Det er ingen mangel på fans som kjenner Fed Willard best fra Modern Family. Tross alt var han en av de største karakterene på hit-sitcom. Men Fred Willards karriere er så mye større enn det. Før hans hjerteskjærende bortgang i 2020, har Fred dukket opp i hundrevis av filmer og TV-serier. For ikke å snakke om hans episke talkshow-opptredener sent på kvelden.
Men Fred Willards imponerende karriere ble ubestridelig definert av hans hyppige samarbeid med forfatter/regissør Christopher Guest. Hans mest kjente er Best In Show. Men hva syntes Fred egentlig om Christopher? Var de nære utover det kreative samarbeidet?
Likte Fred Willard virkelig å jobbe med Christopher Guest?
Under et intervju med Vulture i 2010 hevdet Fred Willard at han skylder Christopher Guest så mye av suksessen.
"Gud velsigne Christopher Guest. Han ringte meg på en dag for å gjøre en film som han trodde han skulle kalle Waiting for Guffman. Den var improvisert - men det var ikke bare en latterfest. Han ga oss omrisset hans, og vi prøvde å beholde filmen bare med våre egne ord. Så det var en skuespillerdrøm," sa Fred om sin første opplevelse med mannen som er kjent for å ha spilt hovedrollen i The Princess Bride.
"Best in Show var hans mest suksessrike, og det gjorde meg så mye bra. Folk siterer fortsatt replikkene mine fra Best in Show. Jeg bare ser tilbake og sier, vet du, Christopher Guest har nettopp hevet hele karrieren min til et annet nivå."
Freds siste filmsamarbeid med Christopher var 2006s For Your Consideration, hvor han spilte hovedrollen med en annen Best In Show-alumna, Jane Lynch. Til tross for at han aldri har laget en ny film med Christopher, ble han invitert til å spille tre episoder av sitt kortvarige HBO-program, Family Tree.
Hvordan Christopher Guest jobbet med Fred Willard
Tilbake i 2010 sa Fred til Vulture at han bare "elsket" å jobbe med Christopher og ville ta sjansen på å gjøre det om og om igjen. Mens Christophers registil er helt unik, hovedsakelig fordi han sjelden gir kritikk og elsker når han spiller improviserer, elsket Fred prosessen hans.
"I den første filmen, Waiting for Guffman, kom vi til Austin, og den aller første innspillingen var en scene midt i filmen, bare en scene der vi øvde på dette stykket og vi hadde blitt sparket ut av teatret vårt og vi øvde på et bibliotek. Og vi sto alle rundt på plassene våre, og han tok opp kameraet på balkongen og sa: "Ok, action!" Og det var faktisk folk på biblioteket som vandret inn og ut av handlingen. Det var Catherine O'Hara og meg og Eugene Levy. Og ingen av dem sa noe," forklarte Fred.
"Vi visste ikke hva vi skulle si. Og plutselig tenkte jeg at noen burde si noe. Så jeg sa plutselig: "Du vet, på et bibliotek lurte jeg alltid på om du mistet en bok, må du bare betale for det for alltid? Og de humret litt, så sa noen noe, så kom vi inn på scenen. Og noen sivile gikk inn på scenen og jeg sa: 'Vi opptrer her!' og han sa: "Å, beklager" - men det passet inn i scenen fordi vi øvde på stykket. Og fra da av var alt litt bedre."
Likte Fred Willard virkelig Christopher Guest?
Under et intervju med Charlie Rose skiftet Christopher Guest gjentatte ganger tema da Fred Willards navn ble tatt opp. Mens Charlie ønsket å snakke om Freds bidrag til filmene hans, fortsatte Christopher å svinge til andre skuespillere han hadde jobbet med. Ifølge Fred er dette fordi Christopher ikke likte å spille favoritter blant skuespillergruppen han gjentatte ganger jobbet med.
Mens Fred lett kunne blitt fornærmet av dette, syntes han det var morsomt.
Christopher er gift med Halloween, Knives Out og Everything Everywhere All At Once-stjernen Jamie Lee Curtis. Så Freds personlige forhold til filmskaperen involverte henne også. Og dette var noe han var begeistret for.
"Jeg elsker Christopher, og han er gift med Jamie Lee Curtis, vet du. Og Christopher er den mest stille, milde, fyren - du kan sitte og aldri få to ord ut av ham. Jamie Lee Curtis er en slik en utadvendt og veldig ballsy. Vi var på en fest hjemme hos Eugene Levy og hun snakket med meg og hun sa: 'Jeg skal gå inn og ha det med kona di!' Du kan ikke tro at de er sammen."
Freds personlige forhold til Christopher førte også til et av høydepunktene i karrieren. På premieren på en av Chris' filmer fikk Fred møte Jamie Lees mor, skjermikonet Janet Leigh.
"Janet Leigh kom bort til meg og hun sa: 'Jeg er Janet Leigh,' og jeg f alt nesten om. Jeg sa: 'Å, jeg er glad for å møte deg.' Hun sa: 'Du har jobbet med svigersønnen min.' Og jeg sa: 'Ja.'"
Mens Freds forhold til den alltid særegne Christopher var noe uvanlig, er det tydelig at skuespilleren hadde dyp hengivenhet og takknemlighet for ham.
