I dag tiltrekker The Tonight Show først og fremst gjester som allerede er store stjerner, men i gamle dager da det ble arrangert av Johnny Carson, var det vanlig at spirende stjerner og ukjente debuterte på TV i programmet. Nøkkelen til et vellykket løp på The Tonight Show den gang var én regel: få Johnny til å le. Hvis du fikk Johnny Carson til å le, og hvis han inviterte deg til sofaen, var du ganske garantert å bli den neste store stjernen.
Den hadde mange navn, "Call To The Couch", "The Carson Springboard", osv. Uansett hva du kaller det, innrømmet mange stjerner at de skylder sin berømmelse og formue til Johnny Carsons magiske touch. Her er bare noen av dem, og morsomt nok var det mange som var vertskap for sine egne talkshow også.
14 Andy Kaufman
Kaufman døde på 1980-tallet, men han forblir en av de mest legendariske komikerne på grunn av sine merkelige biter og hans offentlige skøyerstreker. Etter at Kaufman viste frem sine bisarre biter for verden og ble gitt Johnnys velsignelse, fikk han en rolle i den ikoniske sitcom Taxi, hvor han spilte hovedrollen sammen med to andre legendariske stjerner, Danny DeVito og Christopher Lloyd.
13 George Carlin
Carlin var allerede en beskjeden suksessrik tegneserie da han gjorde sitt første sett på The Tonight Show, men det var hans første opptreden der da han viste verden at han hadde tatt spranget fra å være en vanlig nattklubb tegneserie til et motkulturikon. Etterpå skulle han være vertskap for Carson noen ganger og ble til slutt den første verten for en annen NBC-institusjon, Saturday Night Live.
12 Louie Anderson
Anderson hadde sin TV-debut på The Tonight Show i 1981. Etter å ha imponert Carson begynte Anderson å glede seg over en enormt vellykket stand-up-karriere som til slutt førte til at han selv ble programleder. Anderson var den opprinnelige verten for omstarten av spillprogrammet Family Feud, en rolle nå fylt av Steve Harvey.
11 Jim Carrey
Folk krediterer ofte Carreys tid på sketsjshowet In Living Color som den offisielle lanseringen av karrieren hans, men de glemmer at han fikk den jobben på grunn av suksessen som standupkomiker. Talentet hans ble først lagt merke til på TV takket være Johnny Carsons show.
10 Bill Maher
Den kontroversielle politiske komikeren var ikke alltid superpolitisk i rutinene sine, selv om han alltid hadde en slags bitende sosial kommentar. Carson var tradisjonelt politisk nøytral på showet sitt, men den nå åpenlyst politiske Maher imponerte verten og mottok den ettertraktede Call To The Couch.«
9 Eddie Murphy
Murphy var virkelig en spirende stjerne på SNL på den tiden, men få fans som så ham på SNL visste at han også var en stor standup-tegneserie. Alt dette endret seg takket være Carson, og like etter fikk Murphy sin nå legendariske standup-spesial Raw, hvor han hadde på seg den ikoniske røde skinndressen.
8 Ellen DeGeneres
DeGeneres imponerte Carson med sin selvødeleggende og tilsynelatende sjenerte og keitete humor, og den humoren førte til at DeGeneres fikk sitcomen hennes, der hun skapte stor oppsikt da hun brukte showet til å komme ut av skapet. DeGeneres var en av de første personene som spilte en ytre homofil karakter på primetime TV. Selv om sitcomen til slutt ble avlyst, gikk DeGeneres snart videre til talkshowet sitt, hvor hun ble i nesten 20 år.
7 David Letterman
Før han var David Letterman som vert for sent på kvelden, var han David Letterman som standup-komiker. Det var ikke lenge etter at han imponerte Carson at Letterman fikk sin første vertsjobb som den opprinnelige verten for Late Night, showet umiddelbart etter Carson som senere ble fylt ut av Conan O'Brien.
6 Burt Reynolds
Da Carson ble pensjonist i 1991 var Reynolds en av de første som takket Carson for karrieren, ifølge Los Angeles Times. Etter å ha dukket opp på The Tonight Show for å promotere en av hans tidligste filmer, kom det inn tilbud på stjernen, og han ble snart et sexsymbol for sin tidsalder.
5 Joan Rivers
Rivers imponerte ikke bare Carson så mye at han inviterte henne til sofaen sin, men han inviterte henne også til gjestevert og var sannsynligvis den hyppigste utfyllingen for Carson når han enten var syk eller utilgjengelig.
4 Roseanne Barr
Barr sa at karrieren hennes praktisk t alt ikke gikk noen vei før hun fikk et sett på The Tonight Show. Det var ikke lenge etter at hun fikk Carson til å le hysterisk at hun fikk sin berømte sitcom Roseanne. Dessverre ville Barr vanære arven hennes med rasistiske tweets og krenkende behandling av rollebesetningen og besetningsmedlemmene da Roseanne ble startet på nytt i 2019.
3 Jay Leno
Leno hadde ingen anelse om at da han skulle gjøre standup-settet sitt for Johnny Carson at han en dag skulle ta over for Carson bare noen år senere. Leno gjorde en liten endring som programleder, han flyttet det fra det berømte NYC-settet til Los Angeles, hvor showet ble værende til Jimmy Fallon ble programleder.
2 Drew Carey
Carey er uten tvil en av de mest suksessrike komikerne som har fått den magiske Carson-toppen. Rett etter settet hans fikk han sin uærbødige sitcom The Drew Carey Show som ble lansert av hans eget produksjonsselskap, som også fortsatte med å bringe det britiske improshowet Whose Line Is It Anyway til USA. Yngre fans kjenner stort sett bare Carey som den nåværende vert for The Price Is Right, og glemmer at han en gang var en standup-komiker.
1 Jerry Seinfeld
Men selvfølgelig ville ingen liste over Johnny Carson-karriereløft vært komplett uten at Jerry Seinfeld er nevnt. Seinfeld var berømt nervøs før settet hans, noe han senere ville kanalisere inn i en av plotlinene til hans berømte sitcom. Over 30 år har gått siden hans Tonight Show-debut, og nå er komikeren verdt nesten 1 milliard dollar.
