Den 94. årlige Oscar-utdelingen er bare dager unna, med spenning for arrangementet som bygger seg opp blant fans og nominerte. En av filmene som sannsynligvis kommer til å bli sentrum for oppmerksomheten er King Richard, som har mottatt tot alt seks nominasjoner.
Det biografiske sportsdramaet er headlinet av Will Smith, og kartlegger veien fra barndom til global superstjerne for de legendariske tennissøstrene Venus og Serena Williams. Den sentrerer også faren deres Richard som hovedpersonen i historien.
Dette perspektivet vakte kritikk fra ulike hold, inkludert Sexy But Psycho-forfatteren Dr. Jessica Taylor, som tilsynelatende var uvitende om søstrenes engasjement i produksjonsprosessen.
I sannhet har Williams-familien alltid jobbet som et team, noe som fremgår av de høye følelsene som råder når Serena og Venus møter hverandre på tennisbanen.
Det var ikke annerledes når det kom til å lage kong Richard, med familien som var veldig nøye med hensyn til betingelsene som måtte oppfylles for at de kunne lyse opp ethvert biografisk prosjekt.
Sammen med Will Smith selv ble filmen co-produsert av brødrene Trevor og Tim White. Det var de hvite som nylig avslørte hva som skulle til for å overbevise Williams-familien.
Kunne 'King Richard' blitt laget uten Williams-familiens velsignelse?
Helt fra starten var White-brødrene, Will Smith og Westbrook Studios-antrekket hans absolutt fast bestemt på å sikre godkjenning fra Richard Williams og hans familie før de kunne fortsette til produksjonen.
Juridisk sett er det presedens for et Hollywood-studio som lager en biografisk film uten uttrykkelig tillatelse fra forsøkspersonene. Nelson Mandelas kone, Winnie, Facebook-grunnlegger Mark Zuckerberg og tidligere programleder David Letterman på kvelden er eksempler på folk som hatet populære biografier som ble laget om dem.
The White-brødrene snakket nylig med Variety Magazine, og avslørte at de ikke ønsket å gå en lignende vei. "Det var helt avgjørende at vi hadde deres støtte. Ingen involverte var begeistret for ideen om å gå videre med dette uten deres involvering," sa Trevor White.
Dette var ikke bare for vanlig høflighets skyld, men verdien som de følte familien ville tilføre produksjonen. "Å ha hver av deres konsultasjoner virkelig hevet det," fortsatte Trevor. "Alle nyansene gjorde det spesielt."
Det tok ni måneder å overbevise Williams-familien om å lage 'King Richard'
The White-brødrene hadde alltid hatt drømmen om å lage en Richard Williams-sentrert film helt siden de var tenåringer. Det hele begynte da Tim så faren til de to tennisstjernene holde frem et plakat der det sto «Fort alt deg det», et bilde han sier festet seg permanent med ham.
Etter suksessen til Ingrid Goes West – brødrenes debutspillefilm fra 2017 – fikk de manusforfatter Zach Baylin til å skrive historien. Will Smith elsket manuset så snart han så det, da en av Serena og Venus' søstre også hadde lest og likt det.
Likevel gjensto det fortsatt mye hardt arbeid for å overbevise de sentrale fagene om prosjektet. «Vi møtte Isha Price (Williams-søsknernes eldste søster) første gang i august eller september 2018,» sa Tim White i Variety-intervjuet.
"Hun hadde lest manuset på det tidspunktet, og hun var interessert," fortsatte Tim. "Men det tok ni måneder før vi snakket med henne og snakket om prosjektet og intensjonene våre."
Hva lette familien Williams etter før de gikk med på "King Richard"?
Som det ble sett i filmen, er Richard Williams en ganske eksentrisk karakter. Dette førte ofte til at han kom i konflikt med medlemmer av fjerde stand, og det skulle aldri bli lett å overbevise ham om at det lå gode intensjoner bak enhver fremstilling av ham. Sammen med døtrene hans var det som virkelig betydde noe at historien ble fort alt mens den skjedde.
"Jeg tror Richard hadde blitt gitt mye negativ pressebehandling opp gjennom årene," forklarte Tim White. "De ønsket å være sikker på at vi ønsket å fortelle en autentisk versjon av hva som faktisk skjedde, noe vi gjorde. I mars 2019 var de med på filmen."
Så mye som filmen var fokusert på Richard, var Serena og Venus' historier kjøttet av historien. Bildet spilte ut til like før de skulle begynne å dominere verden slik de har gjort de siste to og et halvt tiårene.
Søstrene spiller fortsatt tennis profesjonelt, og har oppnådd legendarisk status i sporten. De har også samlet store rikdommer utenfor banen, selv om Serena er minst dobbelt så velstående som søsteren.
