Corbin Bleu danset seg inn i hjertene til fans over hele verden da High School Musical brast inn på scenen for 16 år siden.
Franchisen fortsatte med å bli et fenomen. Den første filmen hadde premiere 20. januar 2006, og ble Disney Channels mest suksessrike TV-film til det tidspunktet. Oppfølgeren, som dukket opp et år senere, satte nye seerrekorder, med hele 17,2 millioner fans som stemte på.
Siden den gang har stjernene i den første HSM gått videre til andre prosjekter. Men nylig har det vært spekulasjoner om at en fjerde film kan være under arbeid, og fansen krysser fingrene for en gjenforening av den originale rollebesetningen.
Franchisen tjente milliarder av dollar og lærte også yngre seere å elske musikaler. Og det er der Corbin Bleus fans vil finne ham. Skuespilleren som ble internasjonal berømmelse som Chad Danforth har skåret seg en nisje innen musikkteater.
Corbin Bleu har en lang historie innen teater
Corbin var bare 6 år da han debuterte på den profesjonelle scenen. Off Broadway teaterpublikum så ham i rollen som en forlatt og hjemløs gutt i Tiny Tim Is Dead, skapt og skrevet av Scott Siegel.
Fame var ikke noe nytt for Corbin. HSM laget stjerner av den unge rollebesetningen, hvis ansikter var over alt, på alt fra matbokser til soveposer og armbånd. Selv om det var i mye større skala, hadde Corbin allerede vært der.
Fra han var to år gammel ble han jevnlig rollebesetning i TV-reklamer. Etter fire ble han registrert av Ford Modeling Agency, som så ham dukke opp i trykte annonser og moteoppslag, med ansiktet sitt på mange leker og barneprodukter.
Født i Brooklyn, New York, med en mor, far og onkel som alle er involvert i underholdningsindustrien, er det et lite rart at han er en god utøver. De første årene hans så ham på filmene til Gene Kelly og Fred Astaire. Lidenskapen for dans de fremk alte gjorde at han deltok på jazz- og ballettkurs, ofte den eneste gutten i gruppen.
Moren hans hadde gått på den prestisjetunge Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts i New York, som ble omt alt i filmen Fame. Corbin fulgte i hennes fotspor og gikk på den lokale tilsvarende, Los Angeles County High School for the Arts.
Der brukte han danseferdighetene sine. Med opptredener i studentproduksjoner som Footloose og Grease ble han kåret til årets teaterstudent.
Corbin passet perfekt for High School Musical
Etter suksessen med Disneys Jump In, der han spilte hovedrollen overfor sin far, David Reivers, var den unge skuespilleren på audition for et nytt og spennende prosjekt k alt High School Musical.
Corbin passet perfekt, og han gikk uanstrengt inn i rollen som Chad Danforth. Unge fans elsket den lidenskapelige Wildcats-basketballspilleren som danset strålende.
Det er ironisk at Bleus karakter prøver å overtale lagkameraten Troy Bolton (Zac Efron) til å gi opp interessen for teater og fokusere på å vinne basketballmesterskapet.
Fordi teater er der Corbin har markert seg.
Siden HSM har Corbin Bleu vært på Broadway
Stjernen har innrømmet at Broadway-debuten i stor grad skyldtes flaks.
Desperat skuffet da hans 2009-serie The Beautiful Life, produsert av Ashton Kutcher ble avlyst etter bare to episoder, tilbrakte Bleu litt tid på en jazzklubb i New York City med onkelen sin.
Der, et tilfeldig møte, ble han gjenkjent med Broadway-produsent Scott Siegel, som kjente ham fra HSM. Siegel inviterte Bleu til å spille på Town Hall, det samme teateret der han hadde dukket opp som seksåring.
I en vidunderlig skjebnevri var produsentene for den Tony-prisvinnende musikalen In the Heights på kino, og ble blåst bort av Corbin. De fortsatte med å signere ham for å spille rollen som Usnavi, opprinnelig fylt av Lin-Manuel Miranda, skaperen og stjernen i showet, som også hadde skrevet Pulitzer-prismusikalen Hamilton.
Som Bleu sier: "Hadde det ikke vært for High School Musical og Siegel som kjente arbeidet mitt, ville nok aldri den serien av hendelser ha skjedd."
I 2012 kom Corbin tilbake til Broadway i gjenopplivingen av Godspell, og spilte rollen som Jesus.
3 år senere ble han rollebesetning som Ted Hanover i en ny Irving Berlin-musikal, Holiday Inn, og vant Chita Rivera Award for Outstanding Male Dancer in a Broadway Show.
I 2018 var han i stand til å oppfylle en barndomsdrøm ved å vise frem steppdans-ferdighetene sine for å spille rollen som ble kjent av barndomshelten hans, Gene Kelly, da han spilte rollen som Don Lockwood i Munys hundreårsjubileumssesong produksjon av Singin' In The Rain.
Bleu har elsket å kunne spille i musikaler han vokste opp med å lytte til, som Anything Goes og Kiss Me Kate.
Og det er ikke bare publikum som legger merke til ham. Corbin ble kåret til Årets Entertainer 2018 på Tremaine National Gala, en pris som hedret hans arbeid i dansebransjen.
Sist, i juli 2022, gikk Bleu på scenen som Bert i en av Disneys mest elskede musikaler, Mary Poppins, og har fått gode anmeldelser. James Lindhorst fra BroadwayWorld.com skrev: "Mr. Bleu etablerer seg som en legitim sang- og danseledende mann. Hans dans er elektrisk. Hans energi og scenetilstedeværelse er smittende."
Corbin er det første medlemmet av den originale rollebesetningen til HSM som dukket opp på Broadway. Og hans rolle i franchisen fortsetter å trekke nytt publikum til teatret. Han er overrasket over at han fortsatt regelmessig møter fans som forteller ham at de bare har kommet for å se et show basert på deres kjærlighet til Chad Danforth.
Fans har elsket å ha Corbin tilbake på HSMTMTS nylig, og spiller en overdreven versjon av seg selv. Men når det er over, vet de hvor de kan finne ham.
Han kommer på Broadway.
