To mødre, fem barn inkludert biologiske, adopterte og fosterbarn; dette er den mest grunnleggende måten å oppsummere hitshowet The Fosters på. Det er et show basert på virkeligheten ettersom scenene ofte skjer med familier over alt. Showet fokuserer på Lena og Stef Foster, som har 5 barn som spenner fra adopterte, til biologiske til fosterhjem, som heter Brandon, Jesus, Mariana, Callie og Jude. Den multietniske familien viser et rett frem og ekte syn på hvordan det er å være en lesbisk forelder som oppdrar barn som er biologisk og ikke-biologisk beslektede barn, så vel som kampene de møter i hverdagen. Karaktervalget og deres seksuelle legning er viktig, og produsentene tar sikte på å normalisere hva det vil si å være en familie … enten det er biologisk, gjennom fosterhjem eller adopsjon.
Ved første øyekast fremstår familien like normal som alle andre. Huset er fullt av barn, og ledes av to veldig støttende foreldre. Produsentene skapte karakterer som møter hverdagslige problemer som mobbing på skolen, å komme overens med ens seksualitet og sjonglere som barn mens de er fanget i fostersystemet. Dette er vanlige problemer uavhengig av seksuell legning eller kjønn, noe som gjør serien lett for seerne å identifisere seg med selv om omstendighetene deres ikke stemmer hundre prosent. Et sentr alt aspekt ved serien er forholdet til Stef og Lena, det tar dem ikke mye tid å akseptere at de elsker hverandre, og fokusere på familiens utfordringer.
Karakterene lever ikke i en fantasiverden der alt er regnbuer og enhjørninger. Stef og Lena opplever homofobi fra mennesker i sin egen familie. De lærer å omfavne forholdet sitt uten å la de som ikke forstår eller ikke er villige til å gjøre det - avskrekke dem fra å vise at de elsker og bryr seg om hverandre. LHBTQ+-ungdom er spesielt tiltrukket av showet fordi det normaliserer forhold av samme kjønn og understreker triumfene og prøvelsene individer møter som er en del av fellesskapet. Mange tenåringer og unge voksne ser opp til Stef og Lena, siden det er viktig og sjelden at personer med deres egenskaper og legning er representert på TV. Det faktum at de har en familie, skaper et liv de elsker og støtter hverandre fungerer som et fyrtårn av håp for unge mennesker over alt.
Showet bruker også mye tid på å kretse rundt ideen om å tilhøre en familie uavhengig av biologisk slektskap. Stef har Brandon, en sønn fra hennes forrige ekteskap, og faren hans er fortsatt med i bildet. Stef og Lena sammen, adopterte tvillinger, Jesus og Mariana da de var 9. Så tok de inn Callie og Jude, som er to barn som har vokst opp i fosterhjemmet og aldri har hatt et stabilt hjemmemiljø eller familie.
Noen ganger når vi tenker på fosterhjem og adopsjon, undervurderer vi hvor utfordrende det er for foreldre som tar imot disse barna, det oppstår problemer med biologiske barn, så det bør betraktes som ganske norm alt om ikke like vanskelig når disse barna er adoptert. Disse barna som har en historie, og oftere enn ikke, har hatt traumatiserende opplevelser, og mange er ikke vant til å få kjærlighet og aksept fra de som skal være omsorgspersonene deres.
For eksempel, da fosters bestemte seg for å fostre Callie, forsker de på fortiden hennes og finner ut at hun ble misbrukt av sine tidligere omsorgspersoner. De tar henne inn med en klype s alt, og forventer ikke at hun bare skal passe inn med en gang. Som forventet gjengjelder hun, slår ut og er vanskelig å komme følelsesmessig nær. Dette er realiteten for mange foster- og adoptivbarn; de har ikke vokst opp i et stabilt, kjærlig miljø og bringer ofte traumet som de har opplevd tidligere inn i fremtiden. Etter hvert lærer Callie å slippe seg løs, og finner ut at noen familier kan være friske. Dette showet er et godt eksempel på ekte, rå og uklippede øyeblikk fra livet som ikke er sukkerbelagt for å virke perfekte. Når det kommer til stykket, utmerker showet seg fordi det utfordrer ideen om hva en familie er…kanskje det kan defineres som noe som føles, som ikke har noen dømmekraft, grenser eller en ensom definisjon.
