Oprah Winfreys far, Vernon Winfrey, døde dessverre i en alder av 88 på lørdag. Forretningsmannen hadde kjempet mot kreft. Vernons milliardærdatter, 68, overrasket ham med en inderlig overraskelsesfest for å hedre livet hans over Independence Day-ferien. Oprahs far eide en frisørsalong og var byrådsmedlem i Nashville i løpet av livet. Mediemogulen lastet opp et hyllestinnlegg på Instagramen hennes med en inderlig bildetekst etter nyheten om hans bortgang.
Oprah skrev: "Jeg hadde den hellige ære å være vitne til mannen som var ansvarlig for livet mitt, ta sitt siste åndedrag. Vi kunne føle fred komme inn i rommet ved hans bortgang." Men hvordan var egentlig forholdet til Oprah Winfrey til faren Vernon? Hva var hans innflytelse på TV-ikonet vi alle kjenner og kjenner?
Oprah Winfrey ble oppdratt av sin far Vernon Winfrey
Winfreys biologiske far Vernon Winfrey hadde mange jobber i løpet av livet. Han jobbet som kullgruvearbeider og eide deretter en vellykket frisørsalong. Ifølge The Sun eide Oprahs far en frisørsalong og var også et høyt verdsatt medlem av National Barber Museum og Hall of Fame. En ansatt i frisørvirksomheten hans uttrykte at faren til Oprah var like sjenerøs som datteren hans, "Vernon ville gi deg skjorten fra ryggen." Vernon var også byrådsmedlem i Nashville i løpet av sin tid og var i de væpnede styrkene.
Da Oprah var seks, bodde hun sammen med moren Vernita Lee og sin yngre halvsøster Patricia. Familien bodde i et byområde i Milwaukee, Wisconsin. I 1962 hadde Lee problemer med å oppdra begge døtrene, så Oprah dro for å bo hos faren Vernon i Nashville, Tennessee. Winfrey tilsto en gang at hun hadde valgt å ikke være mor fordi hun ikke hadde blitt mor godt."Jeg følte meg aldri tvunget til å gjøre det. Jeg har alltid følt at jeg ikke engang vet hvordan jeg skal gjøre det," sa hun til BBC.
Da Winfrey var tenåring, bodde hun igjen hos moren sin og gikk på Lincoln High School i Milwaukee. Naturlig nok ble Oprah senere overført til den velstående forstaden Nicolet High School. Men hun begynte å gjøre opprør og stjele penger fra moren i et forsøk på å holde tritt med sine nye rike venner. Som et resultat sendte moren henne nok en gang for å bo hos Vernon i Nashville, men denne gangen ble hun for alltid.
Oprah Winfrey trivdes under hennes far Vernons omsorg
Oprah Winfrey beskrev faren hennes under oppveksten som «streng», men «oppmuntrende». Vernon sørget for at datteren hans verdsatte utdannelsen hennes. Under hans omsorg ble Oprah æresstudent og ble kåret til mest populære jente ved East Nashville High School. Hun fant også en deltidsjobb i en lokal dagligvarebutikk. Smart og også vakker, i en alder av 17, vant Oprah skjønnhetskonkurransen Miss Black Tennessee.
Hun vakte også oppmerksomheten til den lokale svarte radiostasjonen, WVOL, som ansatte henne til å gjøre nyhetene på deltid. Hun jobbet der i løpet av det siste året på videregående og i de to første årene på college. Den snart kommende broadcasting-mavericken sikret seg snart et fullt stipend til Tennessee State University, en historisk svart institusjon, hvor hun studerte kommunikasjon.
En annen mann hevdet en gang å være Oprahs "ekte" far
I april 2010 kom en mann ved navn Noah Robinson ut av treverket og hevdet å være Oprah Winfreys virkelige far. Veteranen fra andre verdenskrig skal ha hatt et forhold til Oprahs mor Vernita Lee.
Robinson sa til New York Post: «Jeg fort alte henne [i et brev], hvis hun ville ha en, ville jeg gi henne en [en DNA-farskapstest]. Han har også angivelig gitt Oprah sitt personnummer og et bilde av ham tatt da han var i marinen i andre verdenskrig. Han hevder også at han sendte EGEN administrerende direktør et brev, men hun svarte ikke på det.
På spørsmål av en reporter om hun ville ta en farskapstest for å bekrefte påstander om at Mississippi-bonden er hennes biologiske far. "Jeg kommer aldri til å ta en farskapstest! Jeg har aldri hørt om ham. Jeg vet hvem som påstår å være min ekte far," sa en emosjonell Winfrey til en New York Post-reporter utenfor Four-Seasons-hotellet på Manhattan.
Winfreys mor Vernita Lee - som døde i 2018 - benektet også rasende at Robinson var Oprahs virkelige far.
"Jeg har aldri sett ham før," sier Lee, i et eksklusivt intervju med magasinet N’Digo, som kommer ut torsdag. "Jeg synes virkelig dette er opprørende for den mannen å si det, og jeg kjenner ham ikke engang. Han vil at Oprah skal gi ham noen penger. Det er derfor han sier at han er faren hennes.»
