Å bygge bro mellom underholdning og dagens kulturelle klima kan gjøre det mulig å etablere et stykke underholdningsarv. Et slikt eksempel på en kulturell enhet var et hovedinnhold i TV i flere tiår, og etablerte ofte mange samtaler som strakte seg over ulike kulturlandskap.
America's Most Wanted utløste en samtale mellom de virkelige veiene mellom underholdning og det som faktisk skjedde i det virkelige liv; det langvarige showet brøt ethvert gap mellom underholdning og virkelighet. Det undersøkende TV-showet ble designet for å gi seerne innsikt i de mer alvorlige elementene i livet, samtidig som det gir en følelse av håp basert på den eldgamle ideen om de "dårlige menneskene" som har begått forbrytelser, møter konsekvenser og de som er berørt ved sine handlinger i en straffesak gis en følelse av avslutning og lettelse, og en mulighet til å gå videre fra en mørk situasjon.
Showet hadde premiere på slutten av 1980-tallet og sluttet å sendes i 2012. I en verden der podcaster for sann kriminalitet er ekstremt populære, og dokumentarer basert på ekstremt kjente saker om ekte kriminalitet, som den nylig løste saken om «Golden State Killer» inspirere bøker og bemerkelsesverdige dokumentarer, er det fornuftig å sirkle tilbake til America's Most Wanted, gjenoppdage arven og stille spørsmål ved om showet fortsatt vil ha en plass i det nåværende kulturelle klimaet som i stor grad er formet av politisk og sosial uro.
Hva skjedde med USAs mest ettersøkte?
America's Most Wanted 's appell ble sementert rett ut av porten stort sett siden den begynte å sendes i 1988. Showet samlet publikum da det skildret historier om straffesaker, og avdekket den "mørkere siden" av samfunnet, ikke å dekke over ethvert element i prosessen showet satte seg for å utforske, som var intensjonen om å etterforske alle elementer i straffesaker; Kanskje den utbredte appellen til showet kom fra ideen om at seerne var direkte involvert i strafferettsprosessen, og fikk det til å føles som om de direkte bidro til et triumferende utfall i en sak, og spilte en rolle i å forme hvert eneste element av resulterende positivitet etter en periode med mørke for alle involverte.
Premisset for America's Most Wanted snakket ikke bare til seere over hele verden; John Walsh hadde en dypt personlig tilknytning til showets intensjon. Walshs unge sønn ble drept i 1981 da gutten bare var seks år gammel. Walsh var forståelig nok utenom seg selv med spørsmål da han prøvde å finne svar på den ekstremt vanskelige situasjonen. Ifølge NBC News hadde unge Adam Walsh mistet livet på grunn av halshugging, og prosessen for å finne rettferdighet ble forsinket fordi den ansvarlige parten hadde tilstått å ha tatt den unge guttens liv og "tilbaketatt" uttalelsen, og mannen hadde kommet med et nummer av falske påstander om å ta livet av mange andre.
John Walshs personlige tilknytning til å bringe rettferdighet for alle med den hensikt å bringe rettferdighet gjennom kompliserte sann kriminalitet-relaterte enheter. Showet debuterte syv år etter at Walshs sønn ble drept, og verden ble øyeblikkelig betatt av showet som beskrev historier av lignende art, og andre historier om stort sett uløste straffesaker. Måten seerne ble trukket inn i sakene innebar stor omhu i å gjenskape detaljer, på en mest mulig nøyaktig måte.
Kombinasjonen av de detaljerte arkiverte opptakene og John Walshs tilbakevendende slagord, "Remember, you can make a difference" drev seerinteraksjon og satte i gang en kollektiv kulturell samtale, til et punkt hvor noen få utvalgte av flyktningene nevnt i de profilerte sakene ble til og med gjort oppmerksomme på deres offentlige oppfatning og fascinasjonen rundt sakene deres. I følge CBS News hadde en av de tidlig profilerte flyktningene blitt "lokalisert i en leilighet etter å ha gjemt seg i fire dager etter at han hadde sett seg selv på programmet."
Avlysningen av America's Most Wanted i 2012 og den nyere kulturelle fascinasjonen for ekte kriminalitet gjennom dokumentarer og podcaster, forblir et mysterium, spesielt da showet nærmet seg kansellering på midten av 1990-tallet, men overlevde på grunn av massiv offentlighet ramaskrik. På tidspunktet da showet ble kansellert, brakte America's Most Wanteds innflytelse rettferdighet ved å fange 1 202 flyktninger, ifølge en Vulture-artikkel publisert i 2012. Med så mye positivitet generert fra dens innflytelse, hvordan kunne en populærkultur-stift-som ble bred-kulturell-innflytelse, ikke ha en plass i det nåværende kulturelle klimaet?
America's Most Wanted Remains "Wanted"
Det var vanskelig å ha et svar på dette spørsmålet, og selv John Walsh forsto ikke hvorfor showet ble avlyst etter at det ble gjenopplivet en kort stund. Walsh erkjente forvirringen, og utt alte "Jeg synes det er en flott bruk av TV og jeg håper det fortsetter," i et intervju med CBS This Morning via CBS News. Han tok videre opp terskelen showet har krysset ved å kombinere ekte kriminalitet med underholdning, og la til "[The show] is really the court of last resort."
Ideen om at America's Most Wanted skal finne et "nytt" sted i moderne populærkultur kan være nærmere å bli en realitet. I januar 2020 rapporterte Deadline at showet er i samtaler for å gjenopplives og ble shoppet rundt til nettverk for et hjem. Skaperne kjenner den potensielle kraften til showets suksess; Fox Alternative-president Rob Wade delte: "Kriminalitet er noe som er enormt konsumert - absolutt på kabel og streaming - men som ikke har blitt knust i uskriptet på et nettverk."
Uansett hva som skjer med fremtiden til America's Most Wanted når det gjelder å fortsette franchisen, har showet fungert som en søyle på tvers av flere kulturveier, og beviser at det kan være positivitet i den intrikate kompliserte verdenen av ekte kriminalitet, å tillate rettferdighet å bli servert gjennom en avgjørende bro mellom underholdning og virkelighet, og bevise en kollektiv følelse av enhet kan med hell presse rettferdsprosessen fremover for millioner.
