De aller fleste skuespillere har kommet bort fra å jobbe med Quentin Tarantino og føler seg usedvanlig heldige. Mens den ikoniske regissøren av Reservoir Dogs, Pulp Fiction og The Hateful Eight kan ha noen få kontroversielle aspekter av fortiden hans, inkludert hans kompliserte forhold til Harvey Weinstein, har han et solid rykte blant skuespillere. Dette er utvilsomt en av grunnene til at Leonardo DiCaprio bestemte seg for å signere på Quentins film fra 2012, Django Unchained.
I antebellum sør, western-epos, spiller Leonardo en av de mest forkastelige karakterene i filmhistorien, Calvin Candie. Slaveeieren er en av historiens hovedskurker og gjør det de fleste publikummere mener er noe av det mest grufulle som noen gang er fremstilt på kamera. Selvfølgelig ville dette være nok til å skremme enhver skuespiller av, enn si en kjekk ledende mann som aldri engang hadde spilt en skurk frem til det tidspunktet. Men Leos sanne følelser for Django Unchained er årsakene til at han endte opp med å signere…
Leos kjærlighet til Quentin og historien kom i konflikt med intense følelser av ubehag
"Jeg har vært en fan av Quentins arbeid i lang tid, og jeg elsker det faktum at han på en måte gjenskapte sin egen historie i en dypt amerikansk kontekst med denne spaghetti-westeren, Sergio Leone-sjangeren blandet inn i den. Noe bare Quentin Tarantino kunne gjøre," forklarte Leonardo DiCaprio i et intervju før filmens utgivelse. "Denne karakteren minnet meg virkelig om en ung Louis den 14. som virkelig råtnet fra innsiden. Som [Quentin] sa det, og som jeg liker å si, er det noen som virkelig representerte det moralske forfallet i sør i denne tidsperioden. Jeg mener, han var den verste av de verste av plantasjeeierne. Den var for godt skrevet til å la være, og jeg har alltid ønsket å jobbe med Jamie Foxx og, selvfølgelig, de store Christoph W altz og Sam Jackson. Det var for mange flotte elementer i denne filmen til å se bort."
Spesielt var det å jobbe med Sam Jackson et prospekt som Leo ikke kunne avslå. Men bare fordi han elsket manuset, regissøren og rollebesetningen, betydde ikke det at valget av merke til denne filmen var en selvfølge. Faktisk har Leo vært litt vokal om hvor utfordrende det var å spille et så forferdelig menneske.
"Den første dagen på settet var utrolig vanskelig for meg," innrømmet Leo i et intervju med Nightline. Da Leo nølte med å gå i detalj hvorfor, trådte hans motspiller, som også var med i intervjuet, inn.
"Jeg må fortelle det fordi jeg så det," sa Jamie Foxx, før han forklarte at Leo var veldig ukomfortabel med bruken av N-ordet og bare var ekstremt ekkel mot svarte mennesker. Heldigvis gikk både Jamie og Sam Jackson inn for å berolige ham. Selv om Sam gjorde det på den mest typiske Sam Jackson-måten ved å si: "Hei, mamma, det er bare enda en tirsdag for oss. La oss sette i gang!"
I et annet intervju forklarte Leo sin første dag ytterligere og sa: "Den første dagen var ganske sprø. Jeg hadde to jagerfly, og jeg k alte dem n-ordet hver eneste dag, og det var-det var tøft. Det var veldig tøft, det tok [meg] lang tid å tilpasse seg. Du følte deg aldri helt komfortabel, men det er en del av det vi gjør, vet du?"
Men etter å ha snakket med Jamie, Sam og Quentin om det, fant Leo ut at det var helt nødvendig å spille karakteren så fryktelig som mulig. Tross alt, på ingen måte skal han være menneskeliggjort eller empatisert med.
"[Ellers] kommer folk til å tro at vi sukkerbelegger denne saken, og det er en viktig sak å snakke om når det gjelder amerikansk historie," sa Leonardo i et intervju med The Screen Actors Guild Foundation.
Alle endte opp med å støtte Leos valg som skuespiller, ettersom det var dette de meldte seg på, og det var den viktige historien de prøvde å fortelle. "Hele rollebesetningen, spesielt Jamie, var utrolig oppmuntrende for meg."
Hvorfor filmen var viktig for Leo, Jamie og Quentin
Forsvaret som både Quentin Tarantino og Leo endte opp med om det brutale innholdet i filmen er at det ikke er noe ved den som ikke er historisk nøyaktig. Mens Quentin gjenskapte et aspekt av historien, slik han gjorde med Inglorious Basterds før den, er det en iboende sannhet og overveldende nøyaktighet i utformingen av kostymene, støtende ordvalg og karakterenes generelle holdninger.
De fleste av Quentins filmer har en slags skjult mening, men denne var mye mer åpenlyst i det den prøvde å komme frem under all den prangende volden, rapmusikken og de pittige one-liners. Og dette var noe Leo graviterte mot…
Til syvende og sist elsket Leo også at Quentin hadde designet en slavekarakter som endte opp med å frigjøre seg selv, i stedet for å bli frigjort slik det har vært avbildet i utallige andre filmer før den. Det var noe iboende mektig med det, og som spilte mot den episke kjærlighetshistorien, og den brutale mørke komedien og volden til Quentins elskede stil gjorde det til et must å lage.
