Den etterlengtede sesong to av Ricky Gervais’ After Life hadde premiere 24. april på Netflix.
Etter sin første sesong kommer After Life tilbake til streameren med en seks-episoder, skrevet og regissert av den britiske komikeren. Gervais har også hovedrollen som den sorgrammede hovedpersonen Tony Johnson, noe som gjør After Life til et slags klønete enmannsshow.
Denne andre sesongen mangler lysten og de dyrebare øyeblikkene av ærlighet i den første delen, og avslører alle feilene ved Gervais' dramatiske forfatterskap.
Hva handler After Life om?
Advarsel: spoilere for After Life sesong én og to fremover
Premiere 8. mars 2019, After Life er Gervais’ siste serieprosjekt etter The Office, Extras og Derek.
Netflix-showet dreier seg om enkemannen Tony som håndterer døden til sin kone Lisa (Kerry Godliman, som jobber igjen med Gervais etter rollen hennes i Derek). Som journalist i en lokal avis er Tony deprimert, suicidal og prøver å straffe sine slektninger, venner, kolleger, til og med fremmede – ved å være brutal, slem og rett og slett ubehagelig å være i nærheten av.
Sesong én hadde en forfriskende tilnærming til sorg og var, omtrent som Fleabag, en interessant skildring av rotete sorgbearbeiding. Tony var en fullstendig avskyelig karakter, og likevel kunne publikum ikke la være å få ham til å bli bedre. Noe han liksom gjorde, i sesongfinalen der han endelig tror han er klar til å date igjen.
After Life sesong to
Men sorgen kommer i flo og dal, mens Tony går tilbake til utgangspunktet i sesong to. Bortsett fra at han prøver virkelig hardt for å være en god person nå og å ta vare på de rundt seg på en måte som er vanskelig å tro.
Når Tony overvinner det sinte stadiet med å håndtere denne store smerten, resulterer hans oppdrag om å bli et bedre menneske bare i utvannet skriving. Sesong to kan ikke lenger stole på gjenkjennelige glimt av Tonys grusomme oppførsel og finner ikke noe stoff som kan rettferdiggjøre eksistensen av en ny sesong i utgangspunktet.
Showet ender faktisk opp med å bare resirkulere de samme tropene om og om igjen. Helt bokstavelig t alt prøver Tony - en mann og som sådan en karakter som må skrives obligatorisk som en som ikke har noen anelse om hvordan man samhandler med kvinner - å muntre opp to kvinnelige kolleger ved å tilby dem en kopp kaffe samtidig søtt kaffested i to forskjellige scener.
Hvis dette høres rart ut, vil det ikke være når du innser at nesten alle kvinnelige karakterer på After Life er arketypiske, og for det meste tause, når de ikke er helt navnløse.
Tonedøv komedie og problematiske vitser
Selv det som skal være Gervais’ sterke side – komedie – faller pladask ved mer enn én anledning.
Det er noen få effektive komiske biter, som ofte involverer sidekarakterer som sexarbeideren Roxy (Roisin Conaty) og Postman Pat (Joe Wilkinson), men disse veier ikke opp for de fleste tonedøve vitsene Gervais serverer her.
Psykiateren, spilt av Game of Thrones ' Paul Kaye, legger bare opp til seriens åpenbare sexisme. Gervais’ skriveforsøk på å balansere shrinkens motbydelige, kvinnefiendtlige insinuasjoner med de forvirrede, flaue reaksjonene til pasientene hans, men trikset virker ikke.
På samme måte fikser man visstnok problematiske vitser ved at Tony korrigerer en annen karakters transfobiske kommentarer, som igjen bare gjør det verre. Det hjelper heller ikke at Gervais har blitt kritisert for å ha lagt ut transfobiske vitser tidligere. I stedet for å erkjenne, gå videre og muligens styre unna slike faux pas i fremtiden, ser Gervais ut til å tro at essensen av komedien ligger i å tvangsføde publikum med kontroversielle, umorsomme situasjoner rettet mot undertrykte grupper.
Som Gervais bekreftet 6. mai, har Netflix grønt lys for en tredje sesong av After Life. Men ikke engang utsiktene til mer Brandy, Tony og Lisas bedårende hund, er nok til at vi ønsker å sitte gjennom enda en, helt ærlig, unødvendig avdrag. Hvis det eksisterer et liv etter døden, håper vi virkelig at det ikke vil vare så lenge.
