Det er ingen tvil om at avdøde Jerry Stiller var et høydepunkt på Seinfeld. Hans bidrag til showet vil leve sammen med noen av de andre største sitcom-øyeblikkene i historien. Så det er ganske bemerkelsesverdig å tenke på at Jerry nesten ikke spilte Frank Costanza, Georges veldig merkelige, uhengslede og aggressive far. Uten Frank ville det ikke vært noen Festivus. Uten Frank ville det ikke vært noe «Serenity now!». Og uten Frank ville ikke Kramer hatt en av de beste medskyldige i programmet.
Michael Richards' Kramer er en av de beste sitcom-karakterene som noen gang er skrevet. Han kunne spille av hvilken som helst av de andre karakterene på Seinfeld. Men medskaperne Larry David og Jerry Seinfeld visste at han hadde noe spesielt med Jerry Stiller. Når Kramer og Frank la ut et opplegg eller skjøt brisen, skjedde det magi. Mens noen historier bak kulissene om produksjonen av Seinfeld beviser at showet var langt mørkere enn fansen vet, er andre historier helt hjertevarmende. Dette inkluderer sannheten om forholdet til Jerry Stiller og Michael Richards. Her er hvordan de to tegneseriegeniene klarte å jobbe med hverandre og hva de faktisk syntes om hverandre…
Michael Richards og Jerry Stiller fikk lov til å gjøre ting på settet som de andre skuespillerne ikke var
Ifølge Michael Richards var sesong 6s "The Doorman" første gang han jobbet tett med Jerry Stiller. Dette var episoden hvor de to kom på ideen til BH-en for menn, AKA «The Bro» eller «The Mansier». Fram til det tidspunktet så de to egentlig bare hverandre i forbifarten. Frank var en etablert karakter etter at den opprinnelige skuespilleren ble erstattet og Jerry fikk lov til å forme Georges far til noe helt annet enn det Larry David hadde tenkt. Og Michael var godt i gang med å finne sweet spot for sin ikoniske karakter.
Med tanke på måten disse to dedikerte skuespillerne jobbet på, kan noen regissører være redde for å sette dem sammen. Tross alt er begge dristige i sine valg og kan lett forsøke å overstråle den andre. Men dette var ikke tilfelle.
"Michael var veldig nøye med måten han jobbet på," sa Jerry Stiller i et intervju bak kulissene for "The Doorman". "Jeg kom på en replikk om ham. Jeg sa: 'Han hadde et mercurial sinn i en vektløs kropp.'"
Det er godt dokumentert at Michael fjernet seg fra resten av rollebesetningen og forsøkte å holde seg i Kramer-sonen sin hver time hver dag. Han prøvde alltid noe forskjellig i hver film, og dette var ikke det alle skuespillere kunne jobbe med. Men Jerry koste seg med det fordi han var mye lik.
Respekten og hengivenheten som Jerry hadde for Michael og hans arbeidsmoral var noe som var gjensidig. I det samme intervjuet bak kulissene hevdet Michael at han ble imponert over Jerrys oppfatning av karakteren og at han elsket å jobbe med ham. Michael likte også friheten som arbeidet med Jerry tillot ham. Scenene hans med resten av rollebesetningen var godt innøvd, men scenene hans med Jerry var gratis for alle. Forfatterne og regissøren ga dem carte-blanche for å finne ut hva de fysisk gjorde i en gitt scene.
"[De] holdt bare kameraene i gang," sa Michael.
"Vi ville finne ut av det. Vi ville ha kameraet … glem det … vi bare gjør hva vi vil," la Jerry til.
Hvordan Michael Richards og Jerry Stiller virkelig følte om hverandre
Jerry Stiller har vært åpen om hvor mye respekt han hadde for Michael som skuespiller. Han har også sagt at noen av hans beste minner som gjorde Seinfeld involvert i samarbeid med Michael.
Da Jerry Stiller gikk bort i 2020, utt alte mange av Hollywoods mest kjente ansikter offentlig hvor lei de var å høre om hans bortgang og hyllet ham. Blant dem som sa noe snill om Jerry var Michael Richards. Men i motsetning til nesten alle andre som sa noe om Jerry, hadde ikke Michael sosiale medier.
"Inntil i dag har jeg unngått sosiale medier helt, men jeg har opprettet denne kontoen for å si noe, for sent, om en person jeg elsket. Jerry Stiller var en absolutt skatt," skrev Michael Richards på Instagram etter å ha opprettet en konto. "Jeg elsket ham og elsket å jobbe med ham på "Seinfeld." Se biljardbordscenen - det sier alt - vi kunne virkelig skyte ballen frem og tilbake, og det var det som skjedde mellom oss gjennom hele serien. Han var morsom og en flott venn. Han er en legendarisk showmann, og han var alltid en inspirasjon for meg."
Mens de to kunne ha vært sammenstøt på grunn av deres store personligheter og spillestil, trivdes Jerry Stiller og Michael Richards faktisk med hverandre. Ikke bare det, men det var ekte kjærlighet der. Om de visste eller ikke visste at de fant gull når de jobbet sammen eller ikke, er irrelevant. Paret elsket hverandre virkelig, dypt.
