Nylig ga Netflix ut L. A. Originals, en dokumentar som følger karrierene til Mister Cartoon og Estevan Oriol og innvirkningen de hadde på hiphop og Los Angeles' kultur.
I starten av dokumentaren sier Snoop Dogg: "Hvis du ikke blir tatt av Cartoon, har du ingen tat. Hvis du ikke blir skutt av Estevan, har du en svak fotograf ". Senere i dokumentaren går rapperen så langt som å si at Cartoon er den eneste han stoler på til å tatovere seg selv og familien. Dette er bare en av de mange kjendisfansen til Cartoon og Oriol.
Dokumentaren er regissert av Oriol selv, og er en førstehåndsberetning om måten to Chicano-menn endret hiphopens ansikt. Albumomslag, magasinomslag, musikkvideoer og tatoveringer ble laget av Oriol og Cartoon. Los Angeles' kunstneriske og kreative scene ble på egenhånd påvirket for alltid av de to mennene. Ved å bruke over 25 år med sine egne fotografier og opptak, samler Oriol kjendiser for å fortelle om fortiden deres sammen og minnes deres virkning som aldri før.
True L. A. Originals
Både født og oppvokst i meksikansk-amerikanske familier i Los Angeles, Oriol og Cartoon kom fra svært like bakgrunner. Fra han var barn, kan Cartoon huske å få "den slags angst som [han] måtte tegne, [han] måtte tegne hver dag". Etter hvert utviklet han seg fra tegning til graffiti, og etter hvert til tatovering, et yrke som ville gjøre ham til en legende i tatoveringsverdenen.
Mens Cartoon kom fra en eksklusiv meksikansk-amerikansk bakgrunn, kom Oriol fra en blandet meksikansk og italiensk-amerikansk bakgrunn. Kunstneren David Choe beskriver at Oriol "valgte Latino-siden" som den siden han ble mest tiltrukket av i oppveksten. Han begynte som sprett, men før lenge flyttet han for å administrere turer for Cyprus Hill og House of Pain. Det var der han begynte sin fotokarriere. Han beskriver, "Jeg er på turné med The Beastie Boys, No Doubt, The Fugees, Limp Bizkit, Erykah Badu og alle disse andre bandene, og jeg er den eneste der med et kamera". Denne unike tilgangen tillot ham å finpusse håndverket sitt og var grunnlaget for hans ikoniske stil.
Da de to møttes i 1992, var det ingen vei tilbake. Kreativt og profesjonelt var Oriol og Cartoon tot alt synkroniserte. De var klare til å ta karrieren til neste nivå, og som et team ville de virkelig være i stand til å oppnå dette målet. Om deres skjebnesvangre møte sier Cartoon "'E' påvirket livet mitt fordi jeg fant noen som var på samme oppdrag som jeg var, kunstnerisk, vennskapsmessig".
Mens de begge hadde gjort fremskritt i hiphop-verdenen individuelt, ville deres innflytelse vise seg å være ustoppelig som et lag.
A Worldwide Reach
Ikke lenge etter møtet var Oriol og Cartoon uatskillelige. Det var rundt denne tiden Cartoon først begynte sin reise som tatovør. Oriol brukte sin godkjenning på konserter og vennskap med musikere for å få tegneseriekjendiskunder. Ved å bruke sine individuelle kunstneriske visjoner fikk de eksklusivt klientell, spesielt innenfor hiphop-scenen. Mens Cartoon tatoverte store navn, fotograferte Oriol dem. Disse bildene ville bli albumomslag eller magasinomslag, eller bare utrolige øyeblikk i hiphophistorien udødeliggjort.
Et av de mer rørende øyeblikkene i dokumentaren inneholder Kobe Bryant som berømmer Cartoon. Den avdøde NBA-stjernen snakker om fordelene med en tegneserie-tatovering versus en fra en mindre talentfull artist. På andre idrettsutøveres forskjellige tatoveringer sier Bryant "de gikk ikke til Mister Cartoon, og det blir ganske tydelig" fordi i motsetning til Cartoons tatoveringer, vil deres tatoveringer blekne eksponentielt over tid.
Oriol og Cartoon inkorporerte også arven sin i kunsten deres. Chicano-kulturen var en del av de to artistene, og på grunn av dette bidro de til å bringe den til sentrum av hiphop-verdenen. Alle fra Eminem, Bryant, Beyonce og Travis Barker har blitt tatovert og fotografert av denne duoen. Stilen deres kan ikke fjernes fra arven deres, og innflytelsen den hadde på stilen deres skiller seg ut.
"Den volden, den fattigdommen, den galskapen skapte en vakker kunstform for musikk, og tatoveringer, og veggmalerier, nålestriper og bladgull … dette steg ut av en sprekk i betongen. Nå har du en ny bølge av Chicano-artister som kan fokusere på Chicano-stolthet," beskriver Cartoon. Denne nye bølgen av stolthet som kommer ut av diskriminering og motgang har bidratt til å gjøre plass for nye artister og nye synspunkter.
Nå har Chicano-kulturen blitt etterlignet over hele verden. Så langt som Asia har kulturen blitt adoptert og rekkevidden har mye å gjøre med Oriol og Cartoon. Bryant beskriver et øyeblikk i Bejing hvor en kvinne der gjenkjente tatoveringene hans som tegneseriens kunstverk. Verdensomspennende anerkjennelse er resultatet av tiårene med arbeid som denne duoen har injisert i hiphop-kulturen. Uten Oriol og Cartoon ville hiphopens ansikt sett veldig annerledes ut.
L. A. Originals strømmes nå på Netflix.
