Nye Netflix begrensede serier Hollywood får publikum som drømmer om de gode, gamle dagene i Tinseltown.
Men ikke alt som glitrer er gull, og berømmelse har en pris. For de som har vanskelig for å prøve å gjøre det stort, kan Hollywood være et ganske deprimerende miljø, som showet ikke unnlater å påpeke når det gjelder å huske Peg Entwistle.
Entwistle, en britisk skuespillerinne som flyttet til USA på 30-tallet, døde av selvmord i 1932 og har siden blitt et symbol på ambivalensen til den skinnende filmindustrien.
Det overrasker ikke at showet laget av American Horror Story-showrunner Ryan Murphy og Ian Brennan valgte å hylle denne mindre kjente, men viktige figuren i Hollywoods historie.
The Tragic Story Of Peg Entwistle
Hollywood er en hyllest til Peg Entwistle, og kaster lys over hennes dramatiske skjebne.
Archie Coleman (Jeremy Pope), en av hovedpersonene i serien, er en talentfull manusforfatter som klarer å selge et manus om historien om Entwistle. Til tross for forskjellene mellom de to og bakhistoriene deres, forklarer Archie, en svart homofil mann, at han kan forholde seg til Pegs fortvilelse som en outsider i Hollywood.
Millicent Lilian «Peg» Entwistle ble født i Wales av engelske foreldre, og tilbrakte sitt tidlige liv i West Kensington, London. Hun emigrerte til Amerika sammen med sin far, en skuespiller. De bodde angivelig i Cincinnati, Ohio og New York. Da faren hennes døde i en påkjørt bilist, flyttet Peg og hennes to yngre halvbrødre til en onkel som var manager for Broadway-skuespilleren W alter Hampden.
I 1925 begynte Entwistle å få små roller i Broadway-produksjoner, og endte opp med å spille rollen som Hedvig i Henrik Ibsens skuespill Vildanden. I følge Bette Davis’ biografi var det å se Entwistle på scenen som Hedvig som inspirerte henne til å bli skuespiller.
Etter et angivelig voldelig ekteskap som endte i skilsmisse etter to år, fortsatte Entwistle å opptre på scenen, og gjorde sin siste Broadway-opptreden i 1932. I løpet av de foregående årene hadde hun klaget over å ha blitt typecastet som den attraktive ingénue og slitt for å finne mer utfordrende roller.
Peg Entwistle's Death
I 1932 flyttet hun til Los Angeles for å spille hovedrollen i et teaterstykke k alt The Mad Hopes, sammen med Billie Burke og Humphrey Bogart.
Produksjonen fikk positive anmeldelser og hjalp Entwistle med å få sin første og eneste Hollywood-rolle i thrilleren Thirteen Women. Filmen av David O. Selznick var en Radio Pitcures-produksjon (senere kjent som RKO) med et kvinnelig ensemblebesetning.
Dessverre ville Entwistle aldri se filmen hennes på det store lerretet. Den 16. september 1932 hoppet Entwistle i døden fra toppen av H på Hollywood-skiltet, den gang fortsatt kjent som Hollywoodland-skiltet. Hun var 24.
I følge en avisartikkel som dekket hennes selvmord på den tiden, hadde Entwistle fort alt vennene sine at birollen på Thirteen Women ville ha hjulpet henne til å få det store gjennombruddet, men bildet ble holdt for endringer. Den kom først ut en måned etter hennes død, 14. oktober 1932.
Entwistles selvmord er også referert i Lana Del Reys sang Lust for Life, der den amerikanske låtskriveren synger linjen «climb up the H of the Hollywood sign».
Hollywood og dets utenforstående
Peg Entwistle er ikke den eneste virkelige figuren i Hollywood. Showet inneholder faktisk fiksjonaliserte versjoner av plagede eller utstøtte artister på den tiden, inkludert den garderobeskapte homofile skuespilleren Rock Hudson (Jake Picking) og Anna May Wong (Michelle Krusiec), ansett for å være den første kinesisk-amerikanske Hollywood-stjernen.
Serien på syv episoder er satt til Hollywoods gullalder og tar for seg historiene til en gruppe skuespillere og filmskapere som prøver å få sitt gjennombrudd.
Det som får Hollywood til å skille seg ut blant andre nyere produksjoner i filmindustriens svunne dager, er at det setter fokus på en gjeng utenforstående: kvinner, fargede, skeive mennesker. De som alltid har vært på utsiden og sett inn, inntar endelig scenen og prøver å endre livene sine, så vel som studioets tankesett.
En pen skuespiller som får endene til å møtes ved å jobbe som gigolo (David Corenswet), en homofil, svart manusforfatter (den nevnte paven), en halvt filippinsk aspirerende regissør (Darren Criss) og hans bakerste skuespillerinne. (Laura Harrier)… Hollywood setter dem alle i søkelyset, og gir en kommentar om status quo i Tinseltown og dens skjevhet i dag.
Serien spiller også Jim Parsons som en fiksjonalisert versjon av Hollywood-talentagenten Henry Willson, som signerte Rock Hudson i begynnelsen av karrieren, og Dylan McDermott, samt Samara Weaving, Holland Taylor og Patti LuPone.
Betydende nok prøver showet også å rette opp feilene i det virkelige Hollywood ved å spille Mira Sorvino i hovedrollen. Den Oscar-vinnende skuespillerinnen mener karrieren hennes har blitt skadet etter at hun avviste filmprodusenten og dømte voldtektsmannen Harvey Weinsteins utspill.
I likhet med det som virket som en umulig fantasi som gikk i oppfyllelse i Quentin Tarantinos Once Upon a Time in Hollywood, tar Murphy og Brennans Hollywood på seg å omskrive historien som en inkluderende, om enn litt naiv og storøyd, fortelling.
