Da publikum fulgte med for å se Netflixs After Life, vel vitende om at det var Ricky Gervais hjernebarn, så de uten tvil en morsom komedie nok en gang fra den kjente komikeren, selv om showets premiss sentrerte seg rundt en fyr som nettopp hadde mistet sin kone. Kommer fra fyren som har hånet Hollywood fem ganger under sine Golden Globes-taler, er det det du forventer. Men det publikum fikk, var en veldig rørende drama i stedet, noe som lå på lur i Gervais under all sarkasmen.
Under sin åpningsmonolog på årets Golden Globes sa Gervais: "Ingen bryr seg om filmer lenger. Ingen går på kino, ingen ser virkelig på nettverks-TV. Alle ser på Netflix. Dette programmet burde bare være meg som kommer ut og sier: "Godt gjort Netflix. Du vinner alt. God natt". Men nei, vi må trekke det ut i tre timer. Du kan overse hele den første sesongen av After Life i stedet for å se dette programmet. Det er et program om en mann som ønsker å drepe seg selv fordi kona dør av kreft, og det er fortsatt morsommere enn dette. Spoilervarsel, sesong to er på vei, så til slutt tok han tydeligvis ikke livet av seg. Akkurat som Jeffrey Epstein. Hold kjeft. Jeg vet at han er vennen din, men jeg bryr meg ikke."
Selv om Gervais er kjent for denne typen tørr humor, har Gervais et mykere sted under alle de butte vitsene. Nå som vi har sesong to av After Life, ser folk fortsatt bare den butte "kall-det-som-jeg-ser-det"-holdningen, men Gervais er ikke alltid sånn.
De to første sesongene av After Life så Gervais karakter, Tony, på nippet til å ta livet av seg av og på i sorgen over å miste kona Lisa, som nettopp har dødd av brystkreft. Når Tony samler krefter til å jobbe i lokalavisen, dekker han dumme historier, som hvordan en middelaldrende mann hadde gått over til en liten jente som heter Denise, eller hvordan en mann trodde en flekkete vegg så ut som Kenneth Branagh. Disse scenene sammen med Tony som har den lignende "kall-det-som-han-ser-det"-holdningen som Gervais har i det virkelige liv, er det som gjør showet morsomt, men den holdningen er bare en fasade akkurat som Gervais sin holdning er.
Men merkelig nok er det de hjertevarmende øyeblikkene i serien som driver det, ikke Gervais' komedie. Tony blir venner med den lokale sexarbeideren, og hun kommer bort (men uten noen grenser) for å se hvordan han har det, og merkelig nok åpner han seg for henne. Han passer på nevøen George (selv om det er ukonvensjonelt), og blir også venn med den nye jenta på kontoret, og med en enkemann som sitter på kirkegården sammen med ham. Han besøker faren sin på omsorgshjemmet, selv om han går gjennom mye og til og med klarer å begynne å like farens sykepleier. Men mest av alt gråter Tony … mye. Som mer enn vi noen gang så for oss at Gervais ville gråte på et show.
I et intervju med BTTV.com var Gervais medstjerne Tony Way, som spiller Lenny, enig i at Gervais tross alt er en myk. "Han er definitivt en stor myk i hjertet," sa Way. "Jeg tror ikke han legger skjul på det engang. Når han ribber folk og gjør Golden Globes, observerer han folk. Det er velskrevet komedie. Det er aldri på noen som ikke kan ta det. Han ribber meg alltid, men han vet at jeg er klar for det. Jeg skal gi tilbake et par vitser også, og det er gøy. Jeg tror at hvis han trodde han fort alte en vits til noen som ikke likte det, ville han blitt forferdet. Det er sjelden at folk blir fornærmet personlig. Lovbruddet har en tendens til å komme på avstand."
Gervais selv, som ikke bare skapte showet, men også skrev det, produserte og regisserte det, hadde vanskelig for å finne retningen til showet, etter å ha gjort mer komediedrevne show som The Office og Extras.«Situasjonen» er enorm, sa Gervais til Daily Mail. "Med The Office var det en gruppe mennesker på et sted … jeg hadde jobbet på et kontor i 10 år, jeg vet [det] … og nesten det morsomme med The Office var at ingenting skjer, så det var ganske enkelt … Så jeg vil si at After Life [er det vanskeligste]."
"Humanity's a pest," sa Tony i sesong én. "Vi er en ekkel, narsissistisk, egoistisk parasitt, og verden ville vært et bedre sted uten oss." Sorgen og elendigheten Tony føler gjennom de to sesongene er påtakelig og hjerteskjærende, og den er rørende hver gang vi ser det harde ytre hans knekke til tårer.
Til tross for hva folk har m alt ham som, sier Gervais at han alltid har vært en romantiker. Selv om Tony på en måte inntar den ufølsomme holdningen Gervais inntar noen ganger i det virkelige liv, betyr det ikke at Tony er virkelig likegyldig og likegyldig til ting, akkurat som Gervais ikke er det. De er egentlig den samme personen når du tenker på det, minus sorgen. Bak den handlingen er det noen som bryr seg om ting ganske dypt.
"Folk vil ha blod, og det er veldig vanskelig," sa Gervais til Deadline. "Men jeg har alltid vært en romantiker, tror jeg, og jeg ser ikke på det som et dilemma med moral og logikk. Jeg tror de går hånd i hånd. Jeg tror det logiske å gjøre også er det snilleste. Vi snakket om de hvite løgnene, og jeg tror det er det, men jeg tror også at jeg fikk den skampelen da folk så meg gå ut med en tøff og en øl i hånden og prøve meg på-eller litt erte- den mest privilegerte mennesker på planeten på den tiden. De ble forvirret på en eller annen måte. Det er den andre tingen med å være komiker, er at folk ikke skjønner at det hele er litt rollespill."
Det er mye After Life kan lære oss, men faktum er at Gervais er den som lærer oss. Ved å forstå hva slags fyr Tony egentlig er, gir det oss innsikt i sinnet til skaperen hans.
