The Big Bang Theory overrasket seerne positivt da manusforfattere bestemte seg for å sette Howard Wolowitz i kappløpet om plass som nyttelastspesialist. Selv om denne ambisiøse satsingen kan ha spilt som et overbevisende komplott, var mange nysgjerrige på hvordan ingeniøren var i stand til å oppnå dette oppdraget til tross for at han led av astma og mislyktes i den nødvendige opplæringen.
Fra familiesprang til semi-realistiske rommøter, sesong 6 av den multi-prisvinnende sitcom kickstartet med flere spennende historielinjer. For noen var ikke Wolowitz' oppskyting i verdensrommet et så stort smell.
Var historien realistisk?
På slutten av seriens femte sesong la ingeniøren til "astronaut" på CV-en hans da han la ut på ISS Expedition 31, sammen med den faktiske NASA-astronauten Mike Massimino. Destinasjon: Den internasjonale romstasjonen.
"Han var veldig, veldig takknemlig, og jeg tror til slutt at det fikk alle involverte til å føle seg ekstra gode med det," sa produksjonsdesigner, John Shafner til Slate om Massiminos inntrykk av settet.
Mens The Big Bang Theory sørget for at medlemmer av teamet deres og eksterne rekrutter leverte det best mulige resultatet for å levere nøyaktighet i å lage et realistisk russisk Soyuz-romfartøy, var ikke romfartsingeniørens tur til astronauten så autentisk.
I virkeligheten kan den nødvendige opplæringen for romfart ta opptil to år. For Howard Wolowitz fulgte han treningen raskt over bare noen få uker.
Fikk NASAs styre for astronautscreenere ikke lagt merke til de store bekymringene?
Under en videosamtale med sin nye kone, Bernadette Rostenkowski-Wolowitz, deler en følelsesmessig arret Howard sin treningserfaring mens han er på randen av tårer.
"Den galeste delen er fordi det ikke er noe tyngdekraft, oppkastet flyter der. I en liten ball. Og hvis munnen din er åpen fordi du skriker, noen ganger flyter den rett inn igjen," forklarer en engstelig Wolowitz mens han kjemper mot et smil.
Å trene i å håndtere verdens tøffe forhold var så vanskelig for romfartsingeniøren at han forlot treningsplassen i tårer på et tidspunkt, for så å bli trøstet av moren og kona. I tillegg til å slite under treningen, er Wolowitz astmatisk, noe som burde vært en bekymring for romsatsingen hans.
Ikke overraskende var hans elskede partner og mor motstandere av hans engasjement og rolle som nyttelastspesialist på den internasjonale romstasjonen.
Bernadette var dypt (men kanskje med rette) bekymret for den anstrengende opplæringen og den generelle sikkerheten til de russiske romfartøyene. Hun hentydet til og med den daglige frykten for farens trygge retur da han jobbet som politimann.
Mrs. Wolowitz aksepterte heller ikke problemet mer. Da Bernadette fort alte henne nyhetene, ropte hun til sønnen om å bli på jorden.
Til tross for alt dette, lanserte Howard Wolowitz fortsatt ut i verdensrommet på ISS Expedition 31 i den femte sesongfinalen. Hvordan?
Den mest fornuftige forklaringen på denne ganske urealistiske romsatsingen ville være at NASAs styre for astronautkontrollere ikke la merke til alle disse bekymringene før lanseringsdatoen. Med en verdig mengde utstyr på spill, er sjansen stor for at de ikke ville tatt risikoen hadde de visst det.
