Netflix sin nye komedie Space Force, skapt av Steve Carell og Greg Daniels (av The Office-berømmelse) hadde premiere for noen dager siden, og ble panorert av kritikere før den rakk å komme i gang. Men gjennomsnittlig publikum som diskuterer på nett ser ut til å være delt på programmet: Noen seere var like skuffet som de første kritikerne, og siterte at showet ikke er kritisk nok til konsekvensene av militære avgjørelser, eller antydet at forfatterne er feige for ikke å navngi navn og kaller presidentens merkelige oppførsel rett ut. Kritikere for øvrig ser ut til å ønske at showet skal være et skarpere show som mer seriøst fordømmer Trump og det militærindustrielle komplekset: Med andre ord noe det ikke er.
Men samtidig har showet vært på eller nær toppen av Netflixs mest viste liste siden det kom ut, og indikerte at flere mennesker starter og fortsetter showet enn de fleste andre serier på plattform. Det indikerer at til tross for kritiske oppfordringer til et show som er mer politisk kritikk, nyter seerne det som er der, som er mer en farse som påpeker latterligheten til den nåværende administrasjonen. Det er tydelig at det er ting publikum liker med Space Force: Så hva er de?
En morsom parodi på militærbyråkrati
Selv om den ble skapt av Greg Daniels, skaperen av den amerikanske versjonen av The Office, og Steve Carell, som spilte Michael Scott, går den ikke inn i Space Force og forventer helt realistisk oppførsel i hver scene, eller klassikeren Mockumentær kontorstil. Dette showet er et helt annet beist skapt for et helt annet formål, og så mye er tydelig fra begynnelsen (selv om karakteren til general Mark R. Naird virker som resultatet av at Michael Scott overleverte sin elskede agent Scarn til et team av karriereskribenter.)
En av hovedkildene til humor i Space Force er definitivt dens tynt tilslørte referanser til amerikansk politikk og det daglige livet til en militærleder som hopper gjennom de byråkratiske bøylene til en mer "kaotisk" presidentadministrasjon. Fra general Nairds omgang med en president som vil tweete nye militærordrer, til hans belastede og motstandsfylte interaksjoner med sjefen for luftforsvaret (inkludert en hysterisk episode med krigsspill mellom de to grenene), er serien på 10 episoder stappfull med hyperbolske eksempler på intern konflikt.
Det er også parodi og spill på spenningen mellom militære og vitenskapelige miljøer, brakt frem i lyset i forholdet mellom general Naird og Dr. Adrien Mallory, hovedforsker ved Space Force. I begynnelsen har de to mange argumenter mellom seg: Naird føler seg tråkket på og snakket ned til av Mallory, og Mallory føler at Naird er litt av en brute med liten respekt for vitenskap. De to blir sakte venner i løpet av showet, og nærmere de kommer, jo bedre ting går for Space Force (både prestasjonsmessig og humormessig).
Doesn't Hit It Stride Inntil Episode 5
Hvis serien har én stor feil som lett kan pekes på, er det at de tre eller fire første episodene av serien gjør mye av det tunge løftet når det gjelder karakterutvikling og relasjoner, og som et resultat slutter opp å være ganske følelsesmessig tung. Dette undergraver alvorlig mye av muligheten for komedie i noen av dem.
Noen konflikter i disse episodene ville vært bedre som korte tilbakeblikk eller ting som er nevnt i forbifarten over lengre tid. Spesielt apebiten fra episode to var litt for tegneserieaktig til å fungere i sammenheng med et live-action-show. Den ber publikum om å suspendere sin vantro litt for lenge i et show som ikke er ren parodi. Det er tydelig at Space Force ønsker å gå på grensen mellom dramatisk komedie og direkte satire, men de har ikke helt knekt formelen ennå.
Andre kilder til konflikt, spesielt de mellom General Naird og Dr. Mallory, ville ha fungert mye bedre hvis de var jevnere spredt utover serien. Selv om det er fornuftig å la disse to karakterene begynne som motstandere og ha gjensidig respekt for hverandre vokse etter hvert som serien fortsetter, er vennskapet deres en så stor kilde til noen av seriens beste komedie at de sannsynligvis ville vært mye bedre tjent hvis disse konfliktene hadde blitt fortettet til en eller to episoder.
Denne ubalansen ville vært mye mer tilgivelig i en serie med typiske 22 til 26 episoder, eller muligens en sesong på 13 til 14 episoder, men Space Force er bare 10 episoder lang. Dette betyr at seerne må gjennom nesten halve showet før det perfeksjonerer rytmen. Det er mange bevegelige deler i Nairds historie, mellom livet hans i Space Force, forholdet til kona og datterens sammenvevde historie, og 10 episoder var ikke helt nok tid til å yte alt rettferdighet.
Når det er sagt, når forholdet mellom Naird og Mallory når et forståelsespunkt som lar dem åpent bry seg om hverandre, er det ingen stopper for den påfølgende humoren. Fra "SPACE FLAG" av gjør deres usannsynlige vennskap showet til en ren fryd å se på, på en måte som symboliserer hvilken magi som kan skje når de styrende maktene og det vitenskapelige samfunnet ikke er uenige.
For all sin humor, det er fortsatt mye hjerte
Space Force er ikke bare et show om Space Force, heller. Innvevd i handlingen er historier om Naird som prøver å gjøre sitt beste for å holde familien sammen mens kona er i fengsel, mens tenåringsdatteren gjør opprør mot ham, og selvfølgelig mens han og kollegene hans prøver å lage det nye, ofte utlatt gren av militæret til en respektabel organisasjon. Nairds problemer med alle disse tingene bidrar til å fremheve hans solide, oppreiste karakter mens han bryter den ned: Ettersom livet hans begynner å gå alt annet enn slik han forventet, blir han tvunget til å tilpasse seg (noe han har vist seg å være forferdelig med) og bli en bedre versjon av seg selv.
Et av de største eksemplene på dette er Nairds konstante kamp med andre ideer enn hans, enten disse ideene er fra Dr. Mallory og vitenskapsteamet om hvordan man best kan drive Space Force, eller om de kommer fra hans kone ca. hvordan man nærmer seg foreldreskap eller den nye dynamikken i forholdet deres. Å få se en sta, tradisjonell, lukket mann sakte bli mer fordomsfri på alle områder av livet hans er ikke bare veldig morsomt, men en glede å se. Hver episode går han litt mer mot strømmen, og hver gang han gjør det blir han en mer sympatisk karakter. (Dette er kanskje en av måtene showet ligner på The Office, ettersom Daniels og Carell gjorde den samme typen transformasjon-under-ild-type karakterutvikling med Michael Scott også.)
Nairds historier er selvfølgelig ikke de eneste som betyr noe i showet. Selv om han er hovedpersonen, er det flere like fantastiske historier som skjer samtidig: Vi ser Dr. Mallory lære å møte Naird i midten, og blir mindre polarisert i synspunktene hans ved å forstå den nye vennens side av tingene; Vi ser Nairds datter Erin sakte lære å akseptere sitt nye liv i Colorado og begynne å bremse på hennes selvdestruktive oppførsel; Vi ser general Ali slite med sårbarhet og hennes ønske om å bli astronaut, og ser hennes noe usannsynlige vennskap med Dr. Kaifang blomstrer. Mange av relasjonene disse karakterene danner er helt uavhengige av Naird og hans kamper, og alle er velutviklede og verdt å se i sine egne rettigheter.
Verdict: Give It A Chance
Bikarakterene er morsomme, som Nairds sprø personlige assistent general Brad Gregory (Don Lake), Space Forces overentusiastiske sosiale medier-direktør F. Tony Scarapiducci (Ben Schwartz), eller den søte, men hjerneløse rommannen Duncan Tabner (Spencer House) (for ikke å nevne avdøde Fred Willard i en av hans siste opptredener som Nairds geriatriske far). Rollelisten av karakterer er lastet med utmerkede tegneserieskuespillere og har generelt god kjemi. Kombinert med de flotte hovedkarakterene skapt av Carell og Malkovich, og du har en formel for TV-suksess.
Fikk showet en steinete start? Riktignok, ja. Som et hvilket som helst nytt show, trengte det tid til å finne seg selv og for alle karakterene og forfatterne å gi seg nok til å danne en sammenhengende enhet. 10 episoder var ikke nok tid til å gjøre det - men det vi allerede har sett er en ganske god start. Selve produksjonen er flott, lydsporet er perfekt valgt, og showets budskap om samhold og samarbeid er desperat nødvendig i vår tid.
Til tross for noen negative kritiske reaksjoner, bør seerne definitivt gi Space Force en sjanse – og Netflix bør også, ved å gi den en andre sesong. Publikum og kritikere vil gjøre klokt i å huske at The Office og Parks & Recreation, som er samarbeidsprogrammer i naturen, floppet kritisk i de første sesongene, men kom tilbake da alle involverte begynte å få en følelse av hva disse programmene kunne være. Basert på den upåklagelige historien, og det vi så i sesong 1, og gitt den store energien i rollebesetningen, har Space Force ingen andre steder å gå enn opp … til månen.
