Når det gjelder de høyeste bransjeanerkjennelsene, kan ikke Troy Kotsur si at han har hatt en spektakulær karriere som skuespiller og regissør. Arizonan har vært i bransjen siden tidlig på 2000-tallet, da han var med i en episode av Lifetime Networks medisinske drama, Strong Medicine.
Før det hadde Kotsur finpusset håndverket sitt i sceneproduksjoner siden 1987. I 2021 ble CODA, en film som han spilte i, utgitt på begrensede kinoer rundt om i USA og på Apple TV+.
Veldig raskt fikk filmen stor anerkjennelse, og opptrådte eksemplarisk godt sammen med Netflixs hitserie Squid Game under årets SAG Awards i februar. Den voksende komediedramafilmen har siden registrert tre Oscar-nominasjoner, inkludert en for beste film.
Kotsur er også i rammen for en Oscar-pris for beste mannlige birolle. I likhet med karakteren han spiller i CODA, er Kotsur døv, og har vært det siden fødselen. Som tilfellet var med John Krasinkis A Quiet Place, fikk produsentene av CODA stort sett døve skuespillere til å portrettere de døve karakterene i filmen.
Vent fra skjermen ser Kotsur på seg selv som en ganske morsom fyr, en dimensjon han tok med seg inn i filmen mens han improviserte seg gjennom produksjonen.
Hvem andre er med i «CODA»?
En online synopsis av filmen CODA lyder: 'Ruby [Rossi] er det eneste hørende medlemmet av en døve familie fra Gloucester, Massachusetts. Som 17-åring jobber hun morgener før skolen for å hjelpe foreldrene [Frank og Jackie Rossi] og broren [Leo] med å holde fiskevirksomheten flytende. Men da hun ble med i korklubben på videregående, finner Ruby seg tiltrukket av både duettpartneren og hennes latente lidenskap for sang.'
Kotsur spiller familiepatriarken, Frank, med den engelske skuespillerinnen Emilia Jones (Doctor Who, Locke & Key) som portretterer hovedpersonen, Ruby. Jones er ikke døv eller tunghørt selv, men hun brukte ni måneder på å lære å kommunisere på amerikansk tegnspråk (ASL) for å forberede seg til rollen.
Marlee Matlin spiller Rubys mor, Jackie. Matlin har vært døv siden hun var 18 måneder gammel, og er kjent for å portrettere karakterer som er hørselshemmede, i produksjoner som Switched at Birth og det romantiske dramaet fra 1986, Children of a Lesser God. For sistnevnte vant Matlin en Oscar og en Golden Globe-pris for beste skuespillerinne.
Improviserte Troy Kotsur linjer i 'CODA'?
En av nevnerne i de fleste positive anmeldelser som CODA har mottatt så langt, er erkjennelsen av en morsom side i historien. En anmeldelse omt alte filmen som 'morsom og emosjonell', der forfatteren insisterte på at CODA hadde 'tratt i hjertestrengene deres, mens den var så morsom.'
I en samtale med NBC News ble Kotsur kreditert av intervjueren som ansvarlig for de fleste av filmens komiske øyeblikk. På spørsmål om all denne munterheten var i manuset eller bare sporadiske uttrykk fra ham, forklarte skuespilleren at det var litt en blanding av begge deler.
"Dialogen [i manuset] var på engelsk, men jeg snakker egentlig ikke sånn, så vi måtte oversette den til ASL," sa Kotsur. "Noen ganger går vitsene enda lenger [i ASL] enn det som står på trykk. Jeg syntes det var viktig at vi ga noen alternativer i ASL, så lenge det hadde samme betydning eller hensikt. Det var morsomt å improvisere."
Kotsur gikk også i gang med å sammenstille hans virkelige oppførsel og Franks i filmen.
Hvordan har den kritiske responsen for 'CODA' vært?
"Jeg er lettvint som Troy Kotsur," sa faren til en. "I det virkelige liv har jeg en tendens til å ha en sterk sans for humor. Jeg elsker å tulle rundt. Jeg elsker å være ironisk. [På den annen side] er Frank litt frustrert over at alle de hørende drar nytte av fiskevirksomheten hans."
Likevel så Kotsur likheter mellom ham og Frank, det viktigste er at de begge er familieorienterte. "[Frank] har et godt hjerte, og han er en familiemann," fortsatte han. "Jeg er selv en familiemann, [men] min kone sa: 'Jeg vil ikke ha Frank i huset!'"
CODA har generelt blitt veldig godt mottatt, både av kritikere og publikum, men også av døvemiljøet. En av hovedkredittene bildet har fått i denne forbindelse har vært positiviteten som døvhet fremstilles med.
Sam Rainis skrekkfilm The Unholy fra 2021 er et eksempel på den omvendte tilnærmingen, der funksjonshemming på en eller annen måte blir fremstilt som noe som må fikses. Heldigvis var dette en fallgruve som CODA og Kotsur klarte å unngå; Oscar-nominasjonen hans er bare en belønning for det.
