I samtaler om tidenes beste filmer er et navn som aldri vil være for langt unna toppen av listen Francis Ford Coppolas The Godfather. På IMDb er Morgan Freemans The Shawshank Redemption rangert som den høyest rangerte filmen gjennom tidene, med den originale Godfather på nært nummer to.
Christopher Nolans The Dark Knight tar tredjeplassen, før The Godfather II fullfører listen over de fire høyest rangerte filmene fra alle tidsepoker på nettstedet.
Al Pacino er kanskje den mest fremtredende stjernen i The Godfather-trilogien, som han samlet tjente millioner av dollar for. Han var imidlertid ikke den eneste – eller til og med største – stjernen i historiene.
Denne æren passer mer sannsynlig til Marlon Brando, som allerede var en superstjerne da han spilte Vito Corleone (gudfaren) i den første delen i 1972. Han kom imidlertid aldri tilbake til de to oppfølgerne, med Robert De Niro spiller en ung versjon av karakteren i den andre filmen.
Både Brando og De Niro fikk omfattende hyllest for sine prestasjoner, så mye at fans og kritikere ikke klarer å krone den bedre Vito Corleone.
Robert De Niro takket nei til en rolle i den første "Godfather"
Helt fra starten var regissør Francis Ford Coppola ekstremt opptatt av å jobbe med Robert De Niro i The Godfather-prosjektet. Faktisk tilbød han ham rollen som Paulie Gatto, en fotsoldat for Corleone-krimfamilien.
Ordet sier at i begynnelsen godtok De Niro til og med rollen, før han senere droppet ut slik at han kunne spille hovedrollen i en krimkomediefilm med tittelen The Gang That Couldn't Shoot Straight. Karakteren Paulie ble spilt av Johnny Martino, som likevel gjorde det rettferdighet.
Etter den rungende suksessen til den første filmen, begynte Coppola og Paramount Pictures å jobbe med en oppfølger som ville fokusere mye mer på bakhistorien til den sentrale antihelten, Vito Corleone.
Etter å ha fylt 30 år den gangen, var De Niro perfekt for rollen. Regissøren kom tilbake med et nytt tilbud til skuespilleren, og denne gangen stilte stjernene seg på linje for samarbeidet.
Å leve opp til standardene som Marlon Brando hadde satt, var ingen enkel prestasjon, men De Niro presterte så bra at han matchet disse standardene med en egen Oscar-gevinst for «Beste mannlige birolle».
Marlon Brando ga sin Oscar-pris for «The Godfather»
Da han vant Oscar, hadde Robert De Niro bevist at han i det minste kunne fremføre en like god Vito Corleone som Marlon Brando hadde gjort på det første bildet. Brando hadde selv blitt nominert til en Oscar i kategorien «Beste skuespiller».
Da arrangementet kom, klarte imidlertid ikke den legendariske skuespilleren å møte opp til seremonien. I hans sted sendte han skuespillerinnen Sacheen Littlefeather for å kaste lys over marginaliseringen av indianerartister i bransjen – og deres fremstilling i Hollywood-filmer.
Da Brando ble annonsert som vinneren av Oscar, gikk Littlefeather opp på scenen og kunngjorde at han «beklageligvis» hadde tatt valget om å gi utmerkelsen videre. Dette plasserte ham egentlig på en eksklusiv liste over stjerner som har nektet prestisjetunge priser i historien.
Selv om gesten blir hyllet mye i dag, var det egentlig ikke tilfellet den gangen. Faktisk var det hørbare buord blant publikum da Littlefeather holdt sin tale på vegne av Brando.
Oglo Robert De Niro Marlon Brando som Vito Corleone?
En fanundersøkelse om Quora som avhører hvem mellom Marlon Brando og Robert De Niro som spilte den beste Vito Corleone, beviser hvor vanskelig det spørsmålet er å svare på den ene eller den andre måten.
I stedet ser den generelle konsensus ut til å være at De Niro perfeksjonerte karakteren som opprinnelig ble så kunstferdig laget av Brando.
‘Brando skapte karakteren med presisjon på omtrent ti minutter. Robert DeNiro perfeksjonerte Brandos karakterisering, hevdet en Greg Mikulla, selv om han til slutt fortsatte med å feste fargene sine på ett flagg: «Til slutt vil Brandos alltid være den største.»
En bruker ved navn Maria Webb uttrykte også en lignende knipe, bare litt motsatt vei. «OMG det er som å prøve å velge hvilke av barna dine som er favoritten din!» skrev hun.
‘Jeg kan ikke se Brando spille unge Vito så overbevisende, humoristisk og tilsynelatende uanstrengt som De Niro gjorde. De Niro har imidlertid definitivt det nødvendige talentet og tyngdekraften til å spille en eldre Vito, la Webb til.
De Niro jobbet sammen med Brando i ransdramaet fra 2001, The Score, som viste seg å være sistnevntes siste film før hans død i 2004.
