The Marvel Cinematic Universe's Moon Knight får mye anerkjennelse for mangfold. Selv om dette har vært et veldig klart mål for filmskaperne i Disney, har den nylige Disney+-serien tatt ting enda lenger frem på en måte som ikke føles tvunget eller falsk. For det første ser Oscar Isaacs titulære karakter ut til å være den aller første jødiske superhelten i The MCU, noe som har blitt alvorlig oversett. Mens filmskaperne kunne ta religionen og etnisiteten hans utover at han hadde på seg en kippah og deltok på en shiva, er det absolutt et fremskritt. Det samme kan sies om May Calamawy's Layla.
Layla, AKA Scarlett Scarab, er den aller første egyptiske superhelten i franchisen. Og hun er vekket til live av den nesten ukjente May Calamawy. Selv om verden, takket være rollen i Moon Knight, raskt legger merke til hvem denne egyptiske skuespillerinnen er og hvor viktig karakteren hennes er for MCU.
May Calamawy hadde ingen anelse om at hun har blitt en superhelt
Under et nylig intervju med Vulture, forklarte May, som ble født i Bahrain av en egyptisk far og en palestinsk-jordansk mor, hvor viktig hun følte at karakteren hennes er for superhelt-franchisen på flere milliarder dollar. Da hun først bestilte rollen som Layla, visste hun selvfølgelig ikke at hun til slutt ville adoptere en superheltidentitet som dateres tilbake til en tegneserie fra 1977 og som opprinnelig var en mann.
"Jeg husker at da jeg fikk audition, som var en veldig vag linje om hvem denne karakteren ville være, sa jeg til en venn: "Hun er egyptisk; jeg ville elske å skildre det. Jeg har alltid ønsket å være en superhelt, men jeg antar at det ikke kommer til å skje for meg. Men det er kult.' Og så en måned etter at jeg fikk den, fikk jeg en telefon fra kostymedesigneren Meghan Kasperlik, og hun sa: "Vi må ta en kroppsskanning av deg." Og jeg sa: "Hvorfor?" Og hun sier: 'Å, vet du ikke?' Og jeg sa: "Nei, det gjør jeg ikke." Og hun sa: "Jeg antar at jeg ikke skal fortelle deg det, men du er en superhelt." Og jeg tenkte: 'Hva?! Herregud!'"
Hvorfor Scarlett Scarab er viktig for MCU
I intervjuet sitt forklarte May hvordan hun følte at det har vært mange ukorrekte inkarnasjoner og representasjoner av Midtøsten-karakterer i superheltfilmer. Så hun var glad for at regissør Mohamed Diab og henne selv fikk sjansen til å skildre et mer nøyaktig bilde for den globale fanbasen.
"Historisk vil det være referanser til Midtøsten og Midtøsten-karakterer, men du vil ikke ofte finne folk derfra i ferd med det," sa May til Vulture. "Nå er det mer av denne oppmerksomheten om hva som bringer oss nærmere den følelsen, og hvordan kan vi mest intimt få den skildringen, og det vil bare være gjennom øynene til folk som er derfra, eller har bodd der og opplever det i det føle. Og det var det som gjorde dette showet hva det var: å jobbe med Mohamed Diab og hans kone, Sarah Goher; vår redaktør, Ahmed Hafez, var egypter; musikken involvert, komponisten Hesham Nazih. Det er et vitnesbyrd om [Marvels] Kevin Feige og vår produsent Grant Curtis for å gi den plassen og fullt ut høre oss hvis noe ikke føltes autentisk. Så mange ganger føler du bare at plassen vi får som mennesker som ikke er hvite eller oppvokst i Vesten, er at vi trenger å bli sett på som en dramatisk trope av hvor vi kommer fra. Å bare bli innvilget den plassen der vi ikke lever i denne tropen av kulturen vi kommer fra, og å ha så mange involverte fra regionen - for meg er det revolusjonerende på dette feltet."
Mens May har blitt fort alt at hun nå representerer «Midtøsten», hevder hun at regionen ikke har én identitet.
"Folk er som: 'Du representerer Midtøsten', og jeg er sånn: 'Nei, det gjør jeg ikke.' Jeg er derfra, jeg vokste opp der hele livet, og så flyttet jeg til USA. Folk kommer til å se på meg og føle at de ser seg selv, men ikke alle vil, og det er greit. Jeg må si at ting endrer seg og nå føler jeg at jeg er en del av billedvev – og til og med du, alle av oss er en del av dette nye teppet av historiefortelling der vi har muligheten til å ta plass og vise oss selv slik at flere og flere mennesker kan føle den representasjonen. For det som skjer når de ikke føler det er at de har en tendens til å legge ned det de ser, på en måte: Det er ikke meg, det er dette, det er det. Og ingen trenger å dømme noen. Vi kan alle ta plass."
