Det tok flere tiår før den verdenskjente astronomen Carl Sagan og hans kone, den tidligere kreative direktøren for NASA, Ann Druyan, så Contact komme til live. De hadde drømt om ideen på 1970-tallet og klarte rett og slett ikke å få laget filmen. Faktisk skrev Carl en bok med samme tittel etter at han tenkte på filmen. Men på begynnelsen av 1990-tallet begynte ballen å rulle…
Fans av Jodie Foster- og Matthew McConaughey-filmen er godt klar over at filmen havnet i de dyktige hendene til Forrest Gump-regissøren Robert Zemeckis. De pleier å vite dette fordi sci-fi-filmen fra 1997 har oppnådd kultstatus. Og alle som er besatt av en film med denne utmerkelsen har en tendens til å være klar over noen av de mest intrikate detaljene bak kulissene. Imidlertid vet de kanskje ikke at den berømte regissøren av Mad Max-serien, George Miller, faktisk hadde hendene på det en stund. Hans versjon av Contact var langt, langt, langt forskjellig fra den vi endte opp med å få. Og dette førte til en del konflikter. Her er grunnen…
Why George Miller nesten dirigerte kontakt
Contact hadde allerede gått gjennom en langvarig utviklingsprosess og en annen regissør før George Miller ble ansatt i 1993. Mens konflikten mellom Charlize Theron og Tom Hardy på settet til Mad Max: Fury Road har en tendens til å komme i forgrunnen i alles sinn når de tenker på franchisen, er det George Miller de burde tenke på. Dette er fordi han er intet mindre enn en visjonær. For eksempel ble Fury Road stadig stengt på grunn av en rekke årsaker, og George holdt fast med den i årevis. Han visste nøyaktig hvilken type film han ønsket å lage og ville ikke la noe eller noen stå i veien for hans spennende og emosjonelle drøm.
Selv om dette var en positiv egenskap på Fury Road og resten av Mad Max-serien, var det ikke nødvendigvis en god ting på Contact.
Da George Miller ble tatt med direktekontakten, ba han Carl og Ann ta et stikk i manuset selv. I forkant av dette ble det kun ansatt profesjonelle manusforfattere til å skrive selve manuset. Bortsett fra behandlingen (disposisjonen), hadde de ikke gjort den typen arbeid. Til deres store overraskelse var George i utgangspunktet veldig fornøyd med manuset de leverte.
Omtrent på samme tid ble Carl diagnostisert med en benmargssykdom som endte med å ta livet hans et år før filmen ble utgitt. Men siden han hadde å gjøre med sykdommen, måtte både han og Ann gå vekk fra utviklingen. Det var da George begynte å ta styret.
Og han styrte den i en mye, mye merkeligere retning…
George Millers versjon av kontakt
I en muntlig historie om Contact by Vulture, kastet rollebesetningen og mannskapet på filmen mye lys over dramaet bak kulissene, inkludert hvordan Matthew McConaughey hadde noen grunnleggende problemer med filmens religion V. S. vitenskapstemaer samt hvor annerledes George Millers versjon av manuset var.
"George Miller-filmen var veldig annerledes. Det var et utrolig langt manus - for eksempel 200 sider," sa Jodie Foster, som besatte Ellie Arroway, til Vulture. "Det var sprøtt. Det føltes litt mer som Lorenzos Oil eller hadde til og med øyeblikk av, som, Eraserhead."
"George Miller var den første som virkelig skjønte at dette måtte være edgy og ikke et formelt stort Hollywood-produkt," forklarte Ann Druyan. "Han hadde disse seminarene med eksperter på militære og sosiale bevegelser og om hva som skjer når verden er traumatisert, slik vi forestiller oss at verden ville vært i tilfelle en førstekontakt [med romvesener] situasjon. Det var merkeligere – for det var tanken. Universet er merkelig. Det var scener med for eksempel roadkill som du ikke skulle tro var rett på veien til historien, men som jeg følte hadde kraften til å utvide seerens bevissthet"
Mens George Miller angivelig nektet å kommentere i Vulture-historien, sa han til Collider at hans versjon av Contact var langt mer lik det Christopher Nolan gjorde med Interstellar. Men dette var rett og slett ikke retningen skaperne, så vel som studioet, ønsket å gå i.
George fikk hjelp av en annen manusforfatter, Menno Meyjes, men han var omtrent den eneste som var begeistret for arbeidet sitt. Derfor hyret produsent Lynda Obst manusforfatter Michael Goldenberg til å gjøre en ny pass på utkastet.
"Dette var et utkast for studioet, for å gjøre dem glade og gjøre Jodie [Foster] glade og få det tilbake på sporet," sa Michael Goldenberg. "Det konsekvente problemet var Ellie som en karakter - du forsto henne ikke, så du hadde ikke virkelig empati eller kontakt med henne.«
"Manuset hans var fantastisk," sa Lynda Obst. "Så ga jeg den til George, og han likte den, men han ville fortsette å jobbe med den. Så vi hadde våre store forakt: "George, skal du lage denne filmen i år?" Og George sa: "Sannsynligvis, hvis manuset er der." Og studiolederne sa: "Vel, vi tror manuset er der." Og han sier: 'Vel, jeg tror ikke den er der ennå.'"
Ble George Miller sparken fra regikontakt?
Mens noen i Vulture-intervjuet hevder at George Miller ble sparket fra Contact, har han hevdet at han gikk med på å skille lag med Warner Brothers. Uansett, studioet var ikke fornøyd med at han tok evigheter å forplikte seg til å faktisk lage filmen. De trodde manuset var ferdig og klart, og det gjorde han rett og slett ikke.
"George fikk sparken," sa Ann Druyan til Vulture. "Warner Bros. ville ha en teltstang. De ønsket å sette den på timeplanen. Selvfølgelig var vi ikke i nærheten av det fordi George søkte og holdt disse kollokviene, og det var hans måte å gjøre ting på. Og så var han borte."
I sitt intervju med Collider sa George: "Det var tydelig at Warners ikke var forberedt på å lage filmen jeg var interessert i å lage. Det kom til å bli tryggere, så vi ble enige om å skille lag. Så noen sendte meg manuset de skulle lage, og det gikk i bunn og grunn tilbake til en mye tryggere, mer forutsigbar ting."
