Den psykologiske thrilleren Anatomy of a Scandal har vært en av Netflixs største hits i det siste. Serien er basert på en roman og forteller historien om en høyprofilert britisk politiker James Whitehouse som blir skandalisert etter at en medhjelper han pleide å ha en affære med anklager ham for voldtekt. Showet kan i stor grad dreie seg om perspektivet til hans kone, men seerne kan ikke unngå å bli tiltrukket av denne karakteren, da han sømløst går fra kjærlig til ufølsom.
Selvfølgelig kan man si at en så nyansert forestilling kun ble muliggjort fordi skuespilleren bak karakteren er ingen ringere enn Rupert Friend. Den Emmy-nominerte stjernen kan skryte av en Hollywood-karriere som går helt tilbake til tidlig på 2000-tallet. Og mens Friend ser ut til å ha likt å jobbe med slike som Sienna Miller, Michelle Dockery og Naomi Scott, var skuespilleren tilsynelatende motvillig til å bli med i rollebesetningen i utgangspunktet.
Rupert var perfekt for rollen som James Whitehouse
Tidlig i historien blir James’ affære med en medhjelper (Scott) avslørt, noe som gjør at Sophie må kjempe med konsekvensene av skandalen for deres familie og ekteskap. Samtidig lykkes James imidlertid tilsynelatende å overbevise sin kone om at affæren bare hadde vært et tilfeldig forsøk og ikke noe mer. Og i et show av offentlig enhet bestemmer Sophie seg for å støtte mannen sin gjennom hele rettssaken.
Hvis det hadde vært en annen skuespiller, kan det ha vært vanskelig å overbevise seerne om hvorfor Sophie ville reagere på ektemannens utroskap slik hun gjorde. Og så tidlig kom showets utøvende produsenter, Melissa James Gibson og David E. Kelley, sammen med serieregissøren S. J. Clarkson, visste at det var avgjørende å finne den rette mannen. Det var da Friend kom inn.
"Det var veldig viktig for ham å være sjarmerende og karismatisk og være full av overbevisning om sin uskyld," forklarte Gibson. "Det er ikke en interessant historie hvis dette er noen som vet at han har sluppet unna med noe. Når vi møter ham, tror han bokstavelig t alt at han ikke har gjort noe g alt, verken nåtid eller tidligere, med tanke på det han har blitt anklaget for.»
I serien skildrer Friend det så uanstrengt, noe Gibson satte pris på. "Rupert befolket delen med en slik kompleksitet og brakte virkelig nyanser til James 'perspektiv," bemerket hun. «Han tror han har fortjent alt som har kommet hans vei.»
Her er hvorfor Rupert Friend nesten sa nei til «Anatomy Of A Scandal»
Now Friend kan ha drevet med tv tidligere (skuespilleren spilte minneverdig CIA-agenten Peter Quinn i Homeland, det Emmy-vinnende programmet som til og med DC-innsidere fulgte så tett), men han forble stort sett i filmer. Siden han debuterte i den Johnny Depp-ledede biografien The Libertine, har den innfødte fra Oxfordshire spilt i filmer som Pride & Prejudice, The Young Victoria, Hitman: Agent 47, The Death of Stalin og Wes Andersons The French Dispatch.
Sjelden våget Friend seg på TV. Når han gjør det, søker skuespilleren i det minste noe overbevisende. I denne forbindelse virket Anatomy of a Scandal midt i blinken. Etter å ha lest manusene til alle seriens seks episoder, innså Friend at han ble bedt om å spille et monster. Det passet ham ikke til å begynne med.
"Jeg ville ikke gjøre det fordi jeg ikke likte fyren i det hele tatt, enn si verden han beveget seg i," innrømmet skuespilleren. Etter å ha lest manusene, har Friend også samme konklusjon om karakteren.
"James var overbevist om sin uskyld," forklarte han. "Helt fra begynnelsen av var den eneste måten dette skulle bli interessant på, å ta den nyansen. For hvis han bare er en dårlig fyr som gjorde en dårlig ting og slapp unna med det, er det bare en sosiopat eller et monster og bare ikke særlig interessant.»
Med en gang kjente Friend komplikasjonen som fulgte med en karakter som James. Han skjønte også etter hvert at det ville være interessant å ta på seg en rolle som dette. Tross alt ville det gi ham muligheten til å finpusse håndverket sitt litt mer. "Og selvfølgelig, til slutt er en vanskelig ting å gjøre sannsynligvis en god ting å gjøre fordi utfordringen er ganske flott å omfavne," forklarte Friend.
I mellomtiden, etter Anatomy of a Scandal, kan fans se Friend neste gang i den kommende Apple TV+-komedien High Desert. I tillegg kan skuespilleren også sees i den etterlengtede Disney+-serien Obi-Wan Kenobi hvor han skal spille Grand Inquisitor.
Bortsett fra disse har Friend også flere interessante filmprosjekter på gang. Disse inkluderer to Wes Anderson-filmer, rom-com Asteroid City med Margot Robbie og eventyrkomedien The Wonderful Story of Henry Sugar der Benedict Cumberbatch spiller hovedpersonen. I mellomtiden kan Friend også sees i Zack Snyders kommende eventyrdrama Rebel Moon, som også spiller Charlie Hunnam og Kingsman-stjernen Sofia Boutella.
