La oss starte dette med å si at Sylvester Stallone er verdt hundrevis av millioner av dollar. Han er skitten, stinkende rik. Og la oss også legge inn at han oppfant karakteren til Rocky, skrev manus, regisserte de fleste av de 5 filmene. Og, ja, spilte hovedrollen i tittelrollen. På 1980- og 1990-tallet var han og Arnold Schwarzenegger de beste actionheltene. Men utrolig nok eier han ikke franchisen. Han var en bet alt ansatt i alle 5 filmene. Det han har laget av filmene kan telles i titalls millioner, ikke (som du kanskje forventer) i hundrevis av millioner. Og han har nylig klaget lenge og høyt om det til alle som vil lytte.
Hvordan kan det være? Vel, da han henvendte seg til United Artists med ideen og manuset til den originale filmen fra 1976, ønsket de å kaste en stor stjerne som James Caan i rollen. Stallone hadde en rekke forglemmelige skuespillerjobber under beltet. Han var ingen. Men han insisterte på at han skulle spille hovedrollen. Til slutt ble UA enig. Og han fikk småpenger av lønn og en mager overskuddsdelingsavtale.
Agentene hans hjalp ikke. De ba ham mer eller mindre ta det han kunne få. Og det gjorde han.
Franchisen har samlet inn 2 milliarder dollar over hele verden. Og avkastningen hans på det kan, som vi har sagt, telles i titalls millioner.
Her er grunnen til at pappa og mangemillionær Sylvester Stallone misliker hvor mye Rocky-serien har tjent.
The Back Story
I oppkjøringen til Rocky-herligheten hadde Stallone hele $100 å kalle sin egen. Han måtte selge Bullmastiff-hunden Butkus for å betale husleien. Han var ny i Hollywood og fast bestemt på å gjøre det stort. Han unnfanget karakteren til Rocky, den ned og ut-bokseren som gjør det stort, og skrev manuset selv.
En nykommer i Hollywood, han handlet manuset rundt i forskjellige studioer. Det var liten interesse. United Artist viste litt entusiasme, men ønsker å kaste et stort navn som James Caan i tittelrollen. Stallone insisterte på at han skulle spille Rocky. Det var babyen hans. Han tegnet en strek i sanden.
United Artists ble til slutt enige, og ga Stallone en lønn på rundt $20 000 og en eierandel på 10 prosent i fortjenesten fra filmen. Når han hadde forskuddet i hånden, kjøpte han tilbake hunden Butkus. Hunden dukket ikke bare opp i filmen, men fikk æren for det. Han har sin egen IMDb-side. På et produksjonsbudsjett på rundt 1 million dollar tok filmen inn over 220 millioner dollar over hele verden og fikk en rekke Oscar-nominasjoner. Den tidligere fattige Stallone tok hjem 2,5 millioner dollar tot alt.
Om hans plutselige suksess har han sagt: «Bokstavelig t alt parkerte jeg biler 10 måneder tidligere, og nå er vi her [ved Oscar-utdelingen]. Jeg leide en smoking og på vei til Oscar-utdelingen brast slipset og sjåføren sier: "Vil du låne min?" Jeg sier "nei, jeg antar at det ikke spiller noen rolle," så jeg går inn i Oscar-utdelingen og ser ut som Vinny Boom Bots, "hvordan har du det?" og folk sa: «herregud, hvilken arroganse, hvordan våger han?» Ikke bry deg. Filmen tok hjem Oscar for beste film. Stallone var i gang fort. Han gikk fra null til helt.
Det som er viktig å merke seg, igjen, er at United Artists og produksjonsselskapene eide (og fortsatt eier) Rocky. Stallone tok sannsynligvis hjem et par millioner for den andre filmen, 3,5 millioner dollar for den tredje filmen, 12 millioner dollar for Rocky IV og 15 millioner dollar for Rocky V. La oss sette dette i perspektiv. Omtrent samtidig som Rocky V ble laget, satte Jack Nicholson inn mer enn 100 millioner dollar for å spille Jokeren i den første Batman-filmen. Hvorfor? Han aksepterte en ganske lav lønn (fortsatt i millionklassen) i bytte mot en prosentandel av hver eneste krone filmen tok inn i billettkontoret. Det kalles box office gross.
Så hva er problemet?
Karakteren til Rocky gjorde Stallone til et kjent navn. Det førte til en karriere i filmer som Rambo og The Expendables. Fyren er verdt 400 millioner dollar. Så hva er problemet? Vel, som Stallone sa til Variety:
"Jeg har null eierskap til Rocky." Produsentene sa til ham "Hei, du har bet alt, så hva klager du på?"
Han innrømmer: "Jeg var rasende." Han var bare ansatt i alle 5 filmene. Lisens- og franchiserettigheter innehas av United Artists og produksjonsselskapene, ikke ham. Kjøper du en Rocky actionfigur eller en Rocky plakat, får Stallone ikke en krone. Filmene kan ha innbrakt nesten 2 milliarder dollar, men Stallones tak på det er sannsynligvis mindre enn 50 millioner dollar.
Han klandrer seg selv (og sine tidligere agenter) for å ha rullet over og akseptert det. Skuespillere tjener de store pengene når de gjør avtaler for et kutt i bruttoinntekter, ikke nettoinntekter (tar mindre av alle utgifter) og når de danner egne produksjonsselskaper som har eierskap til filmrettigheter. Stallone gikk glipp av begge punkter.
Så, er han takknemlig for karakteren Rocky? Det kan du vedde på. Skulle han ønske at han hadde gjort ting annerledes? Helt.
