Disneys The Lion King er fortsatt en av selskapets mest ikoniske animerte funksjoner til dags dato. Gjenopprettet til en live-action-film i 2019, sies filmen å ha blitt inspirert av Shakespeares Hamlet og forteller historien om en ung løve som må hevne farens død og ta hans plass som konge.
En av faktaene bak kulissene som fansen kanskje ikke visste om Løvenes Konge, er at filmen faktisk førte til at Disney havnet i juridiske problemer. Dessverre for underholdningsgiganten ble de saksøkt mer enn én gang over The Lion King.
Disney er ikke fremmed for søksmål, en av de siste hendelsene var Scarlett Johansson som saksøkte selskapet for streaming av Black Widow. Men hva var hovedkatalysatoren bak søksmålet deres over Løvenes Konge, og endte de opp med å betale erstatning? Fortsett å lese for å finne ut.
Hvem saksøkte Disney over «Løvenes konge»?
Selv om den primære Lion King-skurken er Mufasas onde og sjalu bror Scar, er hyenene i filmen også avbildet som de slemme gutta. Shenzi, Banzai og Ed, vist som Scars skurker, har ingen empati for Simba og forårsaker faktisk Mufasas død ved å starte stormløpet som dreper ham (på Scars ordre, selvfølgelig).
Selv om de ikke er like onde som Scar, blir hyenene fremstilt som egoistiske og tankeløst sultne, villige til å skade alt og hvem som helst bare for å sikre seg et anstendig måltid. Skaperne av den klassiske filmen kunne ikke ha forutsett at dette ville ha ført til en rettssak.
Ifølge Screen Rant saksøkte en forskningsbiolog selskapet for ærekrenkelse da de fremstilte dyrene i et så negativt lys. Dette kom etter at Disney fikk adgang til University of Californias Field Station, slik at animatørene deres kunne forske på hyener og hvordan de fanget dem riktig i filmen.
Selskapet skal ha lovet å avbilde dyrene positivt, noe som fikk minst én av forskerne til å bli irritert når de ikke var det. Søksmålet hevdet at selskapet var skyldig i ærekrenkelse av karakter.
Screen Rant forklarer imidlertid at det aldri ble noe av søksmålet, ettersom en person eller et selskap egentlig ikke kan ærekrenke en hyene. Selv om hyenesøksmålet ikke ble til noe, var det ikke første gang Disney risikerte juridiske problemer med Løvenes Konge.
Har Disney stjålet «Løvenes konge»?
Disney har tidligere kommet under ild for angivelig å ha stjålet konseptet Løvenes Konge fra den japanske tegneserien Kimba the White Lion, som først ble laget i 1950.
De to prosjektene har ubestridelige likheter, inkludert den åpenbare likheten mellom navnene Simba og Kimba.
Et innlegg om emnet av Bored Panda fremhever at flere bilder hentet fra både The Lion King og Kimba the White Lion viser at animasjonen er lik mellom de to prosjektene. Fortellingen er faktisk forskjellig mellom de to historiene, men de deler dypere temaer til felles, inkludert konseptet The Circle of Life.
Selvfølgelig har Disney nektet for å ha revet av den japanske produksjonen. Animatør Tom Sito bekreftet i et intervju sitert av Bored Panda at selskapet ikke tok inspirasjon fra Kimba da de laget The Lion King.
"Jeg kan si at det er absolutt ingen inspirasjon fra Kimba," forklarte Sito. "Jeg mener, artistene som jobber med filmen, hvis de vokste opp på 60-tallet, så de sannsynligvis Kimba. Jeg mener, jeg så på Kimba da jeg var barn på 60-tallet, og jeg tror at vi i hukommelsen min er klar over det, men jeg tror ikke noen bevisst tenkte: 'La oss rive av Kimba.' «
Selv om det ser ut til å være en betydelig mengde likheter mellom Løvenes Konge og Kimba, har skaperne av sistnevnte aldri saksøkt Disney for brudd på opphavsretten. Likevel er det en varig fanteori i dag at Løvenes Konge i det minste var inspirert av Kimba.
Disney kom også inn i en kamp om sangen «The Lion Sleeps Tonight»
Dessverre ble Disney også viklet inn i en annen juridisk kamp om Løvenes Konge angående sangen The Lion Sleeps Tonight, fragmenter av disse synges av Timon og Pumbaa i filmen.
I 2004 saksøkte sørafrikanske advokater Disney for brudd på opphavsretten etter at sangen ble brukt av Disney og tjente rundt 15 millioner dollar i roy alties.
Sangen ble opprinnelig skrevet av Solomon Linda, en zulu-migrantarbeider, i 1939. Loven på den tiden da Linda solgte opphavsretten sa at rettighetene skulle ha gått tilbake til hans arvinger 25 år etter hans død, noe som tok plass i 1962.
I 2006 inngikk Lindas etterkommere et forlik med Abilene Music Publishers, som hadde rettighetene og hadde lisensiert sangen til Disney, og gikk med på å plassere inntektene til sangen i en trust.
