Clay Aiken vant ikke American Idol, men det var kanskje en god praksis for ham å være en nådig taper. Siden sin tid på sangkonkurranseshowet har Aiken gjort show på Broadway og flere turneer. Han har også tatt steget inn i den røffe verden som er den politiske arenaen.
Aiken har stilt til valg to ganger, og har i likhet med American Idol tapt begge gangene. Men å tape et løp eller to betyr ikke at man ikke har gjort noe effektivt. Aiken, selv om han ikke har vunnet noen valg, har fortsatt gjort noe imponerende arbeid for verden.
8 Clay Aiken var aktivist år før han ble berømt
Det skal bemerkes at Clay Aiken var politisk involvert lenge før han gikk på American Idol-scenen. Han var frivillig allerede i 1995, og begynte med arbeid for YMCA. Bare 19 år gammel jobbet han med barn med autisme. I 2004, etter suksessen på TV, begynte han å gjøre mer høyprofilert arbeid med organisasjoner som Toys for Tots og Ronald McDonald House Charities for å nevne noen få. Arbeidet hans har stort sett fokusert på talsmann for autister og funksjonshemmede og for sosiale årsaker som fattigdom og LHBTQIA+-rettigheter
7 Clay Aiken mottok en presidentutnevnelse i 2006
Aikens arbeid ga ham oppmerksomheten til daværende president George W. Bush. Bush utnevnte Aiken til presidentkomiteen for mennesker med intellektuelle funksjonshemninger i 2006 på grunn av sitt arbeid med barn med autisme. Han fungerte i komiteen i to år og tok til orde for barn med autisme og lærevansker. Det som er interessant er at Bush, en republikaner, stolte på Aiken, en vokal demokrat, med stillingen. Bush utnevnte sjelden demokrater mens han var i embetet.
6 Clay Aiken kom ut som homofil i 2008
Etter år med rykter sirkulert, kom Aiken ut som en homofil mann i 2008 etter at North Carolina og California forbød ekteskap av samme kjønn. Deretter brukte han kjendisstatusen sin til å gå inn for homofiles rettigheter og for saker som HIV- og AIDS-fond. Mens han spilte Monty Python-musikalen Spamalot på Broadway, samlet han inn penger til The Broadway Cares and Equity Fights AIDS Foundations. Han har også jobbet med Human Rights Campaign, en pro-homofil organisasjon.
5 Clay Aiken gjorde advokatarbeid for UNICEF og andre organisasjoner
Aiken fortsatte å utvide CV-en sin av offentlig advokatvirksomhet. I tillegg til alt som allerede er nevnt, har han jobbet med UNICEF siden 2004. Et av hans første prosjekter var å samle inn penger til tsunamioverlevende i Sørøst-Asia. Han har også jobbet med National Inclusion Project, som jobber for å integrere mennesker med nedsatt funksjonsevne i de samme miljøene som ikke-funksjonshemmede, også siden 2004.
4 Clay Aiken første gang til kongressen i 2014
Med sin omfattende CV i offentlig tjeneste, og med kjendisstatusen han fikk fra American Idol og Broadway, tok Aiken sitt første sprang til vervet i 2014. Han stilte til kongress i hjemstaten North Carolina som demokrat mot sittende Renee Elmers. Aiken tapte løpet 59% til 41%, men han hadde en oppoverbakkekamp. Distriktet hans, North Carolinas 2. distrikt, har ikke valgt en demokrat til kongressen siden 1970-tallet.
3 Clay Aiken hadde noen svært upopulære stillinger
Mens han løp, opplevde Aiken at han ble sterkt kritisert, spesielt av talsmenn for homofilt ekteskap. Selv om han støtter likestilling og er en homofil mann, kom Aiken med kommentarer om homofilt ekteskap som opprørte tilhengere. Aiken sa at han ikke drev kampanje for spørsmålet om ekteskap av samme kjønn, som noen mente var en politimann for en sak han burde være vokal om gitt statusen hans. Aiken tilbakeviste denne kritikken ved å si at han ikke ønsket å være en enkelt sakskandidat, og at det var mer på agendaen hans enn hans seksualitet. Likevel var ikke kritikere som Bill Maher som støttet homofile ekteskap imponert.
2 Clay Aiken forsvarte en gang Donald Trump
Aiken kan ha skadet sine politiske utsikter med demokratene nok en gang i 2016 da han forsvarte Donald Trump i sitt kappløp mot Hillary Clinton. Aiken støttet ikke Trump, men han sa at Trump ikke var rasist, selv om de fleste demokrater tror han er det. Aiken hevdet at han aldri var vitne til at Trump gjorde noe rasistisk da han var en deltaker i Trumps realityprogram The Celebrity Apprentice. Aiken trakk tilbake kommentarene sine i 2017 etter at tilhengere av Trump holdt et møte i Charlottesville, Virginia som involverte kjente hvite supremacister og resulterte i døden til en Black Lives Matter-supporter, Heather Hayer. "Jeg er en jævla dumbass," var hans eksakte ord.
1 Clay Aiken løp igjen i 2022
Aiken bestemte seg for at det var på tide å prøve igjen i 2022, nok en gang som demokrat for kongressen, denne gangen for North Carolinas fjerde distrikt. I motsetning til første gang han stilte til valg, ville ikke Aiken komme til stortingsvalget. Han ble beseiret i delstatens demokratiske primærvalg og kom bare på tredjeplass, noe som er litt ironisk fordi Aiken er kjent for alltid å komme på andreplass slik han gjorde på American Idol. Aiken fikk bare 7 % av de demokratiske stemmene til tross for noen kjendiser, som en fra Twisted Sisters Dee Snider.
