navn. Slik ble en pizzabar-ansatt født i Indiana (angivelig i baksetet i en drosje) en musikalsk legende og representanten for den snuskete siden av Amerika.
7 Hans turné med rockelegenden Frank Zappa
Mens han jobbet nattejobber for å støtte jakten på en musikalsk karriere, begynte Waits å spille på nattklubber og åpne mikrofoner helt til han ble oppdaget i 1971 og opptrådte på Troubadour, en berømt nattklubb. Rett etter å ha blitt beryktet, kom hans første store gjennombrudd i 1973 som åpningsakten til rock and roll-legenden Frank Zappa, som, i likhet med Waits, var beryktet for å følge en rarere, utenfor allfarvei.
6 Hans første album
Tom Waits’ første album Closing Time ble gitt ut samme år som hans turné med Zappa, og det endte opp med sertifisert gull på de britiske hitlistene. Dette og Waits' andre album ville få en kult, underjordisk følge som ville etablere Waits permanent som en avantgarde-poet i musikkindustrien. I dag har Waits spilt inn 17 album og 2 samlinger, som alle fortsetter å selge.
5 Et talkshow-favoritt
Da han ble kjent, ble Waits fra 70-tallet en favorittgjest i talkshows over hele verden. Hans kule, men mørke oppførsel og imponerende komiske timing bidro til å selge den mystiske personaen som definerte musikken hans. Han gjorde en berømt opptreden i parodi-talkshowet Fernwood Tonight, showet som lanserte karrierene til Martin Mull og avdøde Fred Willard. Han var også en favorittgjest hos David Letterman på både NBC-showet hans Late Night og CBS-showet hans The Late Show with David Letterman. Waits avleder som kjent spørsmål om sitt personlige liv i intervjuer ved å svare på dem med skumle vitser, og hjelper ham dermed å opprettholde den mystiske personaen han er like kjent for som musikken hans.
4 hans skuespillerkarriere
Waits begynte å opptre i 1978 med en birolle i Paradise Alley sammen med Sylvester Stallone, som også regisserte filmen. Siden den gang har Waits spilt i over 20 filmer. Han har jobbet med store Hollywood-regissører som Francis Ford Coppola og Coen Brothers. Han har også et nært samarbeid med Jim Jarmush, en fremtredende indiefilmregissør. Ganske kjent har Waits en ikonisk scene i en av Jarmushs mest populære filmer, Coffee and Cigarettes, der han opptrer overfor en annen musikalsk legende, Iggy Pop, leder av The Stooges.
3 Hans teaterkarriere
I 1990 produserte Waits The Black Rider, en mørk musikal basert på et gammelt tysk folkeeventyr. Stykket debuterte i Hamburg, Tyskland, og Waits samarbeidet om prosjektet med Avante Garde teatersjef Robert Wilson og den legendariske forfatteren og poeten William S. Burroughs.
2 den gangen han saksøkte et potetgullfirma
Waits nekter som kjent å gjøre reklamer, det eneste unntaket er en hundematreklame han fort alte på 80-tallet, som Waits sier han angrer på. Da Frito-Lay henvendte seg til Waits om å bruke en av sangene hans i en Doritos-annonse, nektet han. Selskapet trodde de fant en vei rundt dette ved å spille inn en annen sang med en sanger de fikk for å etterligne stemmen til Waits. Imitasjonen var så lik at folk tok kontakt med Waits og ba ham om å gjøre flere reklamer, uten å innse at det ikke var ham. Waits følte at dette var en ikke-godkjent kopi av hans berømte vokalstil, tok selskapet til retten og vant. Retten påla Frito-Lay å betale ham 2,5 millioner dollar.
1 Hans nettoverdi og årlige inntekt
Takket være en stadig voksende kultfølge som fortsatt kjøper albumene hans og en vellykket skuespillerkarriere, sitter Waits nå på 25 millioner dollar og tjener angivelig 6 millioner dollar i året i albumsalg og filmrester. Waits skrev også partiturene for flere filmer som Coppolas One From The Heart, som ga Waits en Oscar-nominasjon. Mens fans i dag spekulerer i om de vil få et nytt album ut av den mystiske musikalske legenden, kan ingenting endre det faktum at han har en imponerende arv.
