Iman Vellani er i ferd med å få sin etterlengtede debut i Marvel Cinematic Universe (MCU). Den unge skuespillerinnen er Marvels siste kommende stjerne, og blir castet til å spille Kamala Khan, a.k.a. Ms. Marvel, i sin egen soloserie. Ikke bare det, men MCUs første muslimske skuespillerinne blir også med slike som Brie Larson, Samuel L. Jackson og Teyonah Parris i den kommende filmen The Marvels.
Nå hadde Vellani alltid vært en stor Marvel-fan selv før hun bestilte sin superheltrolle. Og selv om det lenge har vært kjent at Marvels casting-prosess er så intens som den blir, var Vellanis egen audition-opplevelse også unik på noen måter. På et tidspunkt lurte hun til og med på om det hele var legitimt.
Marvel bestemte seg for å forestille Kamala Khan på nytt for MCU
Diskusjoner om å bringe Kamala Khan til live-action startet for flere år siden med Marvel Studios-president Kevin Feige som var ivrig etter å bringe henne til live. Men før det kunne skje, måtte justeringer gjøres.
“Vi tilpasser tegneseriene; det er ikke en eksakt oversettelse, forklarte Feige. «[Kamala] kom til i en veldig spesifikk tid innenfor tegneseriekontinuiteten. Hun kommer nå inn i en veldig spesifikk tid innenfor MCU-kontinuiteten. Og de to tingene stemte ikke.»
I tegneseriene er karakteren kjent for sin evne til å strekke armene og forandre kroppen. I MCU bestemte de seg imidlertid for å gi henne noen kosmiske krefter.
"Det vi vil lære om hvor disse kreftene kommer fra, og hvordan de kommer til, er spesifikt for MCU," antydet Feige. "Du vil se flotte tegneserier i noen av actionsekvensene våre. Hvis du vil ha store, gigantiske hender og armer, er de her i ånden, om ikke i elastiske, plastiske måter.»
På den annen side, når det gjaldt å finne den rette skuespilleren til å spille denne Marvel-superhelten, visste de at de også måtte være tro mot karakteren. «Det er klart, det er en voksenhistorie, men det er en voksenhistorie gjennom linsen til en ung brun kvinne,» forklarte Sana Amanat, en tegneserieredaktør fra Marvel som også hjalp til med å skrive showet.
“Jeg tror det i seg selv kommer til å få det til å skille seg fra hverandre.”
Kamala Khan husket at han hadde en "Super Sketchy" audition for Marvel
Selvfølgelig har Marvel måter å finne den rette skuespilleren for en hvilken som helst rolle. Noen ganger kan de legge ut en rollebesetning og se hundrevis av skuespillere. De kan også sende melding til skuespilleren direkte (slik var tilfellet for Moon Knight breakout-stjernen May Calamawy). I Vellanis tilfelle fant hun imidlertid bare ut om auditionen gjennom en videresendt melding.
"Tanten min fikk faktisk tilsendt casting-anropet gjennom en WhatsApp-fremsend, som er den bruneste måten dette kunne ha skjedd på," avslørte skuespillerinnen. «Det så veldig sketchy ut, men jeg gjorde det likevel.»
Derfra ser det ut til at ting bare har skjedd så fort. "Og jeg tror to dager etter at jeg sendte meg selv bånd, ble jeg oppringt og de sa:" har du en advokat? Vi flyr deg til LA. Og jeg tenkte at jeg har en test i morgen!’”
Vellani aksepterte audition, og resten er historie
Vellani fløy til L. A. sammen med faren sin, og hun var fast bestemt på å suge alt inn fra de landa. Hun var ikke sikker på om hun kom til å få jobben, tross alt.
“Jeg ville bare bruke den opplevelsen så mye jeg kunne, fordi jeg ikke visste om jeg noen gang ville være i samme rom med Marvel-ansatte igjen, eller om jeg skulle få rollen eller ikke,» husket Vellani.
"Det var i februar 2020. Da kom COVID-en, så de sendte meg en e-post der de sa "du er veldig med i konkurransen, men vi må finne ut noen ting på vår side". Jeg var liksom, ok."
Under lockdownen fortsatte også castingprosessen, noe skuespilleren syntes var litt vanskelig. "Juni treffer, og de gjør en ny skjermtest over zoom," husket Vellani. "Det var veldig rart. Jeg visste egentlig ikke hvor jeg skulle se eller hvordan jeg skulle få kontakt med noen over zoom.» Til slutt vant hun klart folkene på Marvel over.
Jeg tror at når folk møter Iman og blir kjent med henne og ser henne i showet, kommer alle til å si: 'Å, ingen tvil. Hun er Kamala, '» bemerket Amanat til og med.
“Det er så mye av Kamala i henne fordi jeg tror Kamala har samme type syn på verden. Hun ser på verden med ivrige og håpefulle øyne, og det tror jeg også Iman gjør. Du kan ikke la være å rote til henne og bli tiltrukket av henne.»
Til slutt fikk Vellani vite at hun fikk jobben, akkurat da hun avsluttet skoleåret. «Det var på den siste dagen på videregående, selv om slutten av videregående endte opp som Google Hangouts, noe som var virkelig deprimerende,» husket hun.
«Jeg får en tekstmelding fra [castingdirektør] Sara Finn, og hun sier «kan du ringe akkurat nå?» Og jeg sier «nei». Vennene mine visste ikke at jeg hadde vært på audition. Og så sier hun: «Jeg har nettopp sendt deg lenken, fortsett.»
Da Vellani kom på Zoom-samtalen, sto ansikt til ansikt med Feige som ga den gode nyheten. «Jeg ble bokstavelig t alt kastet på min siste dag på videregående, som var den perfekte konfirmasjonsgaven, med tanke på at jeg ikke fikk en under COVID,» sa skuespillerinnen.
Fang Vellani i Ms. Marvel på Disney+. I mellomtiden er The Marvels beregnet til utgivelse 28. juli 2023.
