Det er i grunnen ingen mangel på fans som klager over at The Simpsons har sett en massiv kvalitetsnedgang. Episoder som den skiftende Monorail-episoden ser ut til å være et fjernt minne. Det samme er morsomme gags som "Steamed Hams" eller til og med Planet of the Apes-parodimusikalen som fans fortsatt synger den dag i dag. Men kvaliteten på historiene er ikke det eneste som har endret seg med den populære Fox-animerte sitcom. Den visuelle utformingen av karakterene og byen Springfield har også fått en stor ansiktsløftning.
Her er nøyaktig hvorfor The Simpsons har gått gjennom noen store animasjonsendringer og hva det er ment for selve showet…
Simpsons-animasjonen var en gang ekstremt røff og kjedelig å lage
Hvis du går tilbake til den sanne opprinnelsen til The Simpsons, som var segmenter på Tracey Ullman Show i 1987 -1989, er det lett å se den radikale forskjellen i visuell stil. I følge en avsløring fra Insider var den første inkarnasjonen av den berømte animerte familien et arbeid som pågår. Skaperen av The Simpsons, Matt Groening, måtte tegne hele segmentene ekstremt grovt og animatører som David Silverman måtte animere det. På dette tidspunktet gikk skaperne av The Simpsons også for et håndtegnet utseende, noe som gjorde animasjonsprosessen langt mer kjedelig.
På grunn av den innviklede prosessen med å bruke animasjonsceller og gå for dette håndtegnede utseendet, tok det animatørene omtrent 60 timer per uke å gjøre bare ett minutt av showet.
Simpsons-karakterene så også mye røffere og mer i tråd med Matt Groenings stil frem til det tidspunktet, nemlig "potetgull-leppen" som var langt mer utt alt enn den endte opp med å bli.
Men da Matts kreasjoner gikk over til en full-on TV-serie, begynte han å bli kvitt disse utseendene. Han tok også avgjørelsen om å gi karakterene fire fingre i stedet for fem ettersom det reduserte "blyantlengde".
Disse avgjørelsene f alt også i tråd med ønsket om å gjøre karakterene mer avrundede. Dette gjorde dem lettere å flytte i det animerte rommet ettersom mer kantete figurer er vanskeligere å snu og dreie på kameraet.
Men på grunn av stilendringen var det vanskeligere for animatørene å tegne karakterene konsekvent. Dette er grunnen til at du ser mange mindre variasjoner i karakterene gjennom de første sesongene av showet. For eksempel, i en ramme kan Bart virke høyere enn i den neste. Eller Maggies hode er kanskje større.
Mye av dette var mer merkbart for fansen på grunn av det enkle i karakterens design. Hadde de blitt laget med langt flere detaljer, hadde publikum kanskje ikke lagt merke til svingningene. Men hvis du endrer en mindre ting i Lisa Simpsons visuelle design, er det åpenbart.
En av de mest merkbare endringene var at karakterens pupiller ble tegnet litt for store i sesong 3, 4 og 5 i forhold til det som kom før og etter.
For å gjøre ting enklere for animatørene, ble det laget stilguider for hver enkelt karakter. Men dette begrenset også hva hver karakter fysisk kunne gjøre i showet. Men dette var også et stilistisk valg av Matt Groening som ønsket å holde seg unna spenstigheten til Disney-tegneseriene og bøyligheten til Bugs Bunny-showene.
Byttingen til digital og HD
Frem til sesong 7 brukte The Simpsons håndm alte celler for alle episodene sine. Men til slutt ønsket animatørene å eksperimentere med nye teknologier for et par av seriens sekvenser. Det var da digital modellering kom inn i bildet.
Noen av actionsekvensene ble designet og m alt digit alt for å få dem til å føles mer flytende, og noen segmenter i Halloween-episodene var helt digitale.
I 2002 ga en Halloween-spesial der Homer ble klonet muligheten til å gå over til digital animasjon nesten fullstendig. Dette er fordi de ikke kunne klone Homer mer enn en håndfull ganger på håndtegnede celler siden de er begrenset i plass.
På grunn av hvor mye tid som ble spart og hvor mye lettere animatørene fant digital animasjon, ble den permanente endringen av denne prosessen gjort. Og dette markerte den største endringen i den visuelle stilen til The Simpsons. Dette var selvfølgelig ikke uten noen kunstneriske fomler underveis. For eksempel hadde noen få episoder mye mer definerte svarte kanter rundt karakterene og objektene enn hva animatørene hadde tenkt.
Byttingen til digit alt gjorde det mulig for animatørene å legge til flere detaljer i fargeskjemaene samt skape mer levende og kompliserte bakgrunner. Dette betydde selvfølgelig også at historiene også kunne bli større og åpnet døren til The Simpsons Movie i 2007.
Oversettelsen til et widescreen-filmformat endret stilen til The Simpsons drastisk. For å lage The Simpsons-filmen ble en blanding av håndtegnede animasjoner og CGI-modellering brukt. Bruken av skyggevignetter ble lagt til for å hjelpe til med å fokusere publikums øyne på motivene. Dette var nødvendig på grunn av de 50 fot store skjermene karakterene ble projisert på.
Bruk av vignetter og skygger ble sjelden brukt på The Simpsons før 2007, men etter at filmen ble utgitt ble de en bærebjelke. Dette valget var avgjørende for den neste store visuelle endringen til The Simpsons… overgangen til høyoppløsning i 2009.
Fordi så mye mer av The Simpsons' verden nå var synlig takket være HD, kunne ikke animatørene gjenbruke arkivopptak eller bakgrunner. I stedet måtte de lage alt fra bunnen av. Byttingen til HD gjorde også at skaperne måtte endre sideforholdet til rammen, noe som til slutt gjorde showet mye bredere enn det var. Dette er hovedgrunnen til at så mye av det du ser på The Simpsons nå ser drastisk annerledes ut enn de originale sesongene.
