Jean-Claude Van Damme kan ha fått sparken fra den originale Predator-filmen, eller han kan ha sluttet. Ærlig t alt, det er en utrolig mengde motstridende perspektiver rundt den anerkjente actionstjernens engasjement i den klassiske franchisen. Ikke bare det, men opprinnelsen til selve Predator er også oppe til debatt. Selv om filmen fra 1987 til slutt ble regissert av John McTiernan og skrevet av Jim og John Thomas. Uansett, Jean-Claude ble faktisk ansatt for å spille den originale romvesen i den da tittelen "Hunter".
Selv om filmen gikk glipp av å fullføre Predator, var filmen bare et stikk på tidslinjen for hans imponerende karriere. Likevel har den belgiske skuespilleren en helt annen beretning om hvorfor han gikk glipp av å spille den første Predator enn andre involverte i filmen. Så, hva er sannheten?
Ble Jean-Claude Van Damme sparken fra Predator eller sluttet han?
Opprinnelig skulle Predator selv se helt annerledes ut enn det fansen endte opp med å se. Faktisk tok produksjonen til og med massevis av opptak med et helt annet kostyme… en som Jean-Claude Van Damme var gjemt i. I følge et intervju utført av The Hollywood Reporter, var det originale designet mer i tråd med Xenomorph i Romvesen. Da han så kostymet, tok casting director Jackie Burch opp ideen om Jean-Claude Van Damme. Han var fysisk i stand til ikke bare å ta av seg drakten, men være en formidabel skurk for Arnold Schwarzenegger og teamet hans av soldater til kamp.
Jean-Claude var begeistret over ideen om å spille mot Arnold, som var den største actionstjernen i verden på den tiden. Han var imidlertid ikke klar over kostymekravene. I et intervju med Starlog Magazine i 1989 hevdet Jean-Claude at produksjonen sa at han i utgangspunktet ville ha på seg en trikot. I stedet ble han utstyrt med et massivt antrekk som bare hadde en liten slange han kunne puste ut av.
Han var helt elendig.
"Hodet mitt var i nakken. Hendene mine var i underarmene, og det var kabler [festet til fingrene mine for å bevege skapningens hode og kjever]. Føttene mine var i leggene hans, så jeg var på [stylter]. Det var et ekkelt antrekk," sa Jean-Claude i intervjuet.
På toppen av dette ble han pålagt å bevege seg ekstremt raskt i 100-graders varme med intens fuktighet. Det var en sikkerhetsrisiko, for å si det mildt. Ifølge Jean-Claude ble han bedt av produsent Joel Silver om å gjøre et hopp han visste var farlig. Jean-Claude nektet og en stuntmann gjorde det i stedet. Og akkurat som han trodde ville skje, ble stuntmannen skadet.
Dette fikk filmen til å stoppe opp og produksjonen ble tvunget til å redesigne kostymet.
Det er i hvert fall Jean-Claudes perspektiv.
The Crew Of Predator Claim Jean-Claude Van Damme ble sparket
Den andre enhetsdirektøren og stuntkoordinatoren, Craig Baxley, og den første assisterende regissøren, Beau Marks, fort alte The Hollywood Reporter at ingen noen gang ble skadet på settet til Predator, noe som helt motsier Jean-Claudes historie. Ifølge andre intervjuer så studioet opptakene og likte ikke kostymet, noe som tvang det kreative teamet til å revurdere og komme opp med det klassiske Predator-designet. De hevder at på grunn av designendringen ble de tvunget til å sparke Jean-Claude. Han var rett og slett ikke "smidig" nok for det nye kostymet.
“Da jeg prøvde å forklare hva som hadde skjedd [med studioet] og hvorfor vi ikke kom til å trenge ham, sa han stadig «Men jeg er rovdyret!»» sa Beau Marks til The Hollywood Reporter. «Jeg sa: «Vel, la oss snakke med [produsent] Joel [Silver].» Joel har en filosofi: Be til å begynne med, og så dreper du personen. Vel, han kom seg gjennom tiggingen veldig raskt. Han startet så fint som noen kunne begynne, og så avsluttet han med at han fort alte Claude at han ville ta det jævla hodet sitt, gå ut dit, legge det på betongen og ha en av de store f. Jøssende lastebiler kjører over hodet hans 50-tusen ganger. Slik endte det."
Uavhengig av Jean-Claude Van Damme og Beau Marks motstridende perspektiver på hva som skjedde, er det mange andre beretninger. Noen besetningsmedlemmer hevder at Jean-Claude fikk sparken fordi han klaget hele tiden. Andre sier at han rev av hodet på $20 000 og knuste det, noe som fikk Joel Silver til å sparke ham på stedet. Så er det rapporter om at studioet ønsket å ansette noen høyere (noe de endte opp med). Så er det perspektivet at Jean-Claude ga Joel Silver et ultimatum om hvordan han så karakteren, og truet egentlig med å slutte i prosjektet hvis han ikke fikk viljen sin.
Uavhengig av den sanne naturen til Jean-Claude Van Dammes avgang fra den originale Predator-filmen, er faktum at han ikke var med i den. Selv om han ser ut til å ha noen negative følelser rundt opplevelsen, må det være en del av ham som er misfornøyd med at han ikke fikk være en del av en så ikonisk franchise.
