Siden Olivia Newton-Johns utidige død i 2022, har det strømmet inn hyllester til den avdøde stjernen fra hele verden, inkludert fra Grease-medstjernene hennes. Hennes død har også vekket en fornyet interesse for den klassiske filmen, som fansen kaller den perfekte musikalen.
Grease ble så legendarisk at det er vanskelig å forestille seg filmen med andre skuespillere. Men i virkeligheten tok det litt tid før filmskaperne slo seg på rollebesetningen slik vi kjenner den, og flere andre navn ble vurdert for roller i mellomtiden.
Selv om hovedserien (Danny, Sandy, Kenickie og Rizzo) kunne sett veldig annerledes ut, var det også noen mindre roller i filmen som først ble tilbudt andre skuespillere. Spesielt én mindre rolle ble tilbudt til en av verdens mest kjente superstjerner.
Elvis Very Nearly Starred In Grease
Det er vanskelig å forestille seg at Grease kunne vært enda mer populært enn det allerede er. Filmen er uten tvil den største musikalen på 1900-tallet, og har vunnet flere generasjoner av fans og har en varig arv rundt om i verden.
Men oppstillingen av stjerner endret seg noen ganger før den endelige rollebesetningen ble bekreftet, og det var noen personer i samtaler om å lage cameoer som kunne ha lansert filmen til et helt nytt nivå av ikonisk.
Ifølge Vanity Fair, King of Rock and Roll selv, var Elvis Presley i samtaler om å få en gjesteopptreden i filmen. Det ryktes at han hadde blitt tilbudt rollen som Teen Angel som dukker opp for Frenchy i spisestuen og synger «Beauty School Dropout».
Det antas at Presley avviste rollen som Teen Angel, som til slutt gikk til Frankie Avalon. Selv om Avalon endte opp med å imponere publikum med opptredenen sin, var det vanskelig å filme nummeret hans ettersom han led av høydeskrekk.
Presley døde i august 1977, mens Grease fortsatt filmet. Uhyggelig nok skal han ha gått bort dagen da slumberpartyscenen ble filmet, der Rizzo synger om ham i sangen "Look at Me, I'm Sandy Dee".
Angret Elvis på at han ikke tok rollen?
Selv om det ikke er klart nøyaktig hvorfor Elvis Presley ikke endte opp med å spille Teen Angel, har det gått rykter om at han takket nei til rollen. Express rapporterer at den legendariske sangeren betrodde til vennen sin Kathy Westmoreland bare måneder før han døde at han ønsket at han hadde spilt hovedrollen i en klassisk film som folk ville huske.
"Han sa: "Ingen… hvordan skal folk huske meg? Ingen kommer til å huske meg. Jeg har aldri gjort noe varig, aldri gjort en klassisk film," husket Westmoreland. Hun sa at samtalen skjedde i mai 1977, da hun var på turné med ham.
Presley spilte hovedrollen i mer enn 40 filmer i løpet av karrieren, noen av de mest kjente var Jailhouse Rock fra 1957 og Blue Hawaii fra 1961. Ingen av filmene han spilte i har imidlertid overgått populariteten og den varige arven til Grease, som fortsatt feires mer enn 40 år etter utgivelsen.
Det er en utbredt oppfatning at Presley tok på seg skuespillerroller som han ikke var lidenskapelig opptatt av for å blidgjøre manageren sin oberst Tom Parker, som han hadde et komplisert forhold til, og som ble rapportert å ha manipulert og misbrukt stjernen økonomisk.
Hvilke andre skuespillere kunne ha spilt i Grease?
Det var også flere andre skuespillere i samtaler om å spille roller i filmen før den endelige rollebesetningen ble bekreftet. Henry Winkler, som spilte The Fonz i sitcom Happy Days, var den første skuespilleren som ble vurdert for rollen som Danny Zuko. Winkler takket imidlertid nei til rollen av frykt for å bli typecastet, da han spilte en lignende karakter på den 1950-tallsinspirerte sitcom.
I mellomtiden ble Carrie Fisher vurdert for rollen som Sandy fordi Grease-regissør Randal Kleiser var venn med George Lucas, som filmet Star Wars med Fisher på den tiden. Imidlertid kunne Kleiser angivelig ikke måle Fishers evne til å synge eller danse ut fra opptak han hadde sett av henne i Star Wars.
Skuespillerinne Marie Osmond ble også vurdert for rollen som Sandy, men hun avviste det fordi hun ikke følte seg komfortabel med transformasjonen karakteren gjør sent i filmen, fra konservative Sandy til skinnkledde dårlige Sandy.
For rollen som Tom Chisum, fotballspilleren som elsker Sandy mens hun spiller vanskelig å få med Danny, ble Steven Ford vurdert. Han var sønn av den tidligere amerikanske presidenten Gerald Ford. Imidlertid skal Ford angivelig "forsvinne" under prøvene.
Pornografisk skuespiller Harry Reems ble vurdert for rollen som Coach Calhoun, som til slutt gikk til Sid Caesar. Studioet bestemte seg imidlertid for ikke å gå videre med å kaste Reems på grunn av hans beryktethet. Reems ble senere en suksessfull eiendomsmegler og gikk bort i 2013 i en alder av 65 år.
