Den 16. august 1977 ble verden sjokkert over nyheten om at sangeren som hadde formet en æra, var død i en alder av 42. Scenene som fulgte etter hans bortgang, med tusenvis av fans som hulket, gråt og til og med å besvime, minnet merkelig nok om dagene da han først svingte hoftene, sang sangene sine og forandret musikkens verden for alltid.
Elvis har blitt k alt den største kulturelle kraften på 1900-tallet. I en tid da tenåringer var kjent som den tause generasjonen, ga han dem en identitet og en kraft de aldri hadde kjent før.
Selv om stjernen hans bleknet i de senere årene, og hans ekskone Priscilla hadde avslørt noen forferdelige ting om ikonet, hadde over 4000 brev fortsatt å komme til Graceland hver dag. Fans elsket ham fortsatt, selv i døden.
Fans sørget over at Elvis går en masse
Radiostasjoner over hele verden spilte bare Elvis-sanger, og minnegudstjenester fant sted i kirker fullpakket. Platebutikker solgte ut alt Elvis. Og de kom i tusenvis for å hylle ikonet sitt.
Siden nyhetene hadde gått ut, hadde folkemengder strømmet til Memphis i et stort antall for å holde vakt ved portene til den avdøde sangerens hjem, Graceland. Folkemengden var så massiv at president Carter måtte beordre ekstra tropper for å opprettholde orden.
Over alt var det folk som solgte T-skjorter, vimpler og andre minner til emosjonelle fans som ønsket å minnes mannen de hadde gitt sine hjerter til da han først dukket opp i 1956. Selv da en bil kjørte inn i folkemengden, da de drepte to unge kvinner, ble de fortsatt ikke spredt.
30 000 Fans så på Elviss kropp, som lå i tilstanden i foajeen til Graceland.
Tusenvis av fans sto langs gatene til Elvis' begravelse
På dagen for begravelsen ble prosesjonsruten langs Elvis Presley Boulevard omkranset av mer enn 80 000 sørgende som hadde tatt turen for å se Elvis sin siste reise.
Gravfølget ble ledet av en hvit likbil, som bar kisten. Sytten hvite limousiner fulgte etter og fraktet de som var nærmest Elvis. Langs hele ruten brøt fansen seg gjennom barrierene, desperate etter å komme nærmere stjernen, helt til prosesjonen til slutt kom til Forest Hill Cemetery.
Der bar pallbærere kisten inn i mausoleet for en privat seremoni. Det stoppet ikke fansen i å prøve å se hva som skjedde. Grener av trær ved kirken knakk da fansen klatret opp for å prøve å se.
Stjernen ble stedt til hvile ved siden av sin elskede mor, Gladys. Da han visste at folk ville ønske å besøke ikonets grav, hadde faren til Elvis gitt en innrømmelse: Besøkende ville alltid kunne se graven hans gjennom en låst smijernsdør.
I dagene etter begravelsen tømte Memphis sakte. Til og med de tusenvis av blomsterbukettene utenfor kirkegården var borte. Elvis far Vernon hadde bedt fansen om å ta dem som minner om den triste anledningen.
Gravranere forsøkte å stjele kroppen til Elvis
Bare ni dager senere ble tre menn arrestert for forsøk på å fjerne Elviss kropp fra hvilestedet. De hadde båret dynamitt og planla tilsynelatende å sprenge inn i mausoleet.
Men etterforskerne stilte spørsmål ved hvorfor mennene hadde med seg en så liten mengde eksplosiver, absolutt ikke nok til å sprenge gjennom mausoleet. De hadde heller ingen av verktøyene de trengte for å få tilgang.
De tre hevdet at de ble tilbudt 40 000 dollar hver av en mystisk person, som hadde til hensikt å kreve 10 millioner dollar fra familien for tilbakelevering av sangerens kropp.
Presleys forskrekkede familie krevde at liket til Elvis skulle flyttes til Graceland, hvor de i utgangspunktet ønsket at han skulle begraves, men ikke kunne det siden eiendommen ikke var sonet for en begravelse.
Den 28. september ble det gitt lovlig tillatelse til å flytte kisten til Graceland.
Har Elvis' far skylden for gravranshendelsen?
To tiår senere avslørte imidlertid en av gravranerne det han sa var sannheten. Ronnie Adkins fort alte hvordan et komplott hadde blitt arrangert av en sheriff, som tilsynelatende jobbet for faren til Elvis.
Hendelsen var planlagt for å overbevise myndighetene om at Elvis grav trengte mer sikkerhet, noe som kunne gis hjemme hos den avdøde stjernen.
Enten sant eller ikke, i dag er det seks graver på Graceland. Elvis blir gravlagt sammen med foreldrene Vernon og Gladys, og bestemoren Minnie Mae. Det er også en mindre minnestein for Elvis sin tvillingbror Jessie, som døde ved fødselen.
I 2020 ble barnebarnet Elvis aldri kjente, gravlagt sammen med familien. Benjamin Keough, den 27 år gamle sønnen til Lisa Marie Presley, døde i et selvmord i Calabasas, California
Mange fans av The King valfarter til hans siste hvilested. Graceland mottar mer enn 600 000 besøkende fra hele verden hvert år, noe som gjør det til en av de største attraksjonene i byen og et av de mest besøkte private hjem i verden. I dag er Elvis' eiendom verdt mer enn 100 millioner dollar.
Hver 15. august kl. 20.30 finner sted en lysvake, hvor gjestene bærer lys i en prosesjon opp innkjørselen til Meditasjonshagen og forbi Elvis' grav. Det er ingen kostnad, og ingen reservasjoner er nødvendig for prosesjonen, som vanligvis fortsetter til tidlig morgen 16. august, datoen for Elvis’ død.
For de som elsket Elvis, han er på det perfekte stedet.
